Sonja Frisell’s Aida tar just nu sina sista varv på Metropolitan Opera trettiofyra år efter premiären. Många är ledsna över att se hennes överdådiga inställning av Verdis opera om kärlek och ära i det gamla Egypten försvinna och skyndar sig att fånga den igen. Tyvärr har en del av sången framför Dada Saligeris häpnadsväckande set varit avgjort matt.
Frisell kom hårt i hälarna på Franco Zeffirellis extravaganta och dyra versioner av Puccinis Bohemisk och Turandot, båda förblir publikfavoriter. Met General Manager Peter Gelb meddelade dock att 2019 skulle se finalen av företagets traditionella Aida att ersättas med en designad av Broadway-regissören Michael Mayer. Hans nya vision, som var planerad att öppna säsongen 2020-21, sköts upp på grund av pandemin, och i höstas välkomnades den episka gamla produktionen oväntat tillbaka.
Första föreställningen den 2 december nd förebådade också att Latonia Moore återvände till sin signaturroll, en med vilken sopranen gjorde sin överraskande Met-debut för flera år sedan och ersatte en sjuk kollega och en som hon har uppträtt över 150 gånger. Förväntningarna var höga eftersom Moore nyligen har älskat sig för lokal publik med sina brinnande skildringar i Porgy och Bess och Eld håll käften i mina ben. Men öppningskvällen visade sig också vara avslutningskvällen för Moores Aïda då hon drog sig ur resten av sina Verdi-framträdanden.
Efter att Met postat en video med lite av hennes 'Ritorna vincitor' filmad vid generalrepetitionen, var många oroade över hennes hackiga fraser och andnöd.
Även om hon började fredagens framträdande bra, stod det snart klart att Moore inte hade bra röst, och hon verkade ofta distraherad. Vissa stark höga toner behöll sin gamla glans, men många andra attackerades obekvämt. Oöverträffad enligt min erfarenhet ersatte hon ett A för det ökända höga C i 'O patria mia.'
I Moores plötsliga frånvaro vände Met sig till Michelle Bradley som hade planerats för framträdanden senare i löpningen. Även om en klar förbättring jämfört med Moores plågsamma ansträngning, visade sig Bradleys Aïda frustrerande inkonsekvent vid hennes tredje utflykt den 13 december th . Hon frossade länge bunden linjer, men hennes mjuka höga toner lyckades ibland inte flyta. Medan hennes stora rika röst säkert seglade över ensemblerna, hade hon kanske gett för mycket då hon tröttnade påtagligt under den krävande tredje akten.
Liksom ett antal afroamerikanska sopraner anlitas Bradley ofta för att sjunga Aïda, kanske ett bekvämt sätt för operahus att undvika de 'blackface'-kontroverser som på sistone har plågat framföranden av denna opera. Men rollen är en av Verdis mest krävande och jag undrade om hon borde sjunga den så ofta – fjorton gånger på Met bara den här säsongen. Hon var kanske inte i sin bästa form på 13:an th , men hon kanske också passar bättre till mer lyriska partier.
En lång, vacker kvinna, Bradley balanserade effektivt den etiopiska prinsessans kungliga hållning med hennes påtvingade underdånighet i det egyptiska hovet. Men mer repetition hade säkert varit till hjälp. Även om publikscenerna sköttes skickligt under denna oväntade återupplivning, har många detaljer i Frisells iscensättning försvunnit för länge sedan och Stephen Pickovers regi bestod av lite mer än att flytta rektorerna från punkt A till punkt B.
Medan Bradley var ny hos Met's Aida, de två mezzosopranerna som framförde Amneris var det inte. Moores fiende var Olesya Petrova som upprepade sin fina skildring som jag hade sett mittemot Sondra Radvanovsky under den tidigare 'sista' körningen. Hennes starkt stickande mezzo, även om den inte var stor, framkallade prinsessans högmodiga privilegium och desperata sårbarhet med lika kraft. Hon kanske hade snurrat sin cape lite för melodramatiskt under Judgment Scene, men hon vann en hjärtlig ovation.
13 december th Framträdandet med Bradley markerade den efterlängtade återkomsten av Anita Rachvelishvili till en roll som hon hade gjort en enorm framgång med mot Anna Netrebko 2018. Men sedan dotterns födelse förra året har den georgiska mezzon dragit sig tillbaka från en angenäm antal viktiga engagemang inklusive Mets senaste Don Carlos. Från hennes inträde som den imponerande egyptiska, visade hon lite av sitt förflutna befallande röstkänsla. Hennes andningsstöd svikit henne ofta vilket resulterade i ett ihåligt mellanregister, hårt skällande brösttoner och platta, desperata höga toner. Precis som med Moore var det upprörande att möta en viktig artist i så dålig form, och det var ingen överraskning att även Rachvelishvili flera dagar senare hoppade av resten av sin förlovning.
Medan flera av hans primadonnor kämpade, förkroppsligade Brian Jagde vid båda föreställningarna kraftigt om högljutt Radames, operans oförtjänta kärleksobjekt. Även om jag önskade mig mer lyhördhet för Verdis dynamik – båda kvällarna basunerade han resolut ut det höga B-fettet som avslutar 'Celeste Aïda' – så uppskattades hans imponerande röstsäkerhet mycket, särskilt när han återkallade otillräckliga Met-tenorer från det senaste förflutna.
Christian Van Horn lät inte som om Ramfis var en sympatisk roll för hans gravitas- lätt bas-baryton. Å andra sidan, basen Alexandros Stavrakakis, som hade gjort en gripande debut som munken i Don Carlo, kan ha varit ett bättre val för Ramfis. Istället visade han sig vara en slående kung. I den korta rollen som Budbäraren grep Matthew Cairns ivrigt min uppmärksamhet hans företagspremiär den 2 december nd premiär.
George Gagnidze använde sin hårda baryton som Moores intrigerande pappa i en intetsägande skurkaktig tolkning av en ton. Men mittemot Bradley limmade Quinn Kelsey en våldsamt kunglig Amonasro med sin vackra, men ändå skarpa röst. Trots flera komprometterade rektorer på scenen, i gropen lirkade Paolo Carignani utsökta ljud från Met-orkestern medan refrängen, särskilt manskontingenten, sjöng med spännande brådska även när en obstreperisk häst högljutt bråkade och frustade både nätter under den showstoppande Triumfscenen!
Jag var på premiären av Frisells produktion 1988: vid min allra första Aida , Jag minns mest att jag flämtade vid det spektakulära landskapet som Fiorenza Cossotto ofta tuggade! Vissa operafantaster är ivriga att se det sista av denna gammaldags produktion . Men jag är mer oroad över vad som kommer att ersätta det på öppningskvällen för säsongen 2024-25 med Angel Blue i huvudrollen. Mayers tidigare Met-produktioner— Rigoletto och Traviata – har blivit mycket utskälld, och jag är inte hoppfull att hans tredje hugg mot Verdi kommer att bevisa charmen.
