Reglerna för en affär

Det låter alltid klichéaktigt: snart 40 år, gift 15 år, två unga barn; precis tillbaka från en familjesemester i Karibien och startat ett nytt jobb för ett dot-com-företag; en konstnärlig make (är det en eufemism för icke-stödjande och icke-stödjande?) som många sa såg ut som en Calvin Klein-modell.

Jag trodde att jag var ganska glad, och även om jag var en livslång flirt så hade jag aldrig kysst någon annan än min man från den dag jag träffade honom vid 23 års ålder. framför någon ny skrämde mig tillräckligt för att vara monogam. Sedan träffade jag Steven på jobbet. Han var gift, med en 1-åring och en 4-åring. Hans fru hade sagt till honom att tills den yngsta nådde 5 års ålder var hon inte i tjänst.

Alla regler ändrades. Det som en gång var primärt blev nu sekundärt.

Människor fuskar av tre skäl: att övergå från ett äktenskap; att stanna i ett äktenskap; eller för att de bara inte kan vara monogama. Men hur gör man det egentligen? Hur tar man bort det? För några år sedan skrev två kvinnor en väldigt populär, mycket berömd och mycket föraktad handbok för ensamstående kvinnor som heter The Rules. Nedan har jag listat vad jag ser som Regler för en affär.

I mitt fall hade jag en fot utanför dörren; Jag skulle aldrig ha blivit involverad om jag inte hade varit 100 procent säker på att mitt äktenskap var över. Jag hade deltagit i ett års äktenskapsrådgivning, förutom veckovisa besök hos min egen terapeut: Ingenting fungerade. Jag hade fått ett genombrott, ett kraftfullt, läskigt genombrott - jag insåg att jag aldrig var kär i min man. Jag gifte mig med honom för att jag tyckte att han var lämplig: stilig, en god vän, smart, judisk, bra i sängen (nej: riktigt bra i sängen - åtminstone) och skulle aldrig lämna mig. Jag valde exakt rätt. Jag var ganska säker på att han aldrig skulle ha en affär.

Men nu, för första gången på flera år, kände jag att jag hade alternativ. Jag behövde inte stanna. Jag behövde känna: passion, sårad, lycka - alla känslor alls.

Steven behövde ha en affär för att stanna kvar i sitt äktenskap. Han var övertygad om att han ville stanna tills hans yngsta var 5 år. (Hans son fyllde 5 för tre år sedan; Steven är fortfarande gift.) Jag älskar honom fortfarande. Han lärde mig att jag är vacker (min man brukade säga att jag var ganska attraktiv), smart och sexig och att jag kan få en orgasm varje gång jag har sex.

Efter en första blick stirrade Steven och jag på varandra. Jag skulle känna hans ögon på mig. Alltid. En natt bad han mig att äta middag. Jag är en av de kvinnor som har många manliga vänner. Jag tänkte ingenting på inbjudan och ringde till min man för att berätta för honom att jag skulle äta middag med Steven. Vi åt och drack och talade om våra liv, jag blev poetisk om mitt underbara liv, han klagade bittert över att han inte hade tid för sig själv. Han sa till mig att han aldrig skulle berätta för sin fru att han åt middag med mig. Jag tyckte det var konstigt.

Inför min 40-årsdag gick vi ut och dricker på en hotellbar i midtownen. Jag frågade honom om jag var galen, eller var det något mellan oss? Jag önskar att jag hade spelat in det samtalet. Steven var orolig för konsekvenserna på jobbet. Han var inte min direkta chef, men han var mer äldre än jag. Jag sa att jag inte ville ha två familjer förstörda av detta. Jag visste också att jag inte kunde vänta med att knulla honom.

Det skulle inte hända på en månad. Han ville ha en natt. Min man gynnade -Jag var het och kåt hela tiden. Jag kunde inte få nog.

Några veckor senare hade Steven och jag vårt första möte. Han bor i Chelsea och jag bor på Upper East Side, så vi valde ett neutralt kvarter - Soho - för att minimera risken att stöta på en vän eller fiende. Det var en varm juni-natt och hällande regn. Vi hade drycker på Mercer och middag på Balthazar. Jag ville inte lämna honom; Jag sa att jag skulle släppa honom hem i en taxi. Vi gjorde som galen. Vi tumlade ut ur hytten till en öde gata och med ett stort paraply som skyddade oss gav jag honom en avsugning. Jag kände mig upprymd. Jag kom hem klockan 1:30 Min man frågade mig retande om jag hade en affär.

