Glenn Close vid pressevenemanget för Andrew Lloyd Webers anpassning av Sunset Boulevard .Bruce Glikas Så de vände ju trots allt - kamerorna. Livet, som kan vara konstigt barmhärtigt, hade synd om Norma Desmond. Drömmen som hon så desperat hade klamrat sig fast vid hade omslaget henne.
- Den sena Joe Gillis berättar om Norma Desmonds galna trappuppgång i slutet av Billy Wilders Sunset Boulevard
Norma Desmond träffade pressen häromdagen på sitt palats (allmänt känt som De Palace på 47: e och sjunde). Frågor som flyger, kameror blinkar - hon älskade det.
Men vad är det inte att älska? Orsaken till allt detta mediouppståndelse var hennes långa kommande comeback - eller snarare, som hon påpekat föredrar, hennes lämna tillbaka —En återgång till de miljontals människor som aldrig har förlåtit mig för att jag lämnat skärmen.
Egentligen, oavsett hur stötande det kan vara för dålig Normas superkänsliga känslor, comeback är det rätta ordet - speciellt när man hänvisar till Glenn Close, den Tony-vinnande Desmond och, förmodligen, den största Desmond av alla, som kommer att påbörja en 16-veckors reprise av hennes triumf 1994 den 9 februari om du missade det.
Stäng invändningen är med ordet reprise, och hon talar rätt upp: Den här gången var hela mitt tillvägagångssätt att jag inte ville gå tillbaka till någonting jag gjorde tidigare. Jag kom till det och tänkte att jag inte var det re skapande. Jag utforskar, från början. Jag är 22 år äldre nu. Jag har haft 22 år mer hantverk och liv. Det kommer säkert att vara ett annat tag.
Det är också en berättelse som inbjuder till återbesök. Det är en av de största berättelserna som någonsin kommit ut ur Hollywood - och verkligen en av de största rollerna som någonsin skrivits för en kvinna, antingen på scenen eller i film. Att spela den här karaktären tar allt . Så katartisk som själva historien är - för alla skådespelare eller skådespelare i den är det också katartisk och i slutändan mycket tillfredsställande bara att känna att alla dina kreativa muskler böjs medan du gör det.
Close är 69 nu och håller sig till sju föreställningar i veckan. Vi fick reda på att du inte kan göra åtta föreställningar av denna roll utan att bli sjuk. Den som någonsin har spelat den här rollen kommer att säga att det är fysiskt och sångligt utmanande.
De som såg henne göra sin West End-debut i våras som Norma vid Londons engelska nationalopera säger att ålder gör La Desmond mindre monströs och mer sårbar. Till allas förvåning var Glenn ännu bättre än tidigare, förklarar Christopher Hampton, som samskrivit showens bok och texter tillsammans med Don Black. Hon spikade det. Jag har sällan varit i en teater där folk blev så upphetsade.
Michael Xavier, Siobhan Dillon och Fred Johanson, som samarbetade med Close i den produktionen, gör sina debut på Broadway och upprepar sina föreställningar här.
Hampton var den första personen som såg en musikal i Sunset Boulevard . När den engelska nationaloperan gav den vidare gav han idén till Andrew Lloyd Webber - mestadels som ett sätt att artigt förmedla boken för Fantomen på operan .
Förra månaden Spöke började sitt 30: e år på Majestic som Broadways längsta show - så när Sunset Boulevard öppnar i morgon på slottet, med Katter och Rockskola även i stan kommer Lloyd Webber att vara den andra kompositören någonsin som har fyra föreställningar som körs samtidigt på Main Stem. Den första var Richard Rodgers, som sommaren '53 hade fyra av sina föreställningar med Hammerstein på full väg på Broadway ( södra Stillahavet , Kungen och jag , Jag och Juliet och Oklahoma! ).
Den brittiska kompositören är lite generad och mer än lite ödmjuk över den statistiken. Jag träffade Richard Rodgers väldigt, mycket tidigt i min karriär, säger han. Att tro att jag kom någonstans nära vad The Great Man gjorde är verkligen förvånande för mig.
Till skillnad från Rodgers, som behövde en show att fokusera på för att få tillgång till sitt melodiska förråd, hävdar Lloyd Webber att han komponerar tvångsmässigt varje dag. Melodi är det jag verkligen tror på. Just nu har jag troligen 20 i min melodilåda som jag verkligen är nöjd med. Det är ett hopplöst slöseri eftersom jag inte kan hitta ett ämne som jag vill göra som en show, vilket är fruktansvärt för mig, men jag kan inte hjälpa det. Jag tänker bara i melodier.
En 40-bitars orkester, ovanligt stor för Broadway, bör hjälpa till att hålla den melodiska linjen. Detta är verkligen den uppskattade engelska nationaloperans iscensatta konsertversion av showen, understryker Lloyd Webber. På grund av det handlar det väldigt mycket mer om materialet än om det faktiska framförandet, så därför handlar det nu om musiken och berättelsen - utan besvär med enorma kulisser.
John Napiers multi-ton, Tony-vinnande förgyllda trappa, som dominerade Normas gotiska-viktorianska barock herrgård i originalet Sunset Boulevard , är en hjärnbrännare för alla som har sett det. Ibland steg den upp så att en festscen kunde spelas på scenen under den, och under den skakiga L.A.-provningen skulle dess festligheter bryta in i kollektiva svettningar från efterchockarna som följde efter en stor Kaliforniens jordbävning.
