Piratkopiering - den sort som resulterar i värdefull digital byte - är en utmanande serie av ringar att hoppa igenom blandat med ett flertal tekniska kunskaper.Unsplash / Victoria Heath I juli lämnade Nintendo of America in en rättegång om upphovsrättsintrång mot Jacob Mathias och Mathias Designs som ansöker om skadestånd i tiotals miljoner för publicering av tusentals klassiska Nintendo-videospelprogram på en webbplats som heter LoveROMS.com. Kostnaden kräver $ 2.000.000 i skadestånd för upphovsrättsintrång och ytterligare $ 150.000 för varje Nintendo upphovsrättsskyddat verk. Sammantaget uppskattas det att de begärda skadestånden överstiger 100 miljoner dollar.
Prenumerera på Braganca's Business Newsletter
Flera webbplatser som är värd videospel-ROM tog genast sina bibliotek offline och spelentusiaster fick panik. Var detta slutet på klassisk spelemulering? Var videospelindustrin på väg att gå efter programvarupirater en gång för alla? Skulle nya prejudikat upprättas?
Knappast. Det kommer att fortsätta. Här är varför.
ROM-skivor, de digitala programmen som utgör klassiska videospel, är populära bland spelare och programvarupirater. De tillåter spelare att spela faktiska kloner av några av deras favoritspel, antingen från gamla arkadskåp eller hemkonsoler, som Nintendo Entertainment System (NES). Eftersom de inte kan spelas på egen hand - de behöver ett annat program för att få dem att fungera, så enskilda ROM-skivor är inte tekniskt olagliga att äga - de har varit något skyddade från upphovsrättsfrågor, och med tanke på deras relativa nischkaraktär har stora företag som Nintendo såg i allmänhet åt andra hållet.
Men med att Nintendo tjänar bra pengar på nyutgåvor av sina klassiska hemkonsoler (företaget har sålt 3,6 miljoner NES Classic Edition-konsoler till 59 dollar vardera sedan 2016) verkar det som om det Kyoto-baserade företaget vill stoppa flödet av olagliga kopior av spel, som Super Mario World och Zelda, som hjälper sina egna retroprodukter att sälja så bra.
Så kommer en piratkopiering att fungera? Igen, knappast.
För att vara rättvis mot Nintendo tog EmuParadise, en stor ROM-värd, bort sitt bibliotek med Nintendo ROM-skivor efter Nintendo-dräkten (det har behållit sina icke-Nintendo-ROM-skivor online). Men en Google-sökning avslöjar dussintals webbplatser som fortfarande är värd för spelen. Faktum är att den näst mest populära webbplatsen när man söker efter Nintendo Entertainment System ROM-skivor säger att dess mest populära ROM, Super Mario Bros, har laddats ner 766 525 gånger. 
Tidiga versioner av CD-baserad piratkopiering av spelkonsoler involverade användning av växlingsskivor där pirater skulle starta upp sina PlayStations och Xboxes med en startdisk och byta den till det kopierade spelet i ett exakt ögonblick.Pixabay
ROM-webbplatser är värd internationellt, vilket betyder att de är spridda över hela världen på servrar som är svåra eller omöjliga att spåra. Detta hjälper dem att kringgå den juridiska jurisdiktionen för Nintendos advokater. Eftersom de undviker tvister tjänar de in sidvisningar och visningsannonser. Andra verkar vara värd för ROM-skivorna som en tjänst för piratsamhället. Under tiden har de program som kör ROM-skivorna, men de är värdelösa på egen hand utan spelprogrammen, dömts till lagliga eftersom de inte gör något onödigt på egen hand.
För att spela, säg Super Mario Bros. på din dator, måste du gå igenom flera utmaningar:
- Hitta ROM;
- Hitta och ladda ner en emulator som kan köra ROM;
- Installera emulatorn;
- Ladda ROM-skivan i emulatorn.
Var och en av dessa steg är inte lätt. Som framgår av Nintendo-fallet flyttas ROM-skivorna från webbplats till plats eftersom de jagas av upphovsrättsstämningar. Emulatorerna är program med öppen källkod som finns i källdelningsgrupper som GitHub, och de kräver ofta komplexa installationsprocedurer för att kringgå normala säkerhetsbarriärer för operativsystemet. Och slutligen öppnas ROM-skivorna inte bara i emulatorn som ett dokument i Microsoft Office. Vissa måste placeras i specifika mappar; andra måste delas upp i enskilda element som emulatorn kan använda.
Det är inte lätt.
Men utmaningen är exakt varför piratkopiering kvarstår: det är inte lätt. Visst, det finns några få låghängande frukter som kan skördas. De mest populära filmerna finns på tvivelaktiga webbplatser som är lika benägna att ge dig ett datavirus som de är själva filmfilen. Och om du får den filmfilen, finns det en anständig chans att du får ett upphör-och-avstå-brev från din internetleverantör (ja, det händer).
Piratkopiering - den sort som resulterar i värdefull digital byte - är en utmanande serie av ringar att hoppa igenom blandat med ett flertal tekniska kunskaper. Slutresultatet är inte bara en ny film att titta på eller ett spel att spela: det är ett sätt att digitalt hålla den till mannen på ett sätt som mannen inte kan spåra. Det är en personlig prestation. Det gör något för att du kan.
