Marnie (Isabel Leonard, sittande) fördjupar sig i barndomstraumer vid Metropolitan Opera.Ken Howard / Met Opera pojkar i båten filmskådespelare
I årtionden har Alfred Hitchcocks skrämmande melodrama Marnie sadlades med ett rykte som mästarens mest nedslående film på flera år ( New York Times ) . Nyligen har dock vissa kritiker lovordat 1964-bilden som ett slags pervers magnum opus och läst den som allt från en proto-feministisk kritik av den manliga blicken till en subtil satir av Hollywoods blanka yta.
Oavsett om det är läger eller ett mästerverk (eller ett lägermästerverk), Hitch's Marnie är fortfarande en del av det kulturella samtalet ett halvt sekel senare. Jag är dock rädd att kompositören Nico Muhly tar sig an det här materialet, som hördes fredag kväll vid Metropolitan Opera, kommer att blekna ur minnet innan årets slut.
Operan Marnie , som framfördes första gången vid English National Opera den här gången förra året, bygger inte på filmen utan på den underliggande romanen av Winston Graham, där en arbetarkvinnakvinna upprepade gånger antar en ny identitet, krossar ett jobb, förskingrar tusen pund eller så och försvinner sedan. När hon oundvikligen fångas gifter sig hennes anklagare henne, våldtar henne och packar henne sedan till en krympning för att komma till roten till hennes överträdande beteende.
Prenumerera på Braganca's Arts Newsletter
I Grahams roman surras den här luriga berättelsen med ett starkt ironi: resan handlar om Marnies svindlande fascination med bedrägeriprocessen. Men operaens detaljerade libretto av Nicholas Wright bryter allt som för en turgid tvåloperaplott med så många cameo-karaktärer i så många kostymbyten att det bästa du kan göra är att försöka komma ihåg vilken sångare som bär vilken peruk.
Marnies genombrott sker så snabbt och på ett sätt som du inte kan låta bli att fnissa: Efter fem minuters freudiananalys ser hon redan flashbacks av sin mamma som vänder sig till sjömän.
All denna plot, plot, plot hittar Muhly i sin svagaste aspekt som kompositör: kanske vet han inte hur man skriver musik för dramatisk action eller annars bryr han sig bara inte. Det vi hör istället är ett skimrande men irrelevant ljudlandskap. Ett kontor låter som ett inbrott låter som ett psykiaterkontor, och snart stämmer du bara in.
Lyckligtvis finns det också ett par saker att ställa in, främst regissören Michael Mayers mjukt stiliserade produktion, som flyter sömlöst från scen till scen. En genial touch omger Marnie med en kvartett av doppelgängers som antyder att hon är hemsökt av sina tidigare liv. (Även Mayer är dock upprörd av den omöjliga uppgiften att sätta en rävjakt på scenen av Met.) Randy verkställande Terry Rutland (Iestyn Davies, höger) blir olämplig på arbetsplatsen i Marnie .Ken Howard / Met Opera
Julian Crouchs sceniska / projektionsdesign och speciellt Arianne Phillips kostymer väcker exakt Marnies ökade känslor av världen runt henne. En koboltblå mantel som bärs på hennes första arbetsdag verkar ge hjältinnan övermänsklig kraft.
Mezzo Isabel Leonards skådespel och närvaro i titelrollen skulle göra Maria Callas stolt, även om hennes blyga röstattack i den här långa delen visade sig vara mindre uppmuntrande. Som make och markör Mark kämpade barytonen Christopher Maltman för att få en dramatisk känsla av en rollkryptering och sjöng kraftfullt om inte alltid vackert.
Den begåvade countertenoren Iestyn Davies förde en sval, förförisk ton till en liten aria som sjöngs av Terry, Marks svarta fårbror, när han lägger märke på Marnie, ett av få ögonblick i noten när musik och dramatisk situation verkar gå ihop.
Bland en gaggle av stödjande delar - tillräckligt med dem för att fylla den första akten av Rosenkavalier —En utmärkande var Anthony Dean Griffey, vars metalliska tenor satte precis den högra kanten på rollen som en läskig chef.
Dirigenten Robert Spano upprätthöll noggrant en balans mellan den brusande orkestrationen och de ibland klumpiga sånglinjerna. (Tessitura av Marnies musik ligger genomgående för lågt för Leonards ljusa mezzo.)
Kanske är det inte riktigt rättvist som Met har lagt Marnie i repertoar med Västens jungfru , eftersom Puccini-operan praktiskt taget är en mästarklass i hur man ställer in en pratig, plot-tung libretto. Ett återbesök till Mets väckelse av detta stycke den 17 oktober avslöjade både en stramare ensemble och en friskare, lättare sång från Eva-Maria Westbroek.
Huvudattraktionen här var den hjärtslagande tenoren Jonas Kaufmann och gjorde sitt första Met-utseende på fyra säsonger. Hans röst förblir lika glamorös som man kommer ihåg, och musikaliteten är utsökt, om en bagatell för elegant för rollen som grov-och-tumla highway bandit Ramerrez.
Om det fanns ett problem med hans prestation, så var det att han inte riktigt levde upp till vad som sannolikt var omöjliga förväntningar. När en superstjärna återvänder efter år i exil kan du inte låta bli att upplevelsen ska vara överskridande.
Istället var Kaufmann bara konsekvent och hjärtlig ... vilket trots allt är mycket mer än du kan säga om Marnie .
