Sweeney Todd | 2 timmar 45 minuter. En paus. | Lunt-Fontanne Theatre | 205 W. 46th Street | (212) 575-9200
Han är tillbaka. Stephen Sondheims mästerverk om 'Demon Barber of Fleet Street' har precis öppnat igen på Broadway, 44 år efter att det först avslöjades i den historiska extravagansen i regi av Harold Prince och med Angela Lansbury i huvudrollen i vad jag anser vara den bästa föreställningen i hennes lysande karriär. Jag åldras själv, men jag är stolt över att erkänna att jag var där på premiärkvällen 1979 och jag har hejat på många fantastiska framträdanden sedan dess.
meghan markle på Pippas bröllop
Den fula, planlösa, röriga och osammanhängande nyproduktionen på Lunt-Fontanne Theatre, katastrofalt regisserad av den överskattade Thomas Kail ( Hamilton ), är inte en av dem. Ändå verkar den jungfruliga publiken av unga människor som aldrig har sett showen inte lägga märke till eller bry sig om de bevittnar en missriktad version av ett äkta konstverk. Jag antar att varje återgivning, oavsett hur medioker, av en sällsynt, extraordinär och fantastisk musikal i en tid av ljudliknande jukeboxskräp är bättre än ingen.
Jag kommer aldrig att glömma min första exponering för Sondheim-operan, lika spektakulär som Aurora Borealis of the Valley of the Kings. Jag satt bara där, överväldigad av det stora i det hela, inte helt medveten om allt jag såg förrän efter den sista ridån, och även då (och ända sedan dess) har bitar av dess häpnadsväckande teatralitet hängt runt för att förfölja och spänning mig . Du kan återta hänryckningen genom att ta en titt på DVD:n med originalproduktionen som finns att hyra och/eller köpa på Amazon. Alla som gör det kommer att uppleva det episka, monumentala omfånget, visionen och utmaningen som i decennier har förvärrat varannan Broadway-musikal som till och med försöker inbjuda till jämförelse.
Jag skrev 1979 att jag tvivlade på om världen någonsin skulle se det underbara, komplicerade Sweeney Todd igen i den monolitiska form som den ursprungligen presenterades på Broadway. Med den nuvarande väckelsen som bevis hade jag rätt. Det är vidrigt att jämföra olika produktioner av samma show, men i det här fallet är det oundvikligt. Till att börja med finns uppsättningen. Jag är inte säker på att du kan kalla originalproduktionens visuella extravagans en uppsättning i ordets traditionellt accepterade mening. Eugene Lee, scenograf, satte sig inte bara vid sin ritbräda eller skickade ut efter en hammare och en låda med spikar. Han åkte upp till Rhode Island och köpte ett järngjuteri för 7 000 dollar, och spenderade sedan 100 000 dollar för att få det fraktat till New York, där det tog tre veckor att resa sig på scenen i Uris Theatre. (Det uppskattades att 1,7 miljoner dollar redan hade spenderats på produktionskostnader när showen öppnade på Broadway.) Resultatet var ett panorama av den industriella revolutionen i 1800-talets London som väckte en härjad, sotfläckad era till liv innan dina ögon som ingenting någonsin sett förut. Scenen var en gigantisk hög av pannor och motorer och skarvrör, av skorstenar som sprutade riktig rök mot en gigantisk bakgrund av järn, tegel, aluminium och wellpapp.
betygsätta min professor chilipeppar betydelse
Det som hände var England 1840, en tid av elände, smuts, fattigdom och desperation, när London av historiker sågs som en svart kloak av vridande mänsklighet, som samlar ohyra och förevigar brott utan något utlopp för uppdämd känslomässig turbulens förutom våld. I centrum av denna mänskliga förintelse staplade en grupp dystra gravgrävare smuts på golvet i mitten av scenen från ett öppet brunn medan en man i en lång väst spelade en klagan på en enorm piporgel. När Sweeney reste sig ur graven i ett kusligt grönt ljus, gjorde Sweeney sitt första framträdande, och scenen var klar för operalegenden som började utvecklas – en historia som berättats genom årtiondena av Londonskötare till rebelliska barn: 'Gå och sova nu, eller Sweeney Todd kommer att få dig om du inte ser upp!”
