Möt mannen bakom Empire State Building's Christmas Light Show

En del av förra årets ljusshow, designad av Marc Brickman (med tillstånd av Empire State Realty Trust)

Den mest ikoniska byggnaden i New York kommer till liv bara några gånger om året. De normalt statiska färgade lamporna i Empire State Building börjar bara röra sig på helgdagar eller för speciella evenemang och blir mer en konstinstallation än att bara belysa en bit arkitektur.

Byggnadens animering började för bara två år sedan, då den var utrustad med nya LED-lampor. Vid den tiden bestämde Empire State Realty Trust ordförande, VD och president Anthony Malkin att han ville göra något annorlunda med byggnaden.

Lamporna på byggnaden är en bil, och Mr Malkin behövde en förare - eller åtminstone det är metaforen Marc Brickman, Empire State Building's ljusdesigner, använder för att beskriva den. Med årtionden av expertis inom rock and roll-belysning valdes han för att ge en ny livfullhet till den redan ljusa byggnaden.

Hans andra årliga semester ljusshow började i helgen - avslutande på julafton kl 19 - och varje natt lyser Mr. Brickman upp horisonten. De Observatör pratade med den hyllade ljusdesignern per telefon före showen för att lära sig mer om mannen bakom lamporna.

Så hur hamnade du som Empire State Building's ljusdesigner?

Så som jag brukar få de flesta av mina jobb: det är verkligen något jag inte förväntar mig. Jag fick ett samtal från Ron Delsener, som är en mycket känd rock and roll-promotor i New York, och han sa att han hade pratat med Tony Malkin och lagt mitt namn fram - Tony letade efter något lite annorlunda, han gjorde inte ' t vill ha den typiska arkitektoniska ljusdesignern. Han ville ha något med lite mer risk, en kant. Jag gick med i en lista över Jag vet inte hur många människor och de frågade vad skulle jag göra om jag fick jobbet? Jag föreslog att vi skulle använda video för att styra lamporna - med andra ord pixelmappning - istället för att bara tända och släcka lamporna. Så jag kunde ta in ett styrsystem som accepterar video [som gör att lamporna kan bli animerade. Det skulle bli mer en konstinstallation snarare än bara på, av, röd, grön, blå. Till min förvåning närmade sig ingen annan, enligt vad jag hörde, det på det sättet. Marc Brickman (via Empire State Realty Trust)

Vilken typ av saker tar du hänsyn till när du utformar ljusshowen?

När jag var liten i Philly tog mina föräldrar upp mig till New York för att se shower på Broadway. Jag minns alltid att jag körde på Jersey turnpike och såg den på avstånd. Jag minns att jag gick upp till observatoriet med min far och mamma. Jag tycker att det är den mest ikoniska byggnaden i världen, bara för att den har varit i allas medvetande så länge och jag tror att den har en verklig betydelse för alla. Mycket tanke gick in i historien och att kunna hyra den så att du inte billigar arvet. För att få det att leva upp i 21^stårhundrade.

Eftersom det finns vissa regler och regler för vad som kan göras och hur belysningen uppfattas i en historisk byggnad, fanns det några verkliga utmaningar. Mest av allt var det att ha det att fortsätta att hedra sitt arv, vilket var en av de grundläggande designprinciperna för mig. Eftersom det är en byggnad som finns där varje dag, är det inte en av de föreställningarna som går från stad till stad. Det är där, det går ingenstans. Så det är mycket bestående.

Hur programmerar du dem?

Det är allt baserat på musik. Vi lyssnar på musiken och börjar sedan räkna ut färgpaletter baserat på ljudet av musiken och rytmen, ledtrådarna och sången. Först räknar vi ut färger och mönster och vad som är viktigt och vilka accenter. Så vi använder musiken som guide. Sedan har vi alla dessa kanaler och vi kommer åt kanalerna och berättar för alla lampor vad vi ska göra och hålla fast i videoeffekterna. Vi börjar bara bygga lager. Det liknar Photoshop-lager där du börjar bygga lager och lager som alla är ledtrådar. Du har ett avsnitt med ledtrådar och du spelar in det och du går in i nästa avsnitt och sedan länkar du dem alla tillsammans. Det är verkligen som videoredigering.

Var är du medan showen pågår?

Ibland är jag på plats. Många gånger känner jag till några få personer som har hustak eller jag bor på ett hotell mycket nära byggnaden, ungefär sex kvarter från det, vilket ger mig en perfekt utsikt. Men ibland kommer jag att sitta i byggnaden. Det är mycket svårare att göra eftersom du inte är säker på vad som händer. Det finns inga kameror eller bildskärmar för att titta på vad som händer. Det finns en gentleman jag arbetar med, Deitrich Juengling, och han trycker faktiskt på alla knappar. Han är tekniskt sett killen som får det att hända just nu. Vi gör det tillsammans.

Så du får inte göra en övningskörning i förväg?

Det var förmodligen den galnaste delen av den första natten vi någonsin gjorde det, när de sa till mig att du inte får träna. Det har aldrig hänt mig under alla dessa år. Men de sa nej eftersom alla nyhetsstationer riktar sina kameror mot byggnaden. Slutligen gav de upp natten innan Thanksgiving [och] gav mig en minut på byggnadens västra fascia för att titta på några saker. Jag fick göra sex tio sekunders tester och det var det. Men det var kul, för medan vi var på taket hör jag plötsligt alla dessa trummor och horn och band och vi inser att under oss började de iscensätta Macy's Thanksgiving day parade. Vad vi gjorde var ju inte så stor hemlighet.

Hur började du i första hand på fältet?

När jag var i tonåren i Philadelphia brukade jag sälja 45 RPM-skivor på helgerna för att tjäna lite pengar så att jag hade råd att ta tjejer på datum. Jag brukade göra den här saken på broderskap och sororiteter med min kompis, han var en DJ och han skulle göra DJ och jag skulle bygga en ljusshow. Det var bara ett sätt att tjäna lite pengar och träffa tjejer och ha kul på helgerna när du är 15 eller 16 år gammal istället för att umgås i köpcentret. När jag var 19 träffade jag Bruce Springsteen innan han var Bruce Springsteen. Jag började arbeta med Bruce i klubbarna i Jersey, Philadelphia, Delaware, New York. Och så vet vi uppenbarligen resten av den historien. På grund av Bruce - han tog fart och jag var där - blev min belysning igenkänd. Jag började träffa en hel massa andra handlingar. Jag träffade Pink Floyd, de ringde mig kvällen innan de öppnade The Wall. Och det fortsatte bara därifrån. Jag kunde aldrig riktigt ta andan för att vara ärlig mot dig. Det var bara en snöboll.

Denna konversation redigerades och kondenserade.