Återkomst av 'Madding Crowd'

Att försöka förbättra en stor bioklassiker är ett dåligt ärende och John Schlesingers svepande, romantiska 1967-rendering av den viktorianska romanförfattaren Thomas Hardys varaktiga litterära klassiker Långt ifrån Madding Crowd , med frodigt kameraverk av Nicolas Roeg och oförglömliga föreställningar av Julie Christie, Alan Bates, Peter Finch och Terence Stamp, är fortfarande så perfekt som det blir.

Lyckligtvis försöker den dystra danska regissören Thomas Vinterberg inte ens försköna eller förbättra den. Förstört av att kasta misstag och reduceras till en översikt av Hardy-romanen, misslyckas denna studie av en vacker kvinna som slits mellan kärleken till tre män men inte kan välja bara en både visionen om livet på landet och duk av brittisk geografi så tydligt detaljerad av Mr. Schlesinger. Ändå är dess dygder många och den filmade versionen av Hardys fjärde roman är väl värt att se. Det lyfter huvud och axlar över det mesta av det vi har sett på sistone.

Inställningen är de kalkgröna dalarna i Dorset på 1870-talet, där Bathsheba Everdene är en kvinna före sin tid. Efter att ha ärvt en gård från föräldrar som dog unga, förvånar hennes envisa känsla av oförskämd stolthet och beslutsamhet männen i närliggande byar. Hon är en föregångare till Willa Cather från 1800-talet - kär i landet och oöverträffad för någon man i styrka och självförtroende. Sexig och flirtig, hon bär hämtningar och broderier och är knappast immun mot den virila mysk och lockelse från det motsatta könet, men ändå alltid mer intresserad av jordbruk, ridning och skytte än dans och dejting. Ändå drar hon till sig tre friare som framträder tydligt i hennes liv, i helvete för att skydda och älska henne.

Först är det sergeant Francis Troy (Tom Sturridge), den otrevliga och egoistiska unga officer som skäms bort genom att skakas vid altaret. För det andra den framstående, medelålders markägaren William Boldwood (en utmärkt Michael Sheen, i en föreställning långt ifrån hans roller som David Frost i Frost / Nixon och Tony Blair in Drottningen ), som kommer springande när hon skickar honom en busig och uppriktig valentin. Han erbjuder henne säkerhet, ekonomisk stabilitet och ett löfte om att betala av skulderna på hennes gård. Den tredje friaren är Gabriel Oak (Belgiens studly Matthias Schoenaerts), en tuff men fattig fårherder som är reducerad till att arbeta som Bathshebas anställd efter att en oerfaren fårhund har drivit sin hjord från en klippa. Allt han kan erbjuda är kärlek och ett liv i hängivenhet och hårt arbete för att bevara hennes fastigheter. För rastlös för att vara bunden i äktenskapet och för självständig för att tillhöra en man ensam,hon avvisar dem alla, vilket leder till tragiska intriger av sensualitet, äktenskapsbrott, svek, hjärtslag och självmordsförsök.

Filmen är fortfarande romantisk, ibland i rörelse mot svindelbrunnen, men där Schlesinger var intresserad av textur, iscensatt hela sekvenser i de lila solnedgångarna och saffranmorgonen på den stora engelska landsbygden, är Vinterberg mer intresserad av att flytta saker från en peka på nästa, betona det dystra interiörets mörker och skapa ett slags paranoid klaustrofobi för Batseba att lida i.

Den andra halvan av filmen verkar rusad, med hela scener från den mer än 300-sidiga boken trunkerade, reduceras till en dialograd eller raderas. Bathshebas misslyckade äktenskap med Sgt. Troy, hans spelskuld och hans kärlek till en runaway tjänar flicka (Juno Temple) verkar alla som fotnoter. Filmens största tillgång är en annan förtrollande stjärnvändning av Carey Mulligan, som i Bathsheba kombinerar ungdomens rodnad och den erfarna grymheten av kvinnlig själviskhet, medan dess största svaghet är gjutningen av Mr. Schoenaerts som Gabriel Oak. Han är ryggraden i historien och Alan Bates förstod det helt. Den robusta Herr Schoenaerts var minnesvärd i den prisbelönta filmen Simpa och mittemot Marion Cotillard i Jacques Audiard Rost och ben , men han är obekvämt felaktigt här. Hans flamländska accent fortsätter att vara i vägen när han mest behöver formulera sina råa känslor för Batseba på ett känsligt sätt. Resultatet är att han ofta visar tillfällig ödmjukhet när berättelsen kräver styrka.

Ändå finns det tillräckligt med högkvalitativa ämnen här för att göra en resa till Långt ifrån Madding Crowd värt. Thomas Hardys originaltitel kommer från en dikt från Thomas Gray från 1751 som hänvisar till en lantlig kyrkogård långt borta från liv och rörelse i London. En del av charmen saknas nu, men även med sina brister är en halv maddingmassa bättre än ingen alls.