Jill Hertzberg och Jill Eber, även känd som Jills, har kört Miamis återhämtning till imponerande framgång. (Foto med tillstånd av Jills) Manhattan kanske bränner den ljusaste av alla landets bostadsfastighetsmarknader, men det bästa mäklarteamet i USA - med 2,3 miljarder dollar i bostadsförsäljning under sina bälten - är inte baserat i fastighetsgalen New York. Det är i soliga södra Florida, där utestängningsgraden är den högsta i landet och kranar återigen kullar skyline.
Det laget är Jills ™ (ja) av Coldwell Banker, även känd som Jill Eber, en självbeskriven spännande sökare som dyker med hajar och hennes mindre flamboyanta partner, Jill Hertzberg. Och ja, att dela både ett namn och ljusblont hår förvirrar kunderna. (Nyanser av Sweet Valley High , någon?)
När vi först började arbeta tillsammans gav folk upp att fråga efter oss individuellt. De skulle be om 'The Jills', sa Eber. Vi tyckte att det var jättebra och gick med det.
Fru Eber sa att för att undvika förvirring har de varit tvungna att anställa separata staber och byta ut ledningen på listorna, med den person som ringer alla telefonsamtal och möten.
Det kan vara riktigt förvirrande när du ringer från två kvinnor som båda heter Jill, sa hon.
Men deras likheter är inte bara nominella; de är båda obevekliga återförsäljare. Tillsammans har Jills kanske sålt mer Miami-fastigheter i dollarvolym än något annat team i kuststadens senaste historia.
År 2013 samlade de nästan 552 miljoner dollar i bostadsförsäljning, enligt en rapport från REAL Trends and Wall Street Journal . Med tanke på att den dyraste bostadsförsäljningen i Miamis historia är 47 miljoner dollar, är det en hel del volym. (Manhattans bostadsrekord står berömt på nästan dubbelt så mycket.)
Jills stod också bakom den riktmärkeförsäljningen för 2012 i den yachtindelade ön enklaven Indian Creek, efter att ha listat fastigheten i samarbete med New York-baserade duon Tal och Oren Alexander från Douglas Elliman, som också representerade köparen. Ett år senare sålde Jills Versace-herrgården, känd som Casa Casuarina, för 41,5 miljoner dollar.
För att sätta Jills halv miljard i försäljning i perspektiv, tog det näst bäst intjänade Miami-laget det året, Zeder Team med EWM Realty International, in 132 miljoner dollar. Och i New York, där herrgårdslägenheter och välutrustade stadsbostäder rutinmässigt säljer över Miamis rekord på 47 miljoner dollar, tog det mäklarteam som tjänade mest - Corcoran Groups Carrie Chiang och Janet Wang - in drygt 338 miljoner dollar förra året.
Den kamerafärdiga duon är dock inte lika populär bland resten av mäklare som hos sina kunder.
Rivaliserande Miami-mäklare som har arbetat med Jills kallade dem super aggressiva, motbjudande, nedlåtande och svåra att arbeta med. En frustrerad mäklare, som föredrog att vara anonym, sa att det är nästan omöjligt att få Jills att ringa tillbaka om inte affären är mer än en halv miljon dollar i provision.
Deras största anspråk på berömmelse är att de var här för 20 år sedan innan marknaden tog fart och kunde etablera ett varaktigt varumärke, sa en annan mäklare, som också bad om att vara anonym. De är Cola och Pepsi i södra Florida fastigheter. De agerar som om deras varumärke ger något speciellt till bordet och det är bara skitsnack.
Men fru Eber hävdar att hemligheten till deras framgång i själva verket är hårt arbete, ömsesidig respekt och ett två decennium långt affärspartnerskap som fungerar som ett äktenskap. År 2013 samlade de nästan 552 miljoner dollar i bostadsförsäljning, en enorm volym enligt alla mått. (Foto med tillstånd av The Jills)
Kraften i två
Fru Eber, som kommer från Tarrytown, New York, flyttade till Miami som barn och tog examen med en kandidatexamen i teater från University of Miami. Och, som det gör för så många, kom dykning i fastighetsspelet som en eftertanke.
