Mike Colter som Luke Cage.Foto av Myles Aronowitz / Netflix Luke Cage S största ben på Jessica Jones, dess föregångare och startplattan för dess titelkaraktär, är vem och hur den kastas. Även om det framträdde som det mest hyllade av 2010-talets superhjälte-tv-program, Jessica dumade ner och planade ut ledningen när hon porträtterades i serierna av författaren Brian Michael Bendis och konstnären Michael Gaydos, vilket gjorde henne från en godhjärtad men självförstörande och underhållande profan jävla till en endimensionell, glödande, sarkasmspyande , hårt drickande, hårdkokt-detektiv stereotyp. Detta gav den begåvade skådespelaren Krysten Ritter lite att göra men skjuter folk smutsiga utseende i samma outfit i 13 avsnitt. Ju mindre sagt om David Tennants hambonvändning som Killgrave, hennes telepatiska missbrukare och nemesis, desto bättre, eftersom hans landskapstuggande, mustasch-twiddling-prestanda gjorde en enorm bortskott för de allvarliga frågorna om våldtäkt och trauma som showen försökte ta itu med. (Det försöket fick det mycket kredit, mer än utförandet förtjänade). Carrie-Anne Moss och Robin Weigert var inblandade i en kärlek-gått-hemskt-dålig berättelse som hade lite tugga på det först, tills handlingen krävde att Moss karaktär skulle befria en galning för att få en mer gynnsam skilsmässa, en logisk lågpunkt för serien (som säger något). Alla andra i Jessica Medverkande hade den intetsägande kompetensen och attraktionskraften hos spelmedlemmar som lagts till i en CW-show under sin tredje säsong.
Bur däremot skryter Jessica s enastående gäststjärna Mike Colter som titelkaraktär (ursprungligen skapad av Archie Goodwin och John Romita Sr.), en felaktigt dömd ex-con beviljade skottsäker hud och superstyrka i ett fängelseexperiment, men som nu försöker leva lågt som han gömmer sig för sina fiender och fortsätter att sörja sin avlidna fru. Colter var den livligaste, mest magnetiska närvaron på Jessica Jones (åtminstone tills Rosario Dawson dök upp i det sista avsnittet); här har han fått strålkastaren på egen hand, och han lyser absolut i den. Det är inte bara att han är en övertygande superhjälte på gatunivå a la Charlie Cox's Daredevil eller Jon Bernthal's Punisher, eller att han är lika uppskattad för att förmedla Lukas känsla av slösade möjligheter och lönecheck till lönecheck - det är att denna show kräver att han är en romantisk bly, på ett stort sätt. Trots Ritters humdrumprestanda genererade hans romantik med Jones mycket värme. Bara i det här avsnittet, oavsett om han försiktigt avvisar framstegen från en advokatstudent vars son får håret klippt i frisersalongen där han jobbar eller flirtar och så småningom knullar den ännu icke namngivna polisen Misty Knight (Simone Missick, varje gång hans fysiska och kemisk lika), får han Luke att verka lika enkelt charmig som James Bond, och hitta ett sätt att få var och en av hans flirtningar att känna sig trolig och oemotståndlig för båda parter. Endast en handfull skådespelare i en generation har en blandning av snyggt utseende, godmodig värme och äkta fysisk fara som en sådan del kräver för att verkligen fungera. Som en av barbershopens stamgäster säger, antingen har du det eller inte. Colter har det.
Skådespelarna runt gnistrar också. Missick har vi redan nämnt, men låt oss göra det igen: Som Misty är hennes sexscen med Luke det super hett, med (bara till exempel) att de två uppmärksammar varandras statyska kistor på ett sätt som vanligtvis inte ses utanför din webbläsares inkognitofunktion, men hon går direkt från sängen till scenen för flera mord utan att låta något glida till någon av dem Luke eller hennes partner (bekant ansikte Frank Whaley). Det är uppfriskande att se en genreberättelse behandla sex, till och med bra sex, som något som inte krossar jorden, utan helt enkelt vikas tillbaka i sin låda och läggs bort i den vanliga rutinen.
