Låt oss alla lugna oss över Howard Chaykins 'Divided States' Cover Art Swap

Välkommen till vår nya seriekolumn, Near Mint, där mediaguruen Johnnie Martin diskuterar hela KAPOW! det är lämpligt att skriva ut. Den här veckan: Mina tankar om kontroversen kring Howard Chaykins grafiska omslag för Delade stater av hysteri # 4.

Sista helg, Image Comics ändrade omslaget till Howard Chaykin's Delade stater av hysteri # 4 från dess original kontroversiell bild som innehöll en grafisk skildring av en pakistansk man som hängde vid halsen med stympade könsorgan, markerad med en stötande uppslamning. Detta kom efter en rad tweets från serier skapare (av vilka vissa arbetar vid bild ) samt en artikel i väktare beraterChaykin för sitt val av bilder. Det här är inte första gången serien befinner sig i varmt vatten: Under den första veckan av Pride Month fick Chaykin backlash för ytterligare en Hysteri plotline som involverar en transsexarbetare brutalt misshandlad av hennes klienter och därefter arresterad. I det fallet svarade Chaykin med en aggressiv rant .

Jag har varit tveksam att skriva på Delade stater av hysteri sedan Image har meddelat det vissa problem skulle gå till andra tryckningen för att möta efterfrågan från läsarna. Det här är trots allt nischpublicering, och ibland kan kontroverser leda till försäljning av i övrigt anmärkningsvärda berättelser . (Se tidiga videospel som Death Race, Custer's Revenge och Night Trap.) Men den stora volymen av Howard Chaykin-nyheter den här veckan har tvingat mig att spendera mycket tid på att tänka på en serie jag har varit ointresserad av sedan den först lanserades med en helt original hijab plus flagga är lika med Amerikas framtid omslag. Men jag hittade tanken på ditt genomsnitt serietidningsbutikens beskyddare (särskilt en ung läsare) utsätts för Chaykins omslagskonst störande. Detta uttalande kan verka uppenbart för vissa, men även om en konstnär har all rätt att distribuera grafisk eller våldsam konst har jag också rätt att inte gilla det.

Som sagt, jag var lika orolig för att se de begåvade föredragandena Kaare Andrews tvitra sin oenighet med beslutet att dra omslaget, samtidigt som han kritiserar andra artister som stödde Bildens beslut att byta ut det mot något mindre grafiskt.

Jag kan förstå att jag är förolämpad av art. Konst har makt. Jag kan inte för mitt liv förstå konstnärer som kallar för att censurera konst.

- kaare andrews (@kaareandrews) 1 juli 2017

Andrews senare tweets citerad citat från Comics Code Authority, en uppsättning strikta riktlinjer som fastställts av en oberoende regleringsgrupp för serier som påverkade förlag från 1954 till 2011, enligt Comic Book Legal Defense Fund. Det finns dock många saker med denna situation med Chaykin som skiljer den från mer olycksfulla former av censur. Under CCA kunde till exempel serietitlar inte längre innehålla ord som brottslighet och terror, en regel som effektivt förstörde skräckutgivarutgivaren EC Comics. NPR: s Glenn Weldon beskrev kodens inverkan på branschen i en artikel från 2011 och sa: Den nya koden var för serier vad Hays-koden var för filmer - ett försök att se till att innehållet var hälsosamt och moraliskt upprätt. Brott skulle inte betala, och missgärning och orolighet skulle bestraffas. CCA var också ökänd för att försöka förbjud serietidningen Domedagen , helt enkelt för att den hade en svart huvudperson.

Comics Code uppstod delvis på grund av en serie 1954-senats utfrågningar om ungdomsbrottslighet inom serier. Enligt Matthew J. Costello Secret Identity Crisis: Comic Books and the Unmasking of Cold War America, branschen var orolig för myndighetsreglering, och som svar utfärdade seriekoden godkännanden till titlar som uppfyllde dess standarder. Det olyckliga resultatet var att grossisterna kunde vägra att distribuera serier som inte levde upp till de goda triumferna över ondskan och lagstiftare och poliser är goda människor som trosförfarandet följde, enligt en talesman från CBLDF, som talade med mig via telefon.

Det som skiljer CCA från bildens beslut att inte publicera Chaykins omslag är att CCA skapades som svar på regeringens tryck. Om regeringen börjar hålla utfrågningar om hur man reglerar serier från att attackera muslimer och transpersoner, kan vi kanske ha en konversation om hur detta arbete behandlas fel.

En annan sak som gör att kontroversen om Chaykins omslag skiljer sig från andra former av censur är att De delade staterna av hysteri är ett fiktion och påstår sig inte baseras på några verkliga historier. Om detta var ett journalistiskt arbete som rapporterade om en våldsam attack mot pakistanska invandrare, vore det vettigt att rapportera händelserna när de hände - våldsamma eller på annat sätt. Chaykins image är dock inspirerad av aktuella händelser och tydligt avsedda att provocera läsare. Även om konst ofta speglar samhället är det också upp till samhället att avgöra om dessa fiktioner är relevanta.

Det var dock irriterande att se människor tweeting att bildskapare borde tala ut mot företaget de arbetar för. Serietidningsförfattare bor inte i gyllene palats; de lever i genomsnitt i en stormfull bransch där du kan arbeta en minut och ut nästa. I en 2015-undersökning av 186 branschpersonal av SKTCHD kunde bara 40 procent av dem göra en heltidsupplevelse av serier. Om en skapare väljer att inte tala om en fråga eftersom det kan påverka deras chanser att mata sin familj eller till och med ha en acceptabel arbetsmiljö, ska ingen av oss bedöma.

Serier av serier skapas också ofta för förändringar, inte på grund av innehållet utan snarare den osynliga handen från industrin. Kreativa verk som går in i kulturlexikonet behöver vanligtvis en erkänd institutions stöd för att få grepp, till exempel en serietidningsförlag. I sin tur gör serietidningsredaktörerna val som påverkar skaparens arbete, och förläggare fattar beslutet att avbryta böcker hela tiden. Marvel är känt för att avbryta böcker innan de får chansen att utveckla en efterföljande, nyligen avbokad Black Panther and the Crew efter bara två nummer. Jag instämde inte i det beslutet, men jag ansåg det inte som ett brott mot yttrandefriheten. De flesta av dessa beslut fattas med hjälp av förbeställningsberäkningar för att uppskatta framtida försäljning och läsekrets, men tyvärr beräknar dessa ofta överväga inte långvariga relationer med fläktbasen.

Image Comics, som alla TV-nätverk eller andra media, är ett företag. De har frihet att välja vilka serier de publicerar, och vi är fria att inte köpa dem. De är också fria att svara på feedback från seriens community. Oavsett om de gör det av godheten i deras företagshjärtan eller för att de är legitimt oroliga kommer det att påverka deras resultat är något vi aldrig kommer att veta. Men oavsett om det är tekniskt självcensur eller inte, är beslutet att dra omslaget Image's att göra. Om en kreativ enhet som producerar fiktion inte kan svara på sin läsekrets, vad är det då med att producera alls? Å andra sidan har komiska fans all rätt att säga vad de gillar och vad de inte gillar. Det är inte censur. Det är yttrandefrihet.