Steven och jag planerade en övernattning till Washington, D.C. Vi träffades på Penn Station för Metroliner. Jag hade på mig en svart sommarklänning med en lång slits på baksidan, en ny spetsig svart rem och höga klackar. Jag skakade. Vi bosatte oss på våra platser och fick vodka och snacks. Jag droppade vått. I Washington checkade vi in ​​i två angränsande rum. Jag fick ut ljus. Det var början på en treårig åktur.

Håll det enkelt

Att ta sig tid till en affär är utmanande, särskilt om ni båda är gift med barn. Ett bra minne är viktigt. Alltid grund ursäkter i verklighet och sanning. Du måste kunna tillhandahålla en skelettredovisning av vart du har gått och med vem. Ju färre detaljer desto bättre. Steven hade säsongsbiljetter till Rangers och inget intresse av att gå till spelen. Jag blev mycket medveten om deras schema. Bygg ursäkter i ditt liv. Gå med i en fiktiv bokgrupp eller ett pokerspel. Volontär i ett soppkök. Allt som ger dig en regelbunden, legitim ursäkt för att vara utanför lägenheten.

Ingenting skrivande

Jag kan inte nog betona vikten av denna regel. Skriv ingenting skriftligt, punkt. Inga kärleksanteckningar, inga textmeddelanden, inget ingenting. Jag lärde mig detta genom exempel. För några år sedan var mina kära vänner mitt i krigsstress. Mannen förnyade en vänskap med sin älskling på gymnasiet, som bodde i en annan stat. De startade ett erotiskt e-postförhållande. Jag vet detta för att hans fru skrev ut varje e-post och visade dem för mig. Hon hade räknat ut hans lösenord (ändra ditt lösenord!) Och övervakade den elektroniska affären, missiv för missiv. Hon visste också exakt när hennes man planerade att fullborda den här affären. Och förresten stoppade hon honom inte.

Jag bröt regeln om att inte skriva en gång. Steven och jag checkade in på ett snyggt hotell i New York vår första sommar. (Jag blev trött på att ha sex på golvet på vårt kontor.) Jag använde ett kreditkort som bara var i mitt namn (se: Endast kontanter, nedan). I receptionen ombads jag om faktureringsadress; Jag var ovillig, men de sa att det bara var för deras interna register. Några veckor senare, när han deltog på en födelsedagsfest i Hamptons med min man, frågade han mig oskyldigt när jag hade tillbringat natten i just denna N.Y.C. hotell, eftersom jag hade fått ett vykort som tackade mig för att jag valde dem för min övernattning. Jag sa snabbt att en grupp av oss från jobbet ofta skulle åka dit för att dricka, och hotellet måste ha blandat sina e-postlistor. Människor ser och hör bara vad de vill se och höra. Jag flydde snävt.

Endast kontanter eller få ett nytt kreditkort

Kontanter styr en affär. Det sista du behöver är ett pappersspår. Steven och jag fick var och ett ett nytt kreditkort med vårt kontor som faktureringsadress. Vi använde dessa kort för alla kostnader i samband med vår affär. Det var särskilt användbart när vi använde Priceline.com för att få ett billigt hotell i New York just nu.

Mobiltelefoner

Mobiltelefoner är livslinjer för affärer. Du måste känna att du når din älskare när som helst (även om du lurar dig själv). Steven och jag hade samma leverantör: Vi skickade smygröstmeddelanden till varandra och hade ett ljud som var en kod för jag älskar dig. Se till att du begär en icke-specificerad räkning. det sista du behöver är att din make ska se hur många gånger du har kontaktat eller blivit kontaktad av 917- osv. Jag såg också till att när jag åkte på semester med min familj var det till en plats där jag hade service -så Karibien var ute.

När Steven och jag gick i affärer gav jag aldrig min man namnet på hotellet och sa att det var lättare för honom att nå mig på min mobil.

Dölj i vanlig syn

Det hjälper att vi båda var gift med barn. Jag pratade om Steven hela tiden - till min man, barn, föräldrar och vänner. Jag skulle dela roliga anekdoter; Jag talade om hans fru och barn. Folk visste att han var en god vän till mig. Alla visste att jag reste med honom och att vi gick ut och dricker efter jobbet eller till middag. Jag var så uppenbar och öppen. När jag äntligen erkände för min syster, utropade hon: Du gömde dig i vanlig syn! Vi gjorde - det är det bästa gömstället.

