Hur 'Stowaway' löser ett 67-årigt Sci-Fi-problem

Tom Godwins berättelse De kalla ekvationerna använder infamously hård vetenskap och de orubbliga lagarna i människan och fysiken för att straffa en kvinnlig interloper. Den nya Netflix-filmen Fripassagerare tar berättelsens grundläggande förutsättning och kopplar om dess mekanism. Kvinnor blir hjältar snarare än offer, och även de mest orubbliga ekvationerna kan resultera i olika svar, om du har hjärta för det.

De kalla ekvationerna uppträdde ursprungligen i augusti 1954 av John W. Campbell Häpnadsväckande science fiction . Huvudpersonen, Barton, styr ett litet nödsändningsfartyg (EDS) till gränsplaneten Woden för att leverera medicin för att behandla ett farligt feberutbrott i kolonin. Han upptäcker en undantagen som heter Marilyn som försöker besöka sin bror Gerry på planeten. Marilyn trodde att hon bara skulle behöva betala böter, men straffet för att stänga är döden: det var lagen och det kunde inte överklagas. EDS har inte tillräckligt med bränsle för att kunna springa med den extra vikten; universum säger att Marilyn måste dö annars kommer kolonisterna att förgås i brist på medicin. Existens krävde ordning, och det fanns ordning; naturens lagar, oåterkalleliga och oföränderliga, funderar Barton med stela självberättigande.

Existens krävde ordning, och det fanns ordning; naturlagarna, oåterkalleliga och oföränderliga.

Många läsare och författare har inte imponerats av både den stela och självberättigande. Godwin själv såldes inte på den; han försökte hela tiden hitta sätt att rädda flickan i sin berättelse. Men redaktör Campbell - en konservativ sexistisk vev som ville använda historien för att bevisa det mänskligt offer var motiverad i vissa situationer - insisterade på att hon till slut måste dö. Kritikern och ingenjören Gary Westfahl tyckte historien var enormt frustrerande och hävdade att inget fartyg skulle byggas med så liten felmarginal; historien, sa han, var bra fysik men dålig teknik. Science-fiction författare Cory Doctorow Lagt till att The Cold Equations är en berättelse som syftar till att ursäkta fartygets operatörer - från chefer till markkontroll till piloten - för att standardisera på ett rymdskepp utan säkerhetsmarginal.

Regissören och författaren Joe Penna är mycket mer försiktig med att konstruera plotmekanismerna för Fripassagerare . Filmen spelas inom en snar framtid, på en raket med tre personer på väg till Mars. Strax efter start upptäcker befälhavaren Marina Barnett (Toni Collette) att Michael Adams (Shamier Anderson), en planeringsingenjör, av misstag stannade på fartyget efter start. Det i sig skulle inte orsaka kris, men under lanseringen skadade hans närvaro koldioxidskrubberen. Fartyget har tillräckligt med bränsle för att komma till Mars, men inte tillräckligt med luft.

I The Cold Equations får mordet på Marilyn skulden på universum självt. Fripassagerare däremot ser den inkräktande tragedin som ett resultat av inte fysikens lagar, utan av enkel otur och mänskliga misstag. Raketskeppet var ursprungligen endast utformat för två personer; genom att lägga till en tredjedel till det ursprungliga besättningen, minskade uppdragskontrollen deras felmarginal farligt. Ändå finns det alternativ. Biologen Daniel Kim (David Kim) försöker använda alger för att återvinna lite koldioxid. Medicinsk forskare Zoe Levenson (Anna Kendrick) föreslår att man tar en rymdvandring för att försöka tappa flytande syre som kanske inte alla har förbrukats under fartygets lansering. Dessa är riskabla alternativ, men de är inte automatiskt dömda till misslyckande. Att lära sig fysik är ett val, inte en nödvändighet. FRIPASSAGERARE - ANNA KENDRICK som ZOE LEVENSON.Stowaway Productions, LLC, Augenschein Filmproduktion GmbH, RISE Filmproduktion GmbH

I synnerhet Zoe insisterar på att de fortsätter att försöka hitta ett sätt att rädda Michael tills de helt har gått ut på tiden. Hon blir faktiskt historiens hjälte. Det är en väsentlig och förmodligen avsiktlig förändring från The Cold Equations, som ramar in sin kvinnliga karaktär som okunnigt offer. Campbell och Godwin konstruerade sin plot för att illustrera hård science-fictions brutala seghet och manlighet. Huvudpersonen visar sin obevekliga lojalitet mot vetenskapen genom att kasta kvinnlig oskuld och affektivt flöde ur luftlåset.

I Fripassagerare dock är fartygets befälhavare en kvinna, förflyttaren är en man och Zoe är huvudpersonen och huvudpersonen. Mer framstår hon som den mest fysiskt kompetenta personen på fartyget. Det betyder inte att hon är en actionhjälte som Wonder Woman eller Sarah Connor. Men hon är ung och vältränad och råkar vara mer kapabel än båda männen att utföra vissa uppgifter. Michael har skadats och har inte mycket nödvändig träning, medan Daniel har problem med yrsel som förvärras vid rymdpromenader.

Godwins kvinnliga förflyttning motiveras av hennes önskan att vara med sin familj; hon är dömd av kärlek, som inte kan stå emot fysikens kraft. Däremot Zoe in Fripassagerare är den karaktär som mest insisterar på värdet av empati, och den som är, åtminstone i vissa sammanhang, den starkaste. Empati och medkänsla är inte sårbarheter i denna berättelse. De är resurser som du kan trotsa det kalla kosmos med - men inte utan kostnad.

Fripassagerare är en mycket liten skala rymdfilm. Det finns bara fyra skådespelare, inga utomjordingar, inga laserstrider och minimala specialeffekter. En trasig hand eller en behållare med alger som byter färg kvalificerar sig som spännande plotvridningar. Den lilla rollen och den trånga inställningen är avsedda att skapa en känsla av begränsade alternativ i ett universum med få flyktluckor. Men där Godwin och Campbell är nöjda med att bygga sin dödsfälla, Fripassagerare insisterar på att det finns möjliga vägar ut till och med från det mest klaustrofobiska ödet, om du har modet och älskar att se dem. Det är inte precis en lycklig film. Men det är inte kallt heller.

Fripassagerare kommer att kunna streamas på Netflix den 22 april.

Braganca Reviews är regelbundna utvärderingar av ny och anmärkningsvärd film.