Det har gått 20 år sedan David Addison och Maddie Hayes startade butiker tillsammans på Blue Moon Detective Agency, fördubblade entenders, tredubblade ord-per-minut-takten i tv-dialogen och inledde onsdag-morgon-nätkylaren. Moonlighting, den romantiska detektivkomedi med konventionen som Bruce Willis och Cybill Shepherd i huvudrollen, har aldrig varit starkt syndikerad eller på hemmavideo, och de två första säsongerna kommer till DVD precis i tid för att rädda den från glömska.
När Moonlighting hade premiär i mars 1985 sålde skådespelarna knappt poäng. Trettiofem år gamla Cybill Shepard hade gömt sig efter Daisy Miller (1974) och At Long Last Love (1975) (i The Last Picture Show (1971), The Heartbreak Kid (1972) och Taxichaufför) 1976), hade hon uppsat övertygande, om rutin, kyla). Bruce Willis, 29, var en okänd New Yorker som hade varit i ett Sam Shepard-spel.
Istället var det tidigare Remington Steele-författare Glenn Gordon Caron vars track record upphetsade ABC. Herr Caron accepterade motvilligt att göra en annan kille / tjej-detektivförvisning under förutsättning att han kunde göra det på något sätt som han såg lämpligt. Snabbt få ut de irriterande malluppgifterna ur vägen - hon är en före detta modell vars förskingrande revisor har lämnat henne lite mer än att äga en olönsam detektivbyrå; han är detektivet som tjänar de icke-vinstgivande männen. Caron började bränna regelboken för nätverks-tv. Det innebar en snabbspårande dubbelspårad dialog, Orson Welles introducerade ett mestadels svartvitt avsnitt, en Shakespeare-parodi i iambisk pentameter, ett dansnummer regisserat av Stanley Donen, Claymation-mellanrum, karaktärer som vänder sig till publiken mitt i argumenten , en Dr Seuss hyllning och till och med ett avsnitt där ledningarna inte visas. (Endast en dåligt tidsinställd författarstrejke hindrade Moonlighting från att skapa den första nationella sändningen i 3D.)
Att skjuta in så mycket ambition i tidens tv-formler ger en rörig första säsong. Piloten är en regummering av Marathon Man; de flesta av de efterföljande fallen känns som Columbo avvisar. Men sådana hackiga konstruktioner kan ses som olivgrenar som erbjuds en publik av Airwolf- och hotellfans som annars skulle ha trott att den här nya showen var en hallucination.
Mer distraherande är skådespelarnas växtsmärtor. Cybill Shepherd rockar inledningsvis det jag ska kalla Jerry Seinfeld Reflex - ett ofrivilligt och ständigt närvarande flin som vanligtvis drabbar SNL-värdar idrottare. Och trots obestridlig magnetism tillbringar Bruce Willis mycket av säsong ett som den mest rasande hipstern sedan Maynard G. Krebs. Han gör upprepade gånger Wayfarers och vanhelgar Motown-låtar och överbryggar skoningslöst Blues Brothers och California Raisins. Kombinationen av hennes täthet och hans omogenhet skapar några dynamitklyftor, men lägger fortfarande till mycket skrikande och rånande.
Och sedan, tidigt på säsong två, faller allt på plats. De ännu inte älskade börjar reta ut mjukheten i varandra och undersöka varandras helgplaner. Herr Willis hämtar inspiration på det konstigaste stället som injicerar Diner-eran Mickey Rourke (den viskande, den sårade flin) och Ghostbusters-eran Bill Murray (drollsarkasm) med Three Stooges-fysikalitet. Det är en känslig alkemi: Murray kunde aldrig ha fått Maddie Hayes att svimma, och den tungvridna dialogen skulle ha K.O. hade Mickey Rourke i runda ett.
Under tiden utnyttjas Shepherds reflexiva grin till en användbar indikation på undertryckt tillbedjan för sin brottslösande partner, även om ilska ersätter standardbräckligheten. (Kanske fanns det någon metod för henne galen; Shepherd hävdar att hon och herr Willis hade en riktig kamp innan varje filmades.) De andra anställda vid Blue Moon, ledd av Allyce Beasleys tvångsrymmande sekreterare Miss DiPesto, ger en komiker trampolin; karaktärerna är mestadels tomma ansikten som inte har linjer eller bakgrunder (men ofta kommer de att vara häftiga, jublar eller suckar unisont). Det här aktiebolaget-som-deadpan-armén är ytterligare ett sätt på vilket showen lyckas slå samman skruvkulan med det absurda.
Vid tidpunkten för Twas the Episode Before Christmas är förtroendet för Moonlighting berusande. Efter en timmes sluga bibliska skämt, sexuella insatser och en skjutspel med Richard Belzer, börjar snö falla in i detektivbyrån. David och Maddie vandrar till kontorsdörren, går av scenen och hela rollerna och besättningen (och deras barn) börjar en full två-minuters a capella-återgivning av The First Noël innan de vinkar godnatt till publiken. Vilket är passande: Trots gimmicks, trots dess varma pastellglöd (och enstaka Robbie Neville eller Starpoint-musik), var Moonlighting bara intresserad av tidlöshet.
Så vad är arvet från Moonlighting? Överraskande nog föll genren av kille / tjejdetektiv bort snarare än blomstra; NBC: s Remington Steele och CBS: s Fågelskrämma och Mrs King avbröts, medan Moonlighting överlevde de starkaste. (Som i en lovord till de klumpiga gamla dinosaurierna som han hade överskridit, skrev Caron senare en Remington Steele-komo till Moonlighting; en okrediterad Pierce Brosnan spelade sportigt med.) Filmstjärnans actionhjälteperson av Mr. Willis och vaga ikoniciteten hos Shepherd har nästan förmörkat minnet av deras största karaktärer.
Vilket lämnar oss med Moonlightings risktagande och regelbrott. Vilken detektivshow med sitt rätta sinne skulle innehålla avsnitt där det inte fanns något fall att lösa - eller tillåta bortkastade prickar om E.E. Cummings eller Sylvia Plath? I en medföljande dokumentär suckar en författare att alla andra föreställningar kastade ut skämt om man trodde att bara hälften av publiken skulle få dem; Moonlighting lämnade dem kvar. Det verkliga inflytandet från Moonlighting kastas inte i detaljer, utan snarare i sin tro att en tv-show kan vara lika smart som de som gjorde det, och även de de hoppades skulle kunna titta på det.
