VD för Veteran Veggie Burger Company Dr Praeger's Discusses the Meatless Boom

Det är ingen tvekan om att köttfri mani är här för att stanna. Som startups som Beyond Meat och Impossible Foods har visat finns det en till synes oändlig allmänhet (och investerare) efterfrågan på alternativ för animaliska produkter just nu.

Men innan nystartade nystartade nystartade företag startade innovativa växtbaserade produkter, var det bara några få utvalda producenter som tillgodosåg denna del av befolkningen. Ett av dessa specialmärken är Dr. Praegers rent förnuftiga livsmedel , vars signatur-veggie-hamburgare du antagligen har upptäckt i din livsmedelsbutiks frysta livsmedelsavdelning.

Företaget grundades 1994 av hjärtkirurger Dr Peter Praeger och Dr. Eric Somberg och gör färdiga att äta förnuftiga livsmedelsalternativ - något som marknaden saknade vid tidpunkten för Dr Praegers lansering.

Idag leds det familjeägda företaget av sonen till den sena Peter Praeger, Larry Praeger, och har en närvaro i nationella kedjor, inklusive att vara den frusna veggieburgeren nr 1 på Hela livsmedel . Företaget, baserat i norra New Jersey, producerar fortfarande cirka 98% av sina varor vid anläggningen intill huvudkontoret.

Braganca pratade nyligen med VD om det växtbaserade livsmedelsindustrins evolutionära landskap och hur Dr. Praegers har dragit nytta av en växande marknad som är hungrigare än någonsin för köttfria alternativ.

Du tog över som VD för Dr Praeger's 2013. Berätta hur det har varit att ta tyglarna, precis som populariteten hos växtbaserade dieter började öka.
Jag har varit i företaget i över 20 år och började på college. Det var så jag var upptagen under somrarna, arbetade och lärde mig om verksamheten. Efter college arbetade jag mest med försäljning, vilket i grunden innebar att jag pratade med alla som lyssnade på att bära våra produkter.

För sju år sedan, när min far dog, tog jag över som VD. Sedan dess har vi ökat i antal anställda genom att få in fler sälj- och marknadsföringspersonal utöver familjemedlemmar. Vi började också anställa fler forsknings- och utvecklingsfolk för att bygga ut vår produktportfölj.

Sedan dess har vi haft snabbare tillväxt under de senaste fem åren. Idag omsätter företaget cirka 100 miljoner dollar.

Naturligtvis finns köttfria föremål överallt och har blivit en lukrativ del av hälsokostkategorin. Men när Dr. Praeger startade för 25 år sedan var det känt att veggieburgare var en eftertanke i de flesta menyer och stormarknadshyllor. Vilka effekter har detta skift i konsumenternas smak haft på ditt företag genom åren?
Det har definitivt hjälpt att vara ett välkänt varumärke i över två decennier. Eftersom vi tillgodoser hela familjen, inklusive barn och vuxenartiklar, har vi lojalister som konsekvent köper varumärket. Till exempel kommer föräldrar som har varit med om våra produkter att börja köpa sina barnartiklar från barnlinjen.

För oss har detta intresse varit stort - särskilt mängden medvetenhet som kommer in i kategorin. Vi drar nytta av ord i munnen och har haft turen att ha sett tillväxt sedan vågen startade, med tanke på att några äldre varumärken i den frysta kategorin har sjunkit.

Att ha etablerat namnigenkänning och en befintlig kundbas är definitivt en fördel på denna snabbt mättade marknad. Hur har det att vara ett etablerat old school-vegetariskt varumärke hjälpt övergången till denna nya era av köttfri efterfrågan?
Att skapa spännande nya produkter är definitivt en. Att ha funnits ett tag betyder att konsumenter är villiga att ge nya saker som vi experimenterar med. Vi fokuserar på hälsosam och näringsrik mat, vilket alltid har varit målet. Speciellt för att den frysta sektionen redan på dagen när vi började fylldes med färdiga måltider fyllda med fett och salt.

Att lansera nyare produkter som är mer riskabla, som våra köttartade produkter, har varit ett sätt vi har anpassat oss till den senaste vågen. Vi började också nyligen erbjuda färdiga skålar för barn och vuxna, liksom bredare kostspecifika linjer, som glutenfria och spannmålsfria. Vi försöker skaffa mat för olika delar av dagen, inte bara middag.

Vi behåller dock fortfarande Dr.Praegers DNA i dessa nya recept, vilket betyder att vi använder det kraftigtrena, grönsaker-tunga ingredienser.

Precis som din nya burgerbiff, vilket är ditt slags svar på den omöjliga hamburgaren?
Ja, vårt kallas Dr Praegers perfekta burger , som vi lanserade i sommar.Det fungerar som en hälsosam ersättning för kött och lagar mat precis som nötkött på grillen eller spis.Men som allt vi gör är detinfunderas med grönsaker, inklusive sötpotatis, butternut squash, rödbetor och morötter.

Trendiga artiklar är ett utmärkt sätt att introducera kunder till varumärket, men i slutet av dagen kommer konsumenter att fortsätta läsa baksidan av rutan för att kontrollera hälsovärdena. Det är därför vi till exempel använder tredjepartsverifiering. Det handlar inte bara om att vara ett köttalternativ. Det handlar också om att ge kunderna ett sätt att göra bättre val enkelt och lägga till fler grönsaker i sina befintliga dagliga dieter.