Det fortsatte månader , Återkallar nära. Det upphängda scenen rörde sig alltid lite när jorden var still, men efter det fick även små skakningar adrenalinet igång.
Hon kanske är glad att se att den magnifika monstrositeten går, men den har ersatts av många fler trappor för henne att skala. Det är mer abstrakt och mer dekonstruerat än Napiers underbara, hyperrealistiska uppsättning, påpekar showens regissör, Lonny Price. Glenn Close och Andrew Lloyd Weber vid ett pressevenemang för hans Broadway-anpassning av Sunset Boulevard .Bruce Glikas
Den ursprungliga uppsättningen och produktionen uppmuntrade en slags storartad och jag tror att Glenn till och med skulle säga ett slags groteskeri. Nu är det en medelålders kvinna som kämpar för sitt liv och sin karriär. Visst är hon excentrisk, och hon har skadats mycket, och hon kommer att tappa sinnet, men hon är inte där än. Vi ser hur hon stegvis tappar det.
Strax innan han presenterade sin stjärna för pressen, gav Lloyd Webber Close's arm ett kärleksfullt tryck och viskade till henne som en upphetsad skolpojke, Vi är alla här på grund av dig. Vilket var sant, medger han, vad som hände var att vi hade möjlighet att göra det vid English National Opera, och de frågade Glenn. Hon hade aldrig gjort det - eller något på scenen - i London, så jag tror att hon var angelägen om att göra det.
Man kan komma ihåg att Lloyd Webber anställde sin statsman Undvika , Patti LuPone, till premiärpremiär för Norma i London, med löfte om att hon skulle upprepa rollen på Broadway, men när han såg Close do Norma vid den amerikanska premiären i Los Angeles, bestämde han sig för att ge henne Broadway sköt istället, vilket resulterade i en extremt besvärlig rättegång som avvecklade betalningen för LuPones pool. I årets Tony-lopp har LuPone kanten (via hennes Helena Rubinstein i Krigsmålning ) över Close, som för allt hennes arbete från grunden på Norma inte är berättigad på några sekunder.
Glenn, säger Lloyd Webber fortfarande, är den bästa Norma Desmond som jag någonsin har sett.
Glenn, säger Lloyd Webber fortfarande, är den bästa Norma Desmond som jag någonsin har sett. Det kanske eller inte inkluderar den ursprungliga galna kvinnan från Sunset Boulevard - Gloria Swanson i Billy Wilders filmklassiker från 1950. En stolt skönhet från Keystone Kops dagar, Swanson var inte känd för att vara mycket skådespelerska före - eller efter - Sunset Boulevard , men för den här filmen manipulerade Wilder från henne en fantastisk föreställning av en tyst skärmstjärna vars karriär kraschade och brann med ljudets uppkomst.
Det är nu svårt att tro, men hon var inte det första, andra eller tredje valet för rollen. Wilders första val, Mae West, förolämpades av erbjudandet. Hans andra - Pola Negri, en polsk skådespelerska som inte överlevde ljud - hade fortfarande en accent som skulle förvirra Wilder-vitsningar. Han åkte till och med till Pickfair för att sätta upp bilden personligen till nr 3, Mary Pickford, som reagerade så förskräckt på historien som han berättade att han slutade. Greta Garbo och Norma Shearer frågades men ville inte gå ur pension.
Swanson var förslaget från George Cukor, som ironiskt nog skulle styra den föreställningen som skulle ta bort Oscar-utmärkelsen inte bara från Swansons Norma Desmond utan också Bette Davis 'Margo Channing: Judy Holliday's Billie Dawn.
Ett stort plus med Swansons rollbesättning var att hon hade arbetat med regissören Erich von Stroheim, som Wilder anställde för att spela Normas första make och varaktiga butler, Max von Mayerling. Filmen de gjorde tillsammans för producenten Joseph Kennedy, Drottning Kelly , var aldrig färdig, men ett klipp av det flimrar förbi i Normas hemvisningsrum.
Rollen som Joe Gillis, som drar mycket tvivelaktiga dubbla uppgifter som Normas manusförfattare och älskare, gick också genom casting-de-loops. Montgomery Clift bultade två veckor innan skjutningen skulle börja eftersom han trodde att den äldre kvinnan-yngre man-relationen reflekterade över hans verkliga liv med Libby Holman; Fred MacMurray ogillade gigolo-aspekterna av rollen; Marlon Brando ansågs vara för mycket okänd för att ta en chans; MGM vägrade låna ut Gene Kelly, så Wilder var tvungen att nöja sig med en Paramount-kontraktsspelare, William Holden, som kom igenom stort .
Wilder och hans långvariga skrivpartner, Charles Brackett, kom nästan i slag över en montage som visade vad Norma går igenom för att se ung ut efter kamerorna. De gjorde aldrig en annan film tillsammans. Det var deras 13: e samarbete, och det vann dem - och någon som heter D. M. Marshman Jr. - en Oscar för bästa originalmanus. Marshman var en pokerkompis av Wilders vars huvudsakliga bidrag var att drömma om åldersgapet mellan Norma och Joe på två decennier och förvandla honom till en bevarad man.
Av fruktan för en negativ reaktion på filmens fördömande skildring av filmindustrin höll manuset högsta hemlighet och titeln En burk bönor under produktion. Den rädslan visade sig vara verklig: Vid filmens stänkande Hollywood-premiär tog en livlig Louis B. Mayer ikapp Wilder och anklagade honom för att bita i handen som gav honom mat.
Wilder, aldrig någon som är förlorad för en kvick retort, skjuter tillbaka en kortare Knulla dig!
