President Trump kommer tillbaka till Vita huset den 7 december 2018.Mark Wilson / Getty Images För nästan två år sedan, under den första månaden av Donald J. Trumps ordförandeskap, jag rörde av en eldstorm genom att berätta för allmänheten vad vår intelligensgemenskap - offentligt attackerade som nazister av vår 45: e president inför hans invigning - upplevde deras nya befälhavare. Som jag twittrade och vidarebefordrade synpunkten för en högre IC-tjänsteman: Han kommer att dö i fängelse.
Denna yttrande upprörde presidentens försvarare och ansågs outré, även om alla inom IC som jag har stött på som känner till Trump-fallet - inte en kort lista - känns på samma sätt. Amerikas spioner innan Trump avlagde hans ed avslutade att Kreml hjälpte till att välja president, och IC, som handlar om fakta snarare än snurr, har aldrig vacklat på denna punkt.
Enkelt uttryckt har vår president sannolikt begått brott, framför allt med att samarbeta med en fientlig makt för att öka sin 2016-kampanj (inklusive att söka ekonomisk vinst från det ovänliga främmande landet), vilket ingen av hans föregångare gjorde, så det är allt mer troligt att Trump kommer att samla på sig straff besöktes aldrig av någon amerikansk president.
Precis hur mycket varmvatten presidenten och hans följd är i kom i fokus förra veckan med flera bombskal som dumpades av justitieministeriet. Först specialrådgivaren på tisdag informerade en federal domstol att Michael Flynn, presidentens kortlivade första nationella säkerhetsrådgivare, bestämt hade vänt på Team Trump.
En pensionerad armé trestjärnig general och skamligt före detta chef för försvarets underrättelsetjänst , Varade Flynn knappt tre veckor i Trump Vita huset innan han avgick på grund av sina tvivelaktiga band till Kreml, vilket han erkände att han ljög för FBI. Flyns öde har varit i luften i mer än ett år, och Muellers arkivering gör det klart att generalen har gett specialrådet gott om bevis mot presidenten. I utbyte mot hans omfattande hjälp, inklusive 19 möten med Team Mueller, kommer Flynn sannolikt inte att avtjäna fängelse alls.
Om detta inte var tillräckligt för att skrämma Vita huset, visade sig fredagens nyheter fortfarande mer förödande för Trump och hans försvarare, som fortsätter att insistera, enligt presidentens ofta upprepade tweets, att Mueller är en bedrägeri som 'FAKE NEWS' och det fanns 'NO COLLUSION' med Kreml 2016. Sen på fredag kväll sprängde Team Mueller de lögnerna isär av avslöjande att Paul Manafort, presidentens kampanjchef under den sista perioden av loppet 2016, hade ljugit för specialrådgivaren.
I strid med sitt samarbetsavtal med Mueller förblev Manafort i kontakt med Vita huset och lämnade information om specialråd till Oval Office. Värre nog, Manafort stannade i kontakt med sin långvariga ryska partner och vän Konstantin Kilimnik, som också har anklagats av DOJ för sin roll i 2016-kampanjen. Eftersom Kilimnik är en känd rysk underrättelseoperatör var detta en nästan otänkbart dum sak för Manafort att göra. Varför han förblev i kontakt med Kilimnik väcker oroande kontraintelligensfrågor. Som Muellers memo uttalade direkt, visar bevisen att Manafort ljög om sina kontakter. Redan 69 år gammal och inför en rad allvarliga anklagelser, för att inte tala om en arg specialråd, verkar Manafort sannolikt dö i fängelse.
Även det var inte Trumps värsta nyheter på fredagen. Mueller släppte också ett påminnelsestraff på sju sidor i fallet med Michael Cohen, presidentens långvariga personliga advokat. Medan Cohen förblir i avsevärt varmt vatten med federala åklagare i New Yorks södra distrikt angående olika ekonomiska gärningar, är specialrådgivaren nöjd med Trumps fallna konsulter.
Som förklarade i notatet försåg Cohen Special Counsel's Office med användbar information om vissa diskreta Rysslandsrelaterade frågor som är kärnan i sin undersökning som han fick genom sina regelbundna kontakter med [Trump Organisation] chefer under kampanjen. Ännu värre, Muellers memo utarbetade att Cohen, så långt tillbaka som i november 2015, bara några månader efter Trumps presidentval, var i kontakt med en betrodd person i Kreml som erbjöd den ökande kampanjens politiska synergi.