Jag borde veta. Jag var en tonårspirat.
Med lite skrapning och ett komplext avtal med min far var jag en av de lyckliga barnen som fick poäng Apple // e 1983. Affären jag slöt med min far - förutom sex månaders gräsklippning - innehöll en bestämmelse om att datorn inte skulle kosta mer än de ursprungliga 2 000 $. Med andra ord skulle det inte finnas några extra kostnader för hårdvara eller tillbehör. Jag skulle aldrig be pappa om kontanter igen.
Men jag hade en plan. Datorn jag satt ihop bestod av två hårddiskar, ett 300-baud-modem och 250 tomma disketter. Det var en piratkopieringsmaskin: de två hårddiskarna fick mig att kopiera programvara från disk till disk; modemet kopplade mig till hundratals anslagstavelsystem (BBS) som kopplade mig till andra pirater, och diskarna rymde tusentals spel och program.
Det var en livlig tid för piratkopiering av programvara, en tid då vi först insåg att digital information, till skillnad från kassettband av vår favoritmusik, inte försämrades i kvalitet när kopior gjordes. Det här var inte Xerox-kopior: De var exakta kloner av kod. 
Uppfattat! Digital information försämras inte i kvalitet när kopior av kopior görs.Unsplash / Florian Pérennès
Vi trivdes. Barn som jag hade massiva diskettsamlingar (mestadels spel fyllda med produktivitetsprogramvara för att hålla föräldrarna något i mörkret), medan BBS-användare som gick efter alias som The Freeze knäckt kopieringsskydd för programvara innan utgivare hade en chans att få sina titlar i hyllorna . Samtidigt skulle legioner av pirater som jag träffas i skolklubbar för att kopiera spel, medan våra föräldrar trodde att vi lärde oss att bli framtida mjukvaruutvecklare (de var inte fel i många fall). Vi drivs ovanpå en grundläggande ekonomi: utbyta ett program eller spel av lika eller bättre värde med en annan pirat. Om du dök upp utan programvara för att byta ut (antingen online eller personligen vid möten), märktes du som en leech och hindrade från att delta. Detta uppmuntrade inte bara till lika utbyte, det var ett sätt att försäkra att spirande pirater deltog i själva förvärvsprocessen. När du väl är medskyldig, med andra ord, kommer du inte att säga någonting.
Piratkopiering har gått igenom många iterationer och manifestationer sedan 1983. När lagringsmedier ändrades från disketter till CD-ROM-skivor till hårddiskar till molnlagring hittade pirater sätt att spegla originaldiskarna och lura spelkonsoler för att inte verifiera medias riktighet.
Tidiga versioner av CD-baserad piratkopiering av spelkonsoler involverade användning av växlingsskivor där pirater skulle starta upp sina PlayStations och Xboxes med en startdisk och byta den till det kopierade spelet i ett exakt ögonblick. När spelföretag flyttade kopieringsskydd till hårdvaruutrymmet utvecklade wiley-pirater mikrochips som skulle kringgå skivverifiering och tillåta spelare att snurra kopior av spel som de brände i deras dators Blu-ray-enheter.
Det finns med andra ord sätt. Det har alltid funnits sätt. Och pirater kommer alltid att hitta det bästa sättet. Det har de alltid gjort. Ja, de stjäl. Ja, det är olagligt i nästan alla domstolar. Men precis som havsbuketterna finns det något romantiskt med dem när de navigerar över lagliga och tekniska vatten, en eller två sjömil före världens största företag. Oavsett om det är hjältar eller skurkar ligger förläggaren, lagen eller barnet som just gjorde det senaste spelet i ögonen. 
Piratkopiering har gått igenom många iterationer och manifestationer sedan 1983.Unsplash / Chris Yates
Även om piratkopiering är svår är det fortfarande utbrett och publicister kommer att fortsätta att göra vad de kan för att begränsa det som i slutet av dagen är stöld av sina produkter som de har investerat miljoner i. Mätföretag Tru Optik beräknades 2014 att piratkopiering av spelet resulterade i 74 miljarder dollar i förlorade intäkter. Andra hävdar att piratkopiering faktiskt är bra för utgivare - spel som piratkopieras oftast tenderar att vara de mest populära och eftersom de cirkulerar bland spelare menar vissa att de bättre köps slutligen.
I en intervju med Forbes 2012, CD Projekt Red (tillverkare av 2015 slog hit The Witcher 3: Wild Hunt ) VD Marcin Iwinski gjorde det klart att han ser piratkopiering som ett marknadsföringsmedel.
Om [pirater] gillar spelet och de börjar investera tiden, kommer några av dem att gå och köpa det, sa han.
Men inte alla pirater är oskyldiga konsumenter som bara vill spela det senaste spelet. Programvaruförfalskning är ett växande hot mot utgivare. I december 2008 fängslades 11 personer för att springa en piratkopiering med 36 länder , där de distribuerade falska versioner av Microsofts programvara till ett värde av över 2 miljarder dollar. Även om det förmodligen inte är värt det för utgivare att följa enskilda skådespelare, är det troligt att vi kommer att se fler piratkopieringar bli onödiga brott - pengarna är alldeles för bra.