Ha ett 'skägg'

Jag blev bästa vän med Stevens äldre bror, Peter. Peter skiljde sig från sin andra fru och hade fyra barn, varav tre var ungefär lika många som mina barns ålder. Steven, Peter och jag började umgås hela tiden. Jag ville att Peter skulle veta att jag var inblandad i Steven, och en kväll ute berättade jag för honom (med tillstånd). Han var intet ont anande, men icke-dömande och stödjande. När mitt äktenskap upplöstes började Peter och jag tillbringa mer och mer tid tillsammans: familjemiddagar (ofta inklusive min man), filmer, museer och brunch. Vi firade födelsedagar och helgdagar. Våra barn utvecklade sina egna relationer. Peter blev som familj. Han var som min svoger, men det finns inget ord på engelska för svärförhållande. Min man frågade mig om jag hade en affär med Peter; det gjorde min mamma också. Ingen tänkte på Steven. Hitta ett skägg.

Fysiskt bevis

Jag använde aldrig kondomer förut, men jag lärde mig att älska dem. Förutom det uppenbara skyddet mot sjukdomar och graviditet behöver du inte oroa dig för droppande. Vid ett tillfälle kom jag hem efter att ha haft sex med Steven och gick i säng med min man, och jag kunde se att han var bra att gå. Jag hade inga ursäkter; Jag var tvungen att ha sex med honom. Stäng bara dina ögon och tänk på England. Men jag skulle inte låta honom gå ner på mig. Jag tänkte att smaken av latex skulle vara en giveaway; åtminstone fanns det inga spår av en annan mans spermier.

En annan sak: Jag visste aldrig att jag var så känslig. Steven och jag hade ofta sex på golvet på kontoret, på en grov matta. (Det var innan jag köpte en filt - nästa problem var hur jag skulle rengöra det.) En morgon klädde jag på mig och bad min man att klä upp min klänning. Det fanns tre ilskna märken på min ryggrad: en mattbränning. Han frågade mig vad de var, och jag sa att jag inte hade någon aning. Efter ett försök ska du alltid undersöka dig själv i en spegel.

Och ge upp parfym. Ge upp läppstift. Du vet varför.

Övergångsriter

Födelsedagar, bröllop, begravningar etc. kan förstöra förödelse: De skjuter i ditt ansikte det faktum att din älskare är gift och din egen relation är en hemlighet. Det är bra att ha ett mantra: Han är gift. Hon är hans fru. Han borde köpa henne en julklapp .... Ofta får det dig inte att må bättre; det är bara ett sätt att komma igenom. I mitt fall var jag tvungen att hantera Stevens 40-årsdag och hans fars begravning.

Steven lämnade jobbet tidigt en eftermiddag för att ta sin dotter till en fritidsaktivitet. Min mobiltelefon ringde - hans hemnummer. Jag tänkte, det här är konstigt; han borde inte vara hemma än. Det var hans fru. Jag visste inte ens att hon hade mitt nummer. Hon ringde för att bjuda in mig till Stevens överraskande 40-årsdag om några månader. Hon gav mig en heads-up eftersom hon ville att jag skulle göra en videovignett, att vara en del av en hyllning som hon satte ihop. Detta chockade mig: Steven och jag hade varit tillsammans i ungefär två år, och jag hade trott att hans äktenskap var på väg att avta. Det sista jag skulle göra för min man var att hålla honom en fest.

Ska jag berätta för Steven att detta var på väg - eller ska jag hålla munnen? Ska jag ens gå på festen? Jag ringde omedelbart till min terapeut. Jag ringde mitt skägg. Ingen ringde tillbaka. Senare på kvällen tog Steven upp mig och visste att något gjorde mig upprörd. Jag spillde bönorna. Jag gjorde inte bandet. Jag deltog inte i festen. Jag var en tornado. Steven berättade för mig om videon: I slutet av det utbröt hans fru att Steven var en underbar make, far och älskare. Men jag visste att de inte hade haft sex på över 14 månader.

En annan dag - en kall, snöig vårmorgon - ringde Steven till mig och sa att han inte kom in.

För kallt och snöigt för dig? Jag skojade.

Nej, sa han. Min far dog.

Hans far var relativt ung och större än livet. Jag blev bedövad.

Begravningen var den svåraste dagen i mitt liv. Den var fylld med bör och inte kunde. Jag borde inte vara för nära eller bekant. Jag kunde inte krama honom. Jag kunde inte köra till kyrkogården med honom. Jag var fångad i ett rum med hans fru och jag fick se hur hon försökte trösta honom och han henne. Jag ville ha honom. Jag ville att han skulle meddela världen att det var jag han behövde vid hans sida. Allt förändrades för mig den dagen. Jag förstår verkligen det.

