Okonventionella skildringar av mode och skönhet definierar Deborah Turbevilles arkiv

Även om hennes namn förblir relativt under radarn jämfört med jämnåriga som Helmut Newton och Guy Burdin, lämnade Deborah Turbeville och hennes arbete ett permanent intryck på fotografivärlden. Sedan början av hennes karriär på 1970-talet tänjde hennes dimliknande, ibland suddiga och monokromatiska bilder gränserna för modefotografi. Hon objektiverade modeller av okonventionell skönhet som poserade på ödsliga, nedgångna platser. Ändå dök hennes bilder upp amerikanska Vogue och Harpers Bazaar , för att inte tala om att hon arbetade med kunder som Comme des Garçons.

Tio år efter hennes död visas ett urval av Turbevilles oeuvre i Lausanne, Schweiz i 'Photocollage' på Photo Elysée. Den här nya showen inkluderar inte bara hennes tidningsredaktioner utan också hennes experimentella fotomontage.

SE ÄVEN: Firar Native American Photographys suveräna blick

Turbeville sa en gång till The New Yorker 2011, 'Jag är egentligen ingen modefotograf. Mode tar sig själv mer seriöst än jag.

Det uttalandet har en viss sanning i sig och för att packa upp det betonade Nathalie Herschdorfer, curator för 'Photocollage' och Director of Photo Elysée, hur mycket Turbevilles subversiva ikonografi gick emot den fantasi som säljs i modetidningar - särskilt eftersom publikationer går på intäkter som samt styrkan och skönheten i fotografiet på dess sidor.

Herschdorfer säger till Observer, 'Om tidningar tar in fotografer som är svåra för läsare eller varumärken kommer de att hamna i trubbel. I den meningen är det intressant att se chefredaktörer som Franca Sozzani som arbetade i många år med Deborah Turbeville och visste att hon inte skulle ge det som varumärkena ville ha. När du marknadsför baddräkter för sommaren vill du att vackra kvinnor på stranden, strålande sol och blå himmel ska få folk att drömma. Modefotografering handlar om att få folk att vilja köpa det här livet som visas på fotografier. Om du tittar på Turbeville tror jag inte att folk skulle vilja leva i hennes värld.'

Turbeville tenderade mot det övergivna i det hon fångade. I en av hennes mest kända bilder för amerikanska Vogue 1975 – känd som Badhusserien – fem kvinnor i baddräkter och kläder poserar i en nedgången, gemensam dusch som ger ifrån sig en onekligen oglamorös, slö energi, '...som framkallar den hemska auran av ett koncentrationsläger eller den skrämmande tomheten hos en drogad dvala', skrev Nancy Hall-Duncan i Bergs följeslagare till mode .

En del av denna modefotografering blev grunden för hennes handgjorda collage. MUUS Collection gav Herschdorfer fullständig tillgång till Turbevilles arkiv: kontaktblad, polaroider, anteckningsböcker och negativ som gav en möjlighet att gräva djupt i Turbeville som konstnär för 'Photocollage.'

'Jag förstod att dessa collage var ett slags privat trädgård för henne', minns Herschdorfer. Dessa blandade media-mästerverk inkluderade fotografiska utskrifter och kontaktark som bokstavligen skivades upp, tejpade ihop och skiktades i olika formationer tillsammans med hennes handskrivna ord.

Herschdorfer tror att det fanns en metod för Turbevilles kreativa galenskap. Även om Turbevilles collage inte kan inkluderas i vilken existerande konstgenre som helst, kan den närmaste jämförelsen vara något i linje med filmisk representation.

'Jag skulle jämföra hennes arbete med en filmskapare. Hon går tillbaka till befintliga bilder. Ibland fotograferade hon för ett varumärke eller en tidning, men samtidigt producerade hon andra bilder med samma modeller”, förklarar Herschdorfer. Det här var bilder som aldrig publicerades, och fotografen visste att de inte skulle publiceras. Hon sköt dem för privat bruk. 'Sättet hon inramade var hur en filmskapare skulle arbeta på ett montage. I den meningen använde hon fotografi som en teaterscen: hennes modeller är som teaterfilmkaraktärer.'

Turbeville var trots allt modell innan hon blev fotograf. Hon förstod rollen som en skådespelare, men också rollen som en berättare med ett förhöjt synsinne. Hon föddes i Boston 1932, men hennes fotokarriär kom till liv vid 42 års ålder i New York City när hennes bilder dök upp i Vogue 1975. En av de få kvinnor som arbetade med modefotografering i början av sin karriär, undvek hon att 'sälja' mode på foton där linsen och lamporna fokuserade på kläder och accessoarer. Istället förankrade Turbeville sina bilder kring en berättelse som framkallar dramatisk atmosfär och känsla – inspelning med film, en mycket långsammare process i jämförelse med dagens snabbare teknologi. Och trots decennierna däremellan har Turbevilles unika collage och modefotografi bestått även nu.

Herschfelder kontextualiserar Turbevilles varaktiga överklagande: 'Vi lever i en tid där allt finns på våra skärmar med vackra bilder som vi tittar på snabbt på våra enheter. När jag visade yngre generationer Turbevilles arbete, älskade de det. De var fascinerade av det eftersom det är ett fysiskt föremål, det är unikt och det går inte att reproducera. När hon gjorde collagen var det inte alls på modet. Idag tycker jag att det är rätt tid att visa hennes verk.'

' Fotocollage ” finns att beskåda på Photo Elysée, Lausanne, Schweiz fram till den 25 februari 2024.