En klass på BHQFU. (Med tillstånd av BHQFU) För några veckor sedan på Avenue A satt Dmitry Samochine på ett skrivbord bredvid en tavla vid Bruce High Quality Foundation University och erbjöd en unik syn på publiceringen av Matematiska principer för naturfilosofi . Ursprungshistorien var en del av hans klass, Math Wipe, och berättades som en dialog mellan Sir Isaac Newton och hans stödjare Edmond Halley.
Halley: [Tittar på Newtons matematik] Whoa! Du måste helt publicera de här sakerna!
Newton: Nooooooo, jag vill inte.
Halley: Dude, jag betalar för det. Kom igen, det här är ett riktigt viktigt arbete.
Så Newton, sade Samochine till sina elever, var i grunden en fantastisk kille. Han dog tyvärr jungfru.
Inte för att sessionen inte var rigorös. På bara två timmar gick Mr Samochine, en webbdesigner, över den tredje rörelselagen (demonstrerad med ett experiment som använde en skala och en telefonbok), förklarade prismer och band binomialsatsen till kalkylens ursprung. Även om BHQFU sitter ovanför en karateskola är det tyst och uppmuntrar diskussioner snarare än föreläsningar.
Jag tycker bara att det är supervackert, sa en tjej med komplicerade glasögon om satsen, att grafen vi just ritade samtidigt kan antingen representera en verklig förändring i en sak eller en potentiell förändring.
Bruce High Quality Foundation, det anonyma Brooklyn-baserade konstnärskollektivet, öppnade skolans nya utrymme på 34 Avenue A i september. Den nya platsen är det första steget i vad som lovar att bli en stor förnyelse av BHQFU, som grundades 2009 men nyligen har vidtagit åtgärder för att bli en riktig 501 (c) (3) ideell organisation. De planerar en vårsamlingsmiddag med sina avancerade samlare på Carbone, den nya restaurangen i West Village vars väggar kuraterades av BHQF: s återförsäljare Vito Schnabel, och i höst hoppas de kunna lägga till en serie framstående akademiker till deras undervisningslista.
Skolan, där klasserna är gratis, började som ett samarbete med den offentliga konstnärliga ideella Creative Time, som betalade för det första klassrummet i Tribeca, och det lockade snart advokater, konstnärer och tekniker som letade efter nya idéer inom forskarutbildningen . Skolan är verkligen en teori, i linje med BHQF-slogan, Professional Challenges. Amatörlösningar. Utmaningen i detta fall är studentskulden, som tredubblades mellan 2004 och 2012 och nu närmar sig 1 biljon dollar, enligt Federal Reserve Bank of New York. Det är också social skulptur, en term som myntades av Bruce-hjälten Joseph Beuys, och inspirerades av radikala skolor som Summerhill internatskola i Storbritannien och konstnärsledda Black Mountain College.
Anne Pasternak, president och konstnärlig chef för Creative Time, sa att ideella organisationer finansierade projektet delvis för att hon hade sett MFA-komplexet konsumerar för många unga artister.
Såvida de inte kommer från mycket rika familjer, kommer alla dessa barn från konstskolan med 60 000 dollar i skuld, sa Pasternak, och sedan försöker de passa in på den här marknaden som de inte förstår. Det påverkar oss alla, för det avgör vilket arbete de gör.
Stiftelsen startades 2001 av en grupp unga artister, av vilka de flesta hade någon anknytning till Cooper Union. Deras stigning till insamlingens övre nivåer har varit förvånande för vissa, med tanke på deras puckiga natur. Bruces gör målningar, skulpturer och videor, och de arrangerar föreställningar som skulle gränsa till Åsna -stämmer, var de inte stadigt grundade i konsthistoria.
