På väggarna hängde kartor över Long Island, en pastellfotoillustration av Bill Clinton och Al Gore och en affisch av J.F.K. med John Jr. Mr. Zimmerman, 53, är medlem av Democratic National Committee och också en superdelegat, och är en av senator Hillary Clintons främsta insamlingar i landet. Även om han själv inte har rikedom av exempelvis andra stora Clinton-finansfolk som bankiren Hassan Nemazee och riskkapitalisten Steven Rattner, har han visat sig vara oerhört framgångsrik när det gäller att övertyga andra människor med disponibel inkomst för att stödja sin kandidat.
Extraordinärt har Mr. Zimmerman lyckats göra allt detta medan han stannade, geografiskt, utanför Manhattans politiska insamlingsscen, även när han odlade ett brokigt sortiment av socialt framstående vänner och medarbetare inom den. Han är en vanlig gäst på Lou Dobbs ikväll , där han vanligtvis introduceras som en demokratisk strateg och Clinton-supporter, och sitter i styrelsen för American Museum of Natural History, i en ex officio-post som utsetts av stadsrådets talare.
Och därmed har han förvandlat det som på en gång kan ha verkat som en quixotisk strävan efter politiskt inflytande till ... ja, politiskt inflytande, direkt från det en gång republikanska fäste i Nassau County.
Det här är en så rolig plats för mig! sa Zimmerman. Det är en så rolig twist av händelser för mig.
Han har en slät, solbränd hud, ljusblå ögon och försiktigt täckt grått hår. Den här dagen hade han på sig en Long Island-uniform: guldklocka, svart ullsköldpaddad hals, solbränna byxor. Han ser direkt in i dina ögon när han pratar, och hans tal är silkeslen, dulcet. När man pratar med Zimmerman är det svårt att inte tro att du är den viktigaste personen i rummet, eller kanske till och med världen. Det är faktiskt kul, men det är annorlunda. Sätt annorlunda. Jag pratar med media runt om i landet, men normalt handlar det om frågor. Det handlar om att förespråka en synvinkel, det är analys, det handlar om kongressfrågor eller händelser som äger rum. Det handlar om hur aktuella händelser påverkar samhället. Jag behöver inte prata om mig!
Så, låt oss prata, sa han.
HERR. ZIMMERMAN TILLbringade sina tidiga år i Newton, Massachusetts, och flyttade till Great Neck när han var 9 år. Hans far är en revisor; hans mamma, en hemmafru. Min bror och jag förväntades inte vara politiskt aktiva, men vi förväntades alltid vara inblandade Sa Zimmerman.
Herr Zimmerman påminde om hans medvetenhet, om du vill på 1960- och 1970-talet, när politiker och offentliga personer som Eugene McCarthy, Barry Goldwater och Jane Fonda skulle komma för att tala i hans synagoga i Great Neck. Speciellt på 1970-talet kände vi verkligen att våra röster spelade roll och vi var en del av en stor dröm, en stor sak, sa han. Oavsett om det kämpade mot en korrupt sak utomlands eller arbetade för att anklaga en president eller miljöfrågor eller bostäder i arbetskraften - det var en verklig känsla av bemyndigande att dina liv var viktiga och att du kunde påverka ditt samhälle och vara en del av ett större bild. I många samhällen var hemkomst den stora händelsen eller gymnasiet. I Great Neck var det lördagens protestmarsch framför postkontoret eller samhällsdemonstrationen. (Protestmarscher i Great Neck verkligen do verkar som om de kom från en annan era.)
I dag tar Zimmerman ett liknande slag; hans företag gör inte politisk rådgivning. Han försökte gå till kongressen 1982 och för statsförsamlingen 1986 och 1988. Men sedan dess har Zimmerman föredragit att stanna kvar i bakgrunden.
Nu har han örat av demokratiska ledare på stadsnivå hela vägen upp till fru Clinton. Robert är en sann vän och en riktig troende som alltid kommer att berätta vad han egentligen tycker, sa fru Clinton Observatören genom en kampanj talesman. Jag värdesätter stöd och ännu viktigare uppskattar jag hans ärliga insatser och råd.
Och han är utomordentligt värdefull som insamling. Ni har en grupp av oss i New York som kallas vanliga misstänkta, sade Nemazee, som är nationell finansordförande för fru Clintons kampanj. Du har Upper East Side, Upper West Side och downtown folk. Alla känner alla andra. Ni umgås tillsammans, ni gör affärer tillsammans. Jag vill inte säga att du fiskar i varandras dammar med givare, men många känner mycket av samma människor. När du har att göra med någon som Robert, som känner många människor men inte på samma geografiska plats, som når ut till människor som du inte skulle nå ut till, är det ett stort plus.
Sidor:1 två
