Brad Pitt in Annons Astra .20th Century Fox Kan en film på en gång vara en enastående sak av filmisk förvåning och överraskning samtidigt som den är en maudlin-regummering av de seriösa teman som kan göra prestigefilmsäsongen till en sådan galaktisk gäspfest? Annons Astra , den ambitiösa filmen från welterweight auteur James Gray (1994-talet) Lilla Odessa och 2016-talet The Lost City of Z ), tvåsteg denna konstiga vals till växelvis spännande och frustrerande effekt.
Å ena sidan räddar filmen framgångsrikt rymdoperan från George Lucas fysikutmanande krångel, grundar sin berättelse i Apollo-eran och inspirerar vår bemannade rymdflygfantasi på ett sätt som det inte har varit sedan barnen drack Tang med sin Cheerios. Å andra sidan är det bara det senaste exemplet på en av de höstfilmerna där en attraktiv man stirrar ut genom ett fönster och tänker vemodigt om sin kära pappa. Skillnaden är att i den här filmen, istället för att upptäcka fallande löv och regndroppar, spionerar han Mars i närbild.
Karlen med de avlägsna ögonen är Brad Pitt, som verkar vara mitt i att manifestera och tolka varje större maskulin arketyp under 1900-talet. Efter att ha kikat på den förvirrade, avskilda machismo av James Garner i Quentin Tarantinos Once Upon a Time ... i Hollywood , här är han i full Gary Cooper-läge och trollar fram en så stor stoicism som himlen.
Det är faktiskt nästan chockerande när hans karaktär, den hängivna astronauten Roy McBride, möter ett flygbesättning som har till uppgift att skicka honom från månen till den röda planeten och han kommenterar för sig själv hur lugnt de verkar och undrar hur det känns. Det är svårt att komma ihåg någon filmstjärna som ser mer avslappnad ut framför en större studiobild än Pitt är här. Om killen var mer chill, skulle han inte vara upprätt.
Hans avslappnade ansikte - vittrat men ännu inte knäckt och ofta visat i extrem närbild - ger Gray den perfekta duken att projicera på och reflektera över teman om ambition, faderskap och livets mening. Ändå är detta de mest konventionella och minst engagerande aspekterna av hans berättelse, som involverar Pitts coola-som-en-gurka-raketman som vågar sig längst ut i solsystemet för att konfrontera sin förlorade och frånvarande far (spelad av en underutnyttjad Tommy Lee Jones) som kanske eller inte har en hand i en serie förödande kraftsteg som potentiellt kan utplåna livet på jorden.
| TILL ASTRA ★★ 1/2 |
De goda delarna - de som griper tag i din fantasi och bosätter sig där - är de olika komplikationerna och konflikterna som huvudpersonen möter på vägen till en faderlig återförening i årtionden. Detta inkluderar en handfull fantastiska uppsättningar, till exempel en höghastighetsvapenskamp på månytan mellan ett par galna månvagnar, ett blodigt möte på ett strandat fartyg som involverar de mest osannolika fienderna och ett försök att skjuta ombord ett rymdskepp bara några sekunder innan det sprängs av. Om en film någonsin var affischbarnet för resan som hade företräde framför målet, så är det Annons Astra.
Till och med de mycket mer kvotiska aspekterna av Roys resa - han flyger till månen på en kommersiell jungfruflygning där en kudde och filt ger dig tillbaka $ 125 och landar vid en rymdstation så blid kommersiell som Hobby Airport (det finns till och med en Yoshinoya) - återges med en kreativitet. Dessa fantasifulla aspekter överträffar den jämförelsevis ortodoxa planen liksom de alltför sentimentala lektionerna som den försöker förmedla.
För detta ändamål, Annons Astra avslöjar en olycklig motsägelse. Det bjuder in dig att upptäcka upptäckter och utforskning av drivna människor som Roy, hans far och en trotsig Mars-baschef som spelas av Ruth Negga. Samtidigt är det tsks deras djärvhet i ett halvhjärtat försök att sälja tanken att sann tillfredsställelse bara kan hittas i de jordbundna glädjen i familjen och traditionella relationer. Här symboliserar Liv Tyler som Roys fru den senare i en roll som är så snyggt tänkt att de upproriska tonåringarna hon spelade i Aerosmith-videor verkar vara fullständigt utarbetade karaktärer.
Så vilken sida av filmen råder äntligen - den svaga konventionaliteten i texten eller den hisnande singulariteten i dess bilder och handling? Det sistnämnda gör det, om bara vid näsan på Brad Pitts perfekt ofullkomliga ansikte. I kombination med filmens överdådiga tekniska prestationer gör hans klassiska filmstjärna robusthet Annons Astra en minnesvärd filmupplevelse även när historien den berättar glider ut i etern.