Lukas framtida fiender engagerar också. Den främsta bland dem är Cornell Cottonmouth Stokes (Mahershala Ali), den långa, charmiga, rika ägaren till en snygg nattklubb (med en omfattande föreställning av R&B-legenden Raphael Saadiq!) Där Luke månsken - och en stor ganglord och vapenlöpare. Cottonmouth, som hatar namnet ännu kallas sådant av varje karaktär nästan tvångsmässigt, har ett mördande leende, en talang för tangentborden och en fantastisk inredare; hyttfönstret som ger oss en bild av hans porträtt av en kronad Biggie Smalls är utsökt. Men han slår också en man ihjäl med sina bara händer, så snabbt och brutalt (om än lite utanför kameran) att du måste undra om det finns mer för honom än att möta hans kriminella medarbetares ögon. Det här är en typ av brottsling som vi har sett tidigare, verkligen - det finns inget så slående eller riskabelt här som Vincent D'Onofrios tryckkokare vänder som Wilson Fisk i Våghals - men Ali hanterar det bra, med hjälp av manuset som placerar honom lite bakom åttabollen när det gäller saker som går fel med hans planer från början. Han har ett uppdrag att fixa det som har gått fel (ur hans eget perspektiv, hur som helst) lika säkert som Luke är, och det borde hjälpa till att avrunda hans karaktär.
Cottonmouths kusin och medsammandragare, stadsrådsmedlem Mariah Dillard, spelas av ingen ringare än Alfre Woodard, som har varit så bra i så mycket så länge att jag knappt vet var jag ska börja. Hon är legitimt ansikte för hans imperium och använder sin New Harlem-renässans för att betala läpparna till grannskapets kulturella, intellektuella och politiska arv även när hon trattar politiska medel och skjuter pengar fram och tillbaka i någon nyliberal boondoggle som är utformad för att göda sina egna fickor med ett byggprojekt som med hisnande cynism kallas Crispus Attucks Center. Att se hur hennes livvakt sprutar handdesinfektionsmedel i handflatorna så att hon avskyvärt kan rensa sig från de bedårande barnen som hon hade kollat med i ett foto bara några sekunder innan är mer frysande än att se hennes kusin få sina egna händer täckta av blod.
Minnesvärda karaktärsaktörer dyker upp under hela förfarandet. Barberaren där Luke arbetar ägs av en äldre, klokare, mjukare ex-con som heter Pops, spelad av den stora Frankie Faison ( Tråden Erv Burrell). Faisons kollega Tråd alun S. Robert Morgan, som spelade den blinde mentorn för den oseriösa vapslingaren Omar Little, verkar i en mindre roll som tidningskioskägare och vän till Luke. Ron Cephas Jones, aka Mr. Robot Romero, är den vittnesdrivande, schackspelande frisersalongen som nämns ovan. Lägg allt ihop och du tittar på en roll som är mycket mer i linje med talang från topp till botten Våghals än mycket mer hit-or-miss Jessica Jones.
Oavsett om de får så mycket till do som Daredevil-besättningen återstår att se, naturligtvis. Ett avsnitt är väldigt tidigt för att bedöma en show, särskilt med tanke på den utan tvekan onödiga 13-episodslängden av Marvels Netflix superhjältsäsonger. Men tecknen är säkerligen lovande. Visst är staden samlad av showrunner Cheo Hodari Coker, en före detta hiphop-journalist, mycket mer uppslukande än de noir-by-siffror som New York lappade ihop av Melissa Rosenberg för JJ ; det finns en scen av Luke och Misty i ett hörn som bestämmer vad de ska göra med natten som lyser upp av de smetande lamporna hos förbipasserande bilar som reflekteras i skyltfönster som är helt vacker och rotad i sevärdheter en riktig stad har att erbjuda. Den kinesiska restaurangen över vilken Luke bor får dock den söta monikern Genghis Connie, så du vinner lite, du tappar lite.
Men även i den situationen blir restaurangen scenen för en tätt koreograferad, skratt-ut-rolig slagsmålsscen där Cottonmouth och Mariahs goons försöker misslyckas med att ta Luke ut i en shakedown-racket mot ägarna och visar come-at -me-bro-stridsstil utvecklade den här okrossbara mannen naturligt. Våghals skröt med den bästa kampkoreografin av någon live-action superhjälte-anpassning i historien, så Luke Har en tuff handling att följa, men det lovar bra. Det hela gör det verkligen.