Sex med makan

Undvika det. Så mycket som jag inte ville fortsätta ha sex med min man gjorde jag det. Åtminstone för en stund. Jag försökte säga nej så mycket som möjligt, men jag ville inte höja röda flaggor eller ha en tung konversation med honom om vårt blekna sexliv. Slutligen, ungefär ett år efter att min affär startade och efter en utblåsningsslag, sa jag till min man att jag var klar. Inte mer. Vi bodde tillsammans i många, många fler månader. Konstigt nog diskuterade vi aldrig att uppfylla våra behov utanför äktenskapet. Det var en dövande tystnad.

Svartsjuka kan införa sig själv i en affär. Steven var aldrig avundsjuk på min man och mig och sex. Han var avundsjuk på alla andra - och jag menar alla andra. Jag hade aldrig behandlat det förut. Jag tyckte att det var smickrande och riktigt irriterande. Mitt eget grönögda monster uppträdde när Steven hade sex med sin fru - och det var ett ämne som jag frågade om hela tiden.

Circle of Trust

Bartendrar, servitörer och dörrvakter är pålitliga. De är utbildade. Du kan gå till en restaurang en natt med din man, nästa med din älskare, och ingen är klokare. Den svårare delen är om du ska dela den information som du fuskar med vänner. Som en allmän regel skulle jag säga nej. Det är farligt. Ju mer information som flyter där ute i universum, desto mer finns möjligheten att fastna.

Jag följde aldrig denna regel. Jag berättade för alla mina vänner, dag för dag, månad för månad. Paradoxen var att jag försökte vara äkta och sanningsenlig inom en konstig ram av lögner och bedrag. Jag kände mig kraftfull, levande, sexig och målmedveten. Jag ville att alla skulle veta att jag äntligen var lycklig.

Att ljuga för min man var en sak; att ljuga för mina vänner var en annan. Det testar vänskap. Det testar moral och lojalitet. Att berätta för vänner belastar dem. Du kräver att de ska hålla ett hemligt, och det gör det svårt för dem att se på dig eller din make. Det förändrar ditt sociala liv: att gå ut som en fyrkant fungerar inte. Du är ett hot: Deras äktenskap känns plötsligt som om det är i fara. Om jag kunde göra det kunde de göra det. Var redo att bli dömd och hårt. Mina sanna kära vänner förstod min situation, förstod mina djupa frustrationer och stödde mitt beslut. De var alla extremt pålitliga.

Förneka, förneka, förneka

Bekänn inte. Det är aldrig lämpligt och leder bara till skadade känslor och känslomässig oro. Jag blev riktigt bra på att förneka. Jag använde förnekelse i alla aspekter av mitt liv. Jag kunde se min man i ögonen och motbevisa alla anklagelser. Jag ville desperat skydda min affär. Att berätta för min man att jag var kär i någon annan, att jag var intim med en annan skulle bara dvärga våra egna krigsfrågor.

Låt dig inte luras: Makar vet alltid att något är fel på instinktiv nivå. Men också de lever i ett ständigt förnekande tillstånd. De måste göra upp sina egna berättelser för att överleva. Använd detta till din fördel. Min man var mycket medveten om att vårt äktenskap var döende, och han föreslog än en gång att vi skulle gå till en äktenskapsrådgivare. Det var det sista i världen jag ville göra.

Gå inte till rådgivning om du har en affär. Stevens fru kopplades också bort från sin verklighet. En morgon sa hon till honom att hon hade en dröm där Steven berättade för alla sina vänner att de hade ett mindre än perfekt äktenskap och att han sov med någon annan. Han bett inte; han sa ingenting. Makar vet att du inte behöver berätta för dem.

Status Quo

Behåll status quo. Naturligtvis finns det en dödlig brist här: För att ditt förhållande ska växa måste det förändras. Jag ville ha tillväxt; Jag ville ha sömn; Jag var trött på min hemlighet. Jag ville spendera tid med hans familj, han med min. Jag ville ha normalitet. Jag ville ha två, inte fyra, vuxna i det här förhållandet. Jag ville att mitt äktenskap skulle upphöra. I går. Men jag pressade inte hårt för att min man skulle lämna, för Steven lämnade inte sin fru. Jag kände att jag drunknade. Efter nästan tre år lämnade min man äntligen. Jag var fri. Min affär blev skakig; spelplanen var ojämn. Det slutade. Jag använde min affär för att gå ut ur mitt äktenskap. Steven använde den för att stanna.

Spegel spegel på väggen där

Stäng inte ditt emotionella liv och vänta på att en annan ska utöva sina alternativ. En affär kan vara en livslektion. Undersök dina motiv, din skuld och dina behov. Ifrågasätt allt. Jag lärde mig under min affär vad jag i slutändan behövde från ett förhållande. En affär kan vara en spegel. Var uppmärksam.