Oavsett vilket hot de förbättrade Kilo-delarna utgör är inte nytt - men om de arbetar nära brittiska vatten OCH utnyttjar internetkablar, skulle det representera en relativt ny och nyligen aggressiv användning.CORBIS / Corbis via Getty Images Modern militär hårdvara behöver inte vara ny för att vara extremt effektiv - och för att vara en pågående källa till ångest bland dina rivaler för världsmakt.
B-52-bombplanen - som är planerad att användas i nästan ett sekel med USA: s flygvapen, om än med betydande förbättringar av motorer och flygteknik jämfört med de modeller du kommer ihåg från Dr Strangelove, när det går i pension - är ett exempel.
Ett annat exempel är Kilobåts ubåt , som togs i tjänst hos den sovjetiska flottan 1980, och - efter betydande uppgraderingar - är idag under den ryska flaggan som trakasserar brittiska krigsfartyg och knackar på internetkablar på havsbotten praktiskt taget oupptäckt, enligt mycket skramlade källor inom den brittiska militären.
The Telegraph var den första som rapporterade oron , som inkluderar tron att nya och förbättrade dieseldrivna Kilo-klassbåtar - mer exakt kallad Varshavyanka-klassen —Utrustad med smygteknik förföljer brittiska krigsfartyg oupptäckta i brittiska territorialvatten.
Och åtminstone en rysk ubåt har redan framgångsrikt visat sin potential genom att kryssa nästan oupptäckt längs en Natos medlemsstatens kust, rapporterade tidningen. (Vi säger nästan, för om det verkligen var oupptäckt , det kan inte bli ett hot i pressen.)
De nya kiloerna, som först levererades till den ryska flottan 2013, har varit i västerländska militärobservatörers tankar i flera år (inte bara för att ryssarna har valt att sänka de flesta av sina marinrelaterade investeringar, efter Sovjetunionen, i ubåtar. ).
De är relativt små - 238 fot långa och 32 fot breda - och har en liten besättning på 53 sjömän. Som Det nationella intresset rapporterad , de är inte snabba, de kan inte kryssa särskilt länge och de är inte särskilt bra i det djupa havet.
Trots detta kostar de med sin avancerade smygteknik och tystgående dieselmotorer cirka 2 miljarder dollar per båt, enligt Global Security . En viktig källa till hård valuta för den flaggande ryska ekonomin. Minst sex förbättrade kilobåtar har sålts till Vietnam för att främja landets förhoppningar om att motverka det kinesiska inflytandet i Sydkinesiska havet.
Den ryska baltiska flottan sägs ha sex Varshavyanka / förbättrade kiloklasser. Byggandet av ytterligare sex, som ska levereras till Stillahavsflottan, började 2016, med den första som levererades i mars.
Deras huvudsakliga funktion är att tjäna som underjägare, söka efter och förstöra större och högre ballistiska missilbåtar innan de kan träffa landbaserade mål - till exempel ubåtar utrustade med kärnvapen som är en tredjedel av kärnvapenavskräckande i båda Förenade kungariket och Förenta staterna - och att interdictera andra sjöfart i grunt vatten, varför de kanske tänker på brittiska krigshökar som söker imperativ (och finansiering) för att uppgradera sitt eget komplement av fartyg.
Men vad gör dem så tysta? Skrovets design sägs se ut som en droppe vatten för en och skapar därmed väldigt lite motstånd. Propellerna är också halvskilda från skrovet - monterat på en gummibas - vilket ytterligare minskar vibrationerna som annars skulle avslöja ubåtens position. Och de kan vara nedsänkta och röra sig mycket långsamt i upp till två veckor.
Framgången för de nya superkilos är ett anmärkningsvärt deltagande för Rysslands president Vladimir Putin, vars första mandat förstördes av den högt profilerade förlusten av Kursk , en kärnkraftsdriven ubåt i Antey-klass under en 2000-övning. De Kursk var bara sex år vid tidpunkten för förlusten, och både Putin och den ryska marinen kritiserades för att bungla och sedan täcka över försöket och slutligen misslyckad återhämtning av båten. Alla 118 seglare ombord omkom, inklusive de minst 23 som överlevde den första explosionen och sjönk.
Och inte att de ryska ubåtstyrkorna på något sätt är oövervinnliga. Under sommaren medgav ryska statliga medier att en brand hade brutit ut på ett djuphavsfartyg, som tros vara en kärnkraftsdriven ubåt. enligt The New York Times .
Oavsett vilket hot de förbättrade Kilo-delarna utgör är inte nytt - men om de arbetar nära brittiska vatten OCH utnyttjar internetkablar, skulle det representera en relativt ny och nyligen aggressiv användning. Men som den ryska nyhetsbyrån TASS rapporterade , ryssarna tror att allt nytt ljud över kilo bara är en skrämmetaktik som är avsedd att skaka loss mer försvarsfinansiering.
Och som turen vill ha, viskar brittiska militära källor in The Telegraph Precis som den brittiska marinen anpassar sig till en ny befälhavare. Amiral Tony Radakin är redan registrerad och säger att han vill ha fler investeringar och en mindre kvävande process för att uppgradera den brittiska närvaron i Nordatlanten.
Med andra ord, på det öppna havet är mycket detsamma som det alltid har varit bland stormakterna. Det enda som ändras är växeln.