En av deras bättre kända delar, The Gate, Not the Idea of the Thing But the Thing Itself on New Yorks Waterways (2005), hade Bruces jagat Robert Smithsons postumt realiserade Flytande ö för att resa runt på Manhattan Island (1970) i en liten båt med en av Christo och Jean-Claude Gates monterad över balk. Vi gillar Amerika och Amerika gillar oss , deras videoklipp i Whitney Biennalen 2010, skär ett klipp av Beuys som går in i en kombi-ambulans för hans liknande namngivna föreställning med klipp från bilen från spökjagare filmer. Ett nyare arbete, en jätte bronsförening råtta kallas Den nya kolossen (2012), för närvarande böjer sig inuti Aby Rosen's Lever House.
Under vinterperioden har skolan minskat tillbaka, vilket tog en paus efter att Creative Time-medlen torkat ut. Skolans nyligen utsedda dekan, konstnären Haley Mellin, är förtjust i att säga att vinterperioden har handlat om att lägga fyra ben under en bordsskiva. Kurserna uppstod efter en lektion på hösten, läroplan, där deltagarna kunde lägga idéer och bli lärare. Inga idéer avvisades direkt och i slutändan inkluderade listan Herr Samochines klass, Generative Design — Model Assembly, en diskussionsgrupp Chattrum och en klass om japansk konst som undervisades helt på japanska (instruktören insisterade på den punkten).
Vad jag har lärt mig är hur central individen är, sade Mellin om sina lärare. Varje klass som vi har haft är så extremt annorlunda och den kodas eller kodas av dessa personligheter som kommer genom dörren.
Studiokritik, av det slag som banades ned av CalArts och Cooper Union på 1970-talet, har alltid varit oavgjort på BHQFU. Alexander Seth Cameron, en kompletterande ritinstruktör på Cooper, leder den klassen, och en ny kväll tog tre konstnärer med sig sina verk för kritik. Den första, en nyligen Cooper-grad med namnet Emma, erbjöd en serie abstrakta målningar.
Jag gillar storleken på dem, sa någon.
Jag gillar att de tar upp allt utrymme i målningen, sa en annan, som om det finns något som inte kan komma ut bakom den.
Efter en tystnad frågade Cameron: Finns det regler?
Ja, sa Emma, inte förvånad över att han hade märkt det men till synes glad att han gjorde det. Hon förklarade att storleken på verken styrdes av vinklar i hennes lägenhet, att färgerna i huvudsak var Roy G. Biv. Det måste finnas en ram i en ram.
Mr. Cameron nickade. Det är som det brittiska mätsystemet, sa han. Du börjar med kungens fot, visst, men då är allt annat logiskt efter det. Andra människor gick därifrån. Ska hon bryta mot reglerna?
I skolans bakre rum gick en annan klass, konstnärer, över en session som de nyligen hade med konstnären Keltie Ferris. Idén med den klassen var att introducera kommande artister och fans till arbetande artister de beundrar och lära känna dem genom gruppaktiviteter. De hade joggat med fru Ferris, och det var till och med ett kort trebent lopp. En kvinna sa att hon var förvånad över hur lätt det var att prata med fru Ferris, som var från Kentucky som hon och uppmuntrade henne att sälja arbete ur sin studio tills hon hittade ett galleri.
Också det fysiska bandet band oss verkligen, sa hon.
En annan kvinna tittade på henne. Vi var bokstavligen bundna ihop.
Nästa gång skulle artister göra grovt skräp med Sue de Beer och sedan gå till Katz's Delicatessen med Jeremy Blake. Många av klasserna verkar ha ett performativt element, men den aspekten är särskilt stark för artister.
Om skolan själv betraktades som ett konstverk, sade Mellin till mig senare, jag tror att det skulle vara intressant.
Det är dock inte ett konstverk, sa jag. Rätt?
Hon ryckte på axlarna.
EN BRUCE jag talade med sagt han vet aldrig hur man ska svara på den tanken.
Vi säger alltid till henne att vi inte bryr oss, sa Bruce. Om det hjälper människor, om de tycker att det är användbart att tänka på det som konst, så är det säkert. Vi oroar oss ibland för att faran med att tänka på den som konst är att den kan släppa den för mycket.