För alla rättvisa observatörer låter det mycket som ett samarbete med Moskva, men som vanligt tog nästa morgon president Trump till Twitter för att yla gigantiska förbannelser av ”NO COLLUSION!” medan bisarrt berättande media samlade på Vita husets gräsmatta. Vi är väldigt nöjda med det vi läser eftersom det inte fanns någon överenskommelse alls.
Detta är helt enkelt mer av det upp-och-ner-argumentet - som presidenten och hans sycophants släppt i två år nu - att Hillary Clinton är det verkliga Kreml-verktyget, demokraterna är de verkliga konspiratörerna och Deep State är ett dotterbolag till Demokratiskt parti som är ute efter att störta valet 2016. Sådana absurda bedrägerier kan fortfarande fungera på presidentens hårdaste kärna av sanna MAGA-troende, men deras inverkan på resten av Amerika verkar minimal. Som en avskräckande effekt för specialrådets verksamhet kan sådana lögner bedömas till mindre än noll.
I själva verket slutar Mueller-utredningen presidentens familj och Donald J. Trump själv. Det verkar oundvikligt att anklagelser kommer att läggas in mot personer som heter Trump, kanske snart, och de kommer att innehålla åtal för brott relaterade till samarbete med Kreml. Det här är det outplånliga intrycket som lämnades av förra veckans specialrådsnoteringar. Framför allt vet Team Mueller mycket mer om 2016 års val än de har berättat för allmänheten, inklusive fördömande bevis på samverkan som samlats in av vår underrättelsetjänst.
Till och med ståndaktiga Trump-försvarare börjar låta lite verklighet tränga in. Förra veckan blev Andrew Napolitano, New Jersey-domaren Fox News-kommentator, informerade sin FNC-flock om det faktiskt, den här Mueller-saken är verklig. Att angripa presidentens ansträngningar att låtsas att allt är falska nyheter, förklarade Napolitano, jag är inte av den uppfattningen att Mueller är på en fiskexpedition eller är på väg att åka hem och tillade att nyheterna om Cohen och Manafort verkligen var dåliga för Vita huset. Federalt straffrättsligt åtal är inte beanbag, avslutade han illavarslande och varnade för fler åtal.
Då beslöt ett annat Fox News-talande huvud att nivåera med sin publik. Andrew McCarthy, en engångsansvarig DOJ-åklagare, vände högerkunnig och en ständig försvarare av Vita huset i sina resor med specialrådet, uppgav att i själva verket Trump kommer sannolikt att bli åtalad av feds. Med det senaste Cohen-notatet förklarade McCarthy att Team Trumps 2016-överträdelser av kampanjfinansieringslagar verkade verkliga, och tillfogade Cohen-fallet i New York City handlar inte om Cohen. Presidenten riskerar att bli åtalad.
Sedan kom Adam Schiff, den demokratiska kongressledamoten i Kalifornien som är på väg att ta ordförande för House Permanent Select Committee on Intelligence, i vilken position Schiff kommer att göra Trumps liv helvete med flottar av stämningar angående presidentens band med Moskva , politiska och ekonomiska. På CBS Stå inför nationen på söndag morgon släppte rep. Schiff en bombskal genom att ange , Det finns en mycket verklig möjlighet att just den dagen Donald Trump lämnar sitt ämbete kan justitieministeriet anklaga honom. Att han kan vara den första presidenten på ganska lång tid som möter de verkliga utsikterna till fängelsetid.
Schiff, en före detta DOJ-åklagare som en gång fängslade en FBI-vallrock för att ha spionerat för Kreml, är en nykter kille som inte är benägen för vilda uttalanden, vilket gör hans yttrande desto mer fördömande. Medan presidentens jublande avsnitt mötte Schiffs ord med arg hån, menade kongressledamoten helt enkelt vad som har varit känt för Washington, DC-insiders under en tid. Efter två år av Vita husets lögner och fördunkningar kommer sanningen äntligen fram.
Donald J. Trump är 72 år gammal. Hans övertygelse om allvarliga brott kan motsvara dödsdom. Ändå kan det vara hans framtid om presidenten inte snabbt kommer till någon form av överenskommelse med Bob Mueller och hans åklagare. Som våra spioner har visat hela tiden.