Inget av detta händer i den nya produktionen, även om historien förblir en lika stor del av den brittiska mytologin som Jack the Ripper, det här är hans legend, berättad i sång och dialog och pantomim, och det är inte en vacker historia för svaga i hjärtat. . Berättelsen som Stephen Sondheim så skandalöst tonsatte med hjälp av Hugh Wheelers rikt broderade bok handlar om orättvisorna som drabbat en frisör vid namn Benjamin Barker, som en gång hade en vacker fru och en underbar dotter, men som skickades iväg till fängelse av en ondskefull person. domare som ville ha sin hustru för sina egna ljuga syften. Barker återvänder efter 15 år, en förrymd fång med Sweeney Todds nya identitet och en masterplan för hämnd mot skurkarna som förstörde hans liv. Sweeney sätter upp en ny frisörsalong på övervåningen ovanför pajbutiken till en slattern som heter Mrs. Lovett, och Sweeney invaggar sina kunder till ett avslappnat tillstånd med musikaliska kadenser, skär halsen av dem med hastigheten som en tandläkares borr, släpper ner dem i en ränna in i Mrs. Lovetts ugnar, och hon bakar dem till köttpajer för att mata den svältande befolkningen i Londons slumkvarter. Dementa tiggare, enbenta freaks, morrande prostituerade, pudrade dandies, sjömän från kajen, loonies från Fogg's Asylum och en falang av krypande, krypande mänsklighet invaderar berättelsen och sveper in den i crescendo, och blandar Grand Guignol och grand opera för att berätta en vidsträckt berättelse om mord och förödelse under pestsjukhusens dagar och en befolkning som farligt bryr sig mot politisk anarki. Även om berättelsen föregår Jack the Ripper and the Elephant Man med 40 år, återskapade Sondheims partitur och en mängd titaniska framträdanden dessa kallblodiga dagar av terror på briljant sätt.
I den nya produktionen är det bara kaos, och bara en föreställning värd seriös uppmärksamhet i Josh Grobans kyliga skildring av titelrollen. Otroligt nog visar han hjärtat som slår i en vampyrs själ, såväl som huggtänderna. Det skulle ha varit lättare att spraya scenen med blod medan han drivs till galenskap med glädje, men Groban undviker billiga effekter för att visa oss vad smärta och förtvivlan har gjort för att driva honom djävulskt till ett tillstånd av skurk. Och pojke kan han sjunga! Han är den ende i rollistan som kan höras distinkt och förstås sammanhängande, med en plats för varje ton och varje stavelse intakt.
Tyvärr matchas han inte jämnt av motspelaren Annaleigh Ashford, vars fru Lovett gnäller och sprattlar i en falsk cockneyaccent som kräver en ordbok. Uppmuntrad att rycka och hamna skoningslöst sjunger hon högt men med irriterande obegriplighet. Hon går efter skratt istället för klarhet och får dem på bekostnad av meningen. På en show-stopper som 'A Little Priest', där galningen och crone dansar runt i pajbutiken och bestämmer vilken typ av äckliga bakverk som ska göras av sina framtida offers kroppar, är den lustiga smartheten i Sondheims texter fortfarande unik. Vad ett nöje det skulle vara om vi kunde förstå dem. För Angela Lansbury skrev Sondheim en mördande roll som var intensivt krävande, vokalt och dramatiskt, med en räckvidd som kräver en färgstark skönhet såväl som komisk timing. Ashford tycker att det är omöjligt att sjunga snabbt i ett mycket högt oktavintervall, behålla sin cockney-accent och arbeta med ett oändligt antal rekvisita på samma gång. Recitativ är inte en stil i hennes komfortzon. Resultatet är att hela meningar och nästan alla hennes låtar blir lika meningslösa som de är obegripliga.
hur mycket tjänar jeff bezos en minut
Hon är inte ensam. Förutom Josh Groban, är resten av skådespelarna i lika mycket cockney-dimma som Ms. Ashford. En bortkastad Ruthie Ann Miles, som var så bra i Lincoln Center-produktionen av Kungen och jag , spelar en tiggarkvinna som kommer och går som Ides of March med liten inverkan. Gaten Matarazzo, en import från tv, sjunger den ljuvliga balladen 'Not While I'm Around' tveksamt, men han är för gammal för att spela den submental tjänare pojken vars upptäckt av vad som pågår i Mrs Lovetts ugn leder till pjäsens upprörande final. Sondheims texter, som hela tiden kräver ett engagemang och koncentration från publiken, offras ofta för scenisk rörelse. Ibland blir det för mycket klumpig gruppaktivitet utan syfte, och iscensättningen kommer i vägen för handlingen. Vid andra tillfällen späder den komiska reliefen på styckets mörka undertoner när berättelsen ropar efter mer dyster och unken skräck än den levererar. Och ibland kommer de klibbiga kostymerna och den billiga produktionsdesignen helt enkelt i vägen. En förbannad hängbro ovanför sångarnas huvuden fortsätter att avleda uppmärksamheten mitt i viktiga låtar medan vi fortfarande försöker dechiffrera de förvirrade sångtexterna, och jag fortsatte att önska att saken skulle försvinna helt från showen. Det gjorde det aldrig.
Ändå, med så många besvikelser och reservationer, uppmanar jag alla som inte känner till detta verk av kulturellt geni att se någon, en eller någon produktion av Sweeney Todd, en av Broadways lysande prestationer. Vilket privilegium det är att få vara en del av detta äventyr, även i en trög, andra klassens produktion som denna.
