Niketown Run Club-medlemmar sträcker sig i Central Park före sin sista torsdagssession. (Foto: Paula Duran) De säger att förändring är bra, men att det också är svårt.
Det verkar definitivt så för de mer än 3000 New York-löparna som brukade vara medlemmar i de gratis Nike Run Clubs, som hölls i tre Nike-butiker över hela staden (Niketown, Nike Flatiron och Nike Upper East Side). Vid varje plats var entrén gratis för alla, erfarna pacers var tillgängliga för coachlöpare och olika körsträckor, och hastighetsövningar och rutter erbjöds tre gånger i veckan.
Fram till nu är det.
Från och med idag har Nike meddelat att de mycket älskade springklubbarna kommer att införlivas i Nike + NYC Live, en ny träningsupplevelse med kvalificerade tränare och experter som lovar att skräddarsy löparnas behov. Även om körklubbarna förblir fria, måste de som vill delta bli Nike-medlemmar och RSVP varje söndag för en eftertraktad spelautomat som gör att de kan delta i de nya dagliga träningen. Varje Nike + NYC Live-session har begränsad kapacitet och kommer endast att erbjudas i New York för tillfället som ett pilotprogram, medan klubbar i andra städer kommer att fortsätta sin verksamhet.
Nikes talesman Joy Davis förklarade orsakerna till förändringarna i ett e-postkonversation med Observatör. Vi lanserade Nike + NYC Live för att främja vårt engagemang för löpande community och ge löpare på alla nivåer förhöjda träningsupplevelser, sa hon. Nike + NYC Live kommer att betjäna alla löpare på alla nivåer med bättre upplevelser, expertcoacher och mer kul.
Fru Davis betonade vidare att det nya programmet var en förbättring. Nike + NYC Live är en utveckling av Nike Run Clubs och Nike + Training Club Live, utformade för att erbjuda en mängd olika löpnings- och träningsanalyser och sessioner för alla löpare, varje dag i veckan. Det ger en förhöjd upplevelse och ett omfattande träningsprogram till tidigare körklubbserbjudanden i NYC.
Fru Davis utropade andra fördelar med det nya pilotprogrammet. Det finns att betjäna löpare på alla nivåer, från nybörjare till de som arbetar på sina personliga rekord. De gamla körklubbarna betjänade inte löpare på alla nivåer på samma sätt.
De flesta medlemmarna i de äldre klubbarna har emellertid inte anammat förändringen varmt. Facebook-sidorna i de tre New York Nike-löpklubbarna, som totalt omfattar mer än 3000 medlemmar, har exploderat med rop av förvåning och till och med lovar att aldrig handla hos Nike igen. Vid en av de senaste Niketown-sessionerna stod Nike-marknadsförare till hands för att förklara de nya förändringarna. Men löpare var upprörda och hävdade att deras frågor inte hade besvarats.
För många löpare har Nike-klubbarna, som startade 2002, kommit att symbolisera mycket mer än en plats att träna och logga in på.
Marc Viloria, som gick med i Niketown Run Club 2009, berättade för Observatör, Vi var bröder och systrar som svettas och gråter och hejar på varandra flera dagar i veckan säsong efter säsong. Det var bara en kärlek till spring.
Han förklarade också varför han inte vill vara en del av Nike + NYC Live. Jag kan inte stödja det nuvarande systemet eftersom det inte hade varit plats för mig som ny löpare första gången jag gick in i Niketown. Om Nike inte bryr sig om att förlora så många fantastiska människor förtjänar de inte att ha dem där.
Herr Viloria tillade, i stället för att hålla huvudet högt med stolta år av engagemang, får [löpare] uppmanas att slåss på knä för skrot - begränsade svar på det nya taket.
Cynthia Clemente, en löpare och en hälsocoach som nyligen gick med i klubben delade liknande känslor. Nike vill automatisera signering och capping, eller begränsa antalet löpare som kan delta. Det betyder att vi måste tävla om platsen. Jag vill bara springa! Jag vill bara göra det, vilket är en ironi eftersom det är deras berömda motto, betrodde hon till Observatör .
Clemente noterade att maratonsäsongen är precis runt hörnet. Det här är också dålig timing eftersom New York City Marathon är på mindre än 15 veckor. Jag kunde gå med i andra löpande grupper men jag har byggt upp vänskap, kamratskap och stödgemenskap i NRC, beklagade hon.
För andra löpare är Run Clubs stöd ovärderligt. Tack vare Nike Run Club har Annete Vega, medlem sedan 2004, övervunnit allvarliga skador. Det bedömde aldrig, var alltid där och hjälpte mig att bli den maratoner jag är idag. Det var mina kryckor när jag bröt ryggen, pacersna mina vingar och programmet min räddande nåd sa hon till Observatör.
Fru Vega nämnde också att Nike inte frågade nuvarande medlemmar om deras erfarenheter innan de bytte program. För att ett företag ska kräva ändrar vi något som de anser vara nödvändigt att fixa är oförlåtligt, sa hon. Att hjälpa oss frågar oss, de betraktade oss aldrig ens.
När Davis pressade på denna fråga insisterade löpare att man hade övervägt. Eftersom vi har kontinuerliga samtal med löpare i NYC vet vi att löpare och ledningen för våra tre klubbar har varit mycket högljudda om att vilja ändra, sa hon till Observatör.
Över 300 medlemmar har undertecknat en online-framställning för att få tillbaka de äldre klubbarna, men för närvarande har inga ändringar meddelats. De nya scheman släpptes på söndag och NYC + Lives första session är planerad till i eftermiddag.