När idén till skolan uppstod 2008 skulle Bruces ha regelbundna grillar utanför deras ateljé i Bushwick. Konstskolan kom upp mycket, och Bruces var alltid eftertryckliga för att deras vänner inte skulle gå. Skulden var orimlig, och det är inte ens som att det finns gott om lärarjobb.
Att du skulle ha en yrkesutbildning för att göra något som inte är professionellt verkar som en bluff, sa Bruce. Det enda riktiga att komma ut från forskarskolan, trodde de, var en gemenskap som ser ditt arbete och stöder dig, affärs- och idémässigt. Det lät inte så svårt att bygga, även om det kanske verkade för tidigt för vissa.
Vi blev också en grund innan vi gjorde något annat, sa Bruce. Vi ville inte vara nya artister, vi skulle börja i slutet av en konstnärs karriär, när de blir en grund, och vi är fortfarande inte tekniskt sett en riktig grund, men vi tänkte att vi åtminstone kunde ha attityden och försök att tänka vad det skulle betyda. Det skulle inte heller ha varit spännande, påpekade Bruce, om de hade startat en skola när de redan var framgångsrika.
Få klasser avvisades efter att Creative Time gav dem pengar, även om de inte ville ha sådana som var för tekniska. De skeva mer Zen och konsten att underhålla motorcyklar än faktiskt motorcykelunderhåll. Tidiga kurser inkluderade ockulta Shenanigans i 20- / 21-talets konst. Det fanns också en detektivbyrå, som handlade mer om forskning än fuskpartner. Skolan betalade för en telefon och kunder kunde ringa upp klassen för att undersöka hur många toaletter det finns i New York City.
Skolan ingick i deras projekt på MoMA PS1: s Greater New York-show 2010, Evigt monument för studenter av konst . För det stycket fyllde de ett rum i PS1, som råkar vara inrymt i en tidigare skola, med minimalistiska vita socklar som konstskolor runt om i staden sedan kunde byta mot sina gamla.
Efter att Creative Time-finansieringen tog slut 2010 tog Bruces sin show på vägen. Turnén, Teach 4 Amerika, fick dem att besöka konstskolor i 12 städer över hela landet i en gammal limousine som hade målats i ersatz Bruce-stil för att se ut som en skolbuss. De föreläste på skolorna, även om det tenderade att vara mer en pep-rally, komplett med marschband från lokala gymnasier. (De kanaliserade denna atmosfär igen 2012 med en pjäs baserad på Djur Farm där målet var Cooper Union snarare än Sovjetryssland.) Ibland skulle en kille i en Nixon-mask skjuta T-shirts in i publiken från en kanon. Lärarna tyckte inte alltid om budskapet, det vill säga att konstskolan är värdelös.
Men det var inte bara teater. De undersökte nya modeller för konstutbildning. När de kom tillbaka till New York tog de ett år på att leta efter det nya utrymmet innan de slog sig ner på Avenue A och hade möten om skolans pågående filosofi med Mellin, den framtida dekanen, som vid den tiden bedrev sin doktorsexamen.
Även om skolan inte definierar sig i opposition till någonting, har BHQFU: s nära band till Cooper gjort det till ett politiskt uttalande, om bara genom fullmakt. I december riggade Bruces till ett invecklat remskivsystem som levererade pizzor till demonstranter som låste sig i skolan över tillkännagivandet att det snart kan börja ladda.
Utöver pizza har de varit i kontakt med eleverna som motsätter sig undervisning. Idéerna är fortfarande otrevliga, men kanske inte förvånande, många av dem vill arbeta med BHQFU framåt.
Vi önskar att vi hade några år till att förbereda, men ärligt talat tror vi att vi skulle göra allt vi kunde för att hålla andan i antagningspolitiken och instruktionen som händer där vid liv, sa Bruce. Att rädda själva institutionen skulle dock inte vara vår prioritet. Det här projektet handlar inte så mycket om att fixa ett sjunkande fartyg än om att bygga ett nytt.
dduray@observer.com