Efter college gick jag på vägen och sjöng i en popgrupp som heter Jadeau, minns Eber. Men jag blev sjuk och kunde inte prata på fyra månader. Det dödade min sångkarriär, så min vän föreslog att jag skulle gå på fastighetsskolan och jag fick min licens.
Det var vid hennes första fastighetskontor som Jill träffade Jill.
Hon föddes i Miami, Hertzberg, var redan gift med tre barn när hon delade skrivbord med Eber. Varje sommar arbetade fru Hertzberg på sina barns sommarläger i Adirondacks. Det var under somrarna borta som Eber började hantera Hertzbergs listor, början på deras tuffa samarbete.
Vi gick båda bra mycket på egen hand, sa Eber, men när vi kom tillsammans gick det till en helt annan nivå.
Snabbspolning framåt 22 år, och Jills är 100 procent partner och delar deras byte 50/50 på ett handskakningsavtal.
På frågan om blandning av vänskap med ekonomi har orsakat turbulens på vägen, insisterar båda Jills att det självklart.
Du kan lika gärna ställa samma fråga till ett gift par! Sade Eber. Det är verkligen samma sak som ett äktenskap. Det kommer alltid att finnas problem som kommer upp. Men jag har en enorm respekt för Jill och jag vet att hon har samma sak för mig.
Vi är stora tjejer, tillade Hertzberg. Vi hanterar friktion just nu och går vidare.
Men bortom branding-gimmicks och identiska tvillingar agerar, de två är snabba att erkänna att de har haft tur, bryta in i precis rätt ögonblick för att tjäna pengar på Miami tillväxt.
När vi började för över 20 år sedan var Miami ett trevligt ställe att bo men det var inte det 'det' platsen det är idag, sa Hertzberg. Men lyckligtvis växte staden upp med oss.
Och den nästan exponentiella tillväxten i infrastruktur och lyxbostäder har i mer än ett decennium lockat rika New York-borgare och djupt fickiga internationella. Miamis överklagande är sådan att även efter att ha förstörts med resten av södra Florida-marknaden under bostadsmarknadskraschen, har Miami återhämtat sig med enastående snabbhet - i början av 2014 hade Miami-priserna nått sina högsta nivåer sedan 2008, enligt Douglas Elliman data.
Säljer Miami
Miami har alltid haft en speciell plats i New York-fantasin, senast utvecklats från en blåskidspensionering till en hip tillflyktsort för unga familjer.
Och naturligtvis har Jills New York City-köpare i sitt hårkors. Inte bara annonserar de i många publikationer i New York — Ms. Hertzberg hävdar att de var pionjärer för den nu allestädes närvarande glansiga spridningen som betonar livsstil över sovrumsräkning - de flyger också upp från tid till annan för att marknadsföra dyra fastigheter och träffa potentiella kunder. ”Vi sitter inte och ber för dåliga vintrar, men varje gång vi hör om en snöig, iskall, isig dag i New York, vet vi att vi får fler telefonsamtal.” (Foto via Manny Hernandez)
New Yorkers föredrar palatsliga lägenheter i Miami Beach, kom Jills överens och de kommer i hopar när vintrarna är hårda.
Vi sitter inte och ber för dåliga vintrar, sa Eber, men varje gång vi hör om en snöig, isande och isig dag i New York vet vi att vi kommer att få fler telefonsamtal.
Men det är inte bara New York-bor som driver upp Miamis lyxfastighetsmarknad. The Jills har arbetat med VIP-kunder från hela världen, såsom designern Tommy Hilfiger och Robert Toll, grundaren av lyxhusbyggaren Toll Brothers.
Bob och Jane Toll var förtjusande, minns Hertzberg. De flög ner hit och de visste ingenting om Miami. De ville inte bygga för att Bob har byggt hela sitt liv. Men när jag visade dem utsikten från en fastighet sa de: ”Det här är det!” Och de byggde ett underbart hus där.
Och även om deras shtick kanske inte är för alla, visar Jills allestädes närvarande varumärke som den ultimata insidan av lyxfastigheter inga tecken på att förlora ångan.
Vi har gjort det länge och vi ger våra kunder en mängd kunskap. De känner oss. Vi är ett varumärke som folk förknippar med lyx, en av Jills skröt.
Det är trots allt inte så olyckligt att jämföra med koks och Pepsi av ens konkurrenter.
