Bokare New Jersey och nationen står inför en rad svåra frågor, alltifrån ökade rasspänningar till sönderfallande infrastruktur till djupa klyftor över utrikespolitiken. Tyvärr har svaret på många av dessa problem varit att öka den överdrivna partisanens retorik. Detta tjänar bara till att ytterligare utvidga klyftan mellan höger och vänster, vilket tydligt förvärras av presidentens primära diskussioner. Det är därför det är så uppfriskande att se New Jerseys egen senator, Cory Booker, höja sig över polarisationspolitiken och arbeta på ett tvådelat sätt för att försöka lösa stora problem som plågar landet.
Senator Booker har bara varit i tjänst i två år, men han har redan visat en skicklighet för exceptionellt ledarskap. Hans förmåga att kommunicera i toner som talar till en bred publik och att föra viktiga frågor till allmänhetens uppmärksamhet har snabbt gjort honom till en av USA: s senats mest effektiva medlemmar. Om och om igen har han bevisat att Washington inte behöver vara synonymt med gridlock.
De senaste två månaderna har fungerat som ett utmärkt exempel på hur effektfull Senator Booker har blivit. I oktober tillkännagav han tillsammans med flera av sina kollegor ny lagstiftning som skulle minska obligatoriska minimifängelsestraff för icke-våldsamma gärningsmän. Denna lagstiftning komplimangerade en som han införde tidigare under året som kallades REDEEM Act, som skulle hålla tonåringar under 18 av vuxna domstolar och hjälpa till att försegla straffregistret för unga vuxna och vuxna som dömts för våldsbrott.
Detta lagförslag är kärnan i en fråga som senatorn har förespråkat i åratal: reformering av vårt straffrättsliga system. Han har varit en av landets främsta förespråkare för att ändra hur vi behandlar dem som dömts för mindre narkotika och andra icke-våldsamma brott så att vi inte permanent förstör människors liv för att göra ett misstag.
Det som var mest anmärkningsvärt med tillkännagivandet av denna lagstiftning var emellertid de tvåpartsliga karaktären hos senatorerna som har sponsrat den. Förutom flera demokrater fick Senator Booker sällskap av republikaner som senator Chuck Grassley från Iowa och Mike Lee i Utah. Han cosponsored REDEEM Act med den republikanska senatorn Rand Paul från Kentucky.
Detta är inte bara en tillfällighet. Senator Booker gör en punkt för att nå över gången för att hitta områden som är gemensamma med sina republikanska kollegor. Han har varit en förespråkare för Washingtons behov av att komma förbi partisk retorik och föra en meningsfull dialog för att främja sunt förnuftspolitik. Detta är tydligt i frågor av nationell betydelse och de som är viktiga för den region han representerar.
Förra månaden meddelade senator Booker tillsammans med senator Schumer från New York och guvernörerna Christie och Cuomo ett avtal mellan båda staterna och den federala regeringen om finansierings- och styrningsstrukturen för Gateway Tunnel. Denna otroligt viktiga trans-Hudson-tunnel hjälper inte bara till att avvärja potentiell katastrof om en av de nuvarande tunnlarna måste stängas utan kommer också att skapa tusentals jobb och driva och stimulera ekonomisk tillväxt. Och det kunde inte ha hänt om senator Booker inte hade oavbrutet förföljt alla partier, identifierat styrningsalternativ som var acceptabla för alla och samlat både republikaner och demokrater på en nationell transporträkning.
Jag arbetade för två amerikanska senatorer och kan berätta att institutionen, även om den är fylld med möjligheter, kan vara skrämmande och skrämmande. Ändå har Senator Booker närmat sig sitt jobb med ett uppfriskande tillvägagångssätt som är fokuserat på resultat. Det är uppfriskande och New Jersey borde vara ganska stolta över vår senator i Förenta staterna.
Maggie Moran är Managing Partner på Kivvit, ett ledande public relations- och kommunikationsföretag vars New Jersey-kontor ligger i Asbury Park.
