Gabrielle Byndloss som Lisa Bosworth och Toby Huss som John Bosworth.Foto: Tina Rowden / AMC Förra veckan i detta utrymme pratade vi om den dåliga romantiken hos John Bosworth och Diane Gould. Här var en potentiell parning med kraften att överraska, men som gjorde perfekt känslomässig och intellektuell mening i det ögonblick som fröet planterades. Tyvärr fick det aldrig chansen att blomstra. Boz insåg att han var trött på att vara livet för varje parti. Han sprängde någonsin så tyst, och Diane, lockad av John av sin charm, själva den aspekt av sig själv han hade blivit mest sjuk av, fastnade i explosionsradien. Stoppa och fånga eld trotsade våra förväntningar genom att signalera att det skulle föra dem samman, trotsade sedan våra förväntningar igen genom att riva dem sönder innan de fick chansen. Livet rör sig trots allt sällan i snygga bågar. Det är oftare en whiplash-inducerande sicksack.
Det finns mycket mer av denna typ av subtilt och sofistikerat och helt fascinerande karaktärsarbete i Yerba Buena, veckans avsnitt, och återigen är Boz i centrum för något av det. När Cameron får samtalet från sin styvfar att hennes främmande mamma dör och de kommer att sälja många av de saker hon hade lämnat hemma - inklusive hennes avlidne fars tillhörigheter - så att de kan flytta ut ur huset, hon och John besluta att ta en biltur tillbaka till deras gamla trampande grunder i Texas tillsammans. Varför inte, eller hur? De två har kommit överens bättre, konsekvent, än någon annan parning på showen. John kan se sin son och träffa sitt barnbarn. Cameron kan till och med ta en sväng på att fängsla sin ex-pojkvän och kollega Gen Tom tillbaka till Mutiny-viket, där hans programmeringsexpertis är mycket nödvändig. Kanske kommer de att stöta på några stötar längs vägen, men en paus i rutinen - ett sätt att skaka upp förväntningarna - är exakt vad de behöver, eller hur?
Överraskning: fel. Trots ett första varmt välkomnande och deras tillnärmning förra säsongen slutar Boz upprörande sin son med sina försök att spela den grymma farfar och stödjande svärfar till barnets bebis och hustru. Cameron avvisar också ilsket sina försök att spela farsfigur och praktiskt taget hånar honom för att han någonsin föreställt sig deras förhållande på det sättet, med sina egna föräldrars hem bara några meter bort. Källan till deras konflikt här är hennes vägran att gå ut ur bilen, gå de sista hundra fot eller så och plocka upp hennes saker, inklusive hennes fars älskade motorcykel, från hennes styvfaders garageförsäljning. Hon hamnar snarare i motsatt riktning istället och vinkar trots sig själv när hon hör Boz bil köra upp men ser honom sedan gå förbi henne istället för att stanna för att försöka en gång till för att få tillbaka henne i passagerarsätet.
Gordon och Donna Clark upplever en liknande skillnad i lust, där Gordon, precis som Boz, lär sig att han aldrig hade det förhållande han trots att han hade alls. Clarks ger upp sig på en alltför beskattad campingresa och väljer ett stagkat; med barnen ut ur huset betyder detta främst chansen att stanna kvar och knulla hela dagen. (Vi har inte haft sex två gånger på en dag sedan Ford-administrationen!) Deras kemi är varm och söt och sexig och helt övertygande ... tills campingresan kommer upp igen som kuddprat. Till sin obotförda men lätt uppenbara skräck får Gordon höra av en skrattande Donna att hon tyckte att deras årliga utflykter i bästa fall var acceptabla, i värsta fall galenskap. När hon vaknar nästa morgon städar Gordons passivt-aggressivt röra de gjorde i köket och ensidigt avbryter de planer de hade gjort för att fortsätta den romantiska helgen genom att gå ut till frukost tillsammans. Allt bra? Frågar Donna och känner att svaret mycket väl kan vara nej. Ja, Gordon ljuger. Allt är fantastiskt. Plötsligt verkar deras förhållande dömt på ett sätt som inte ens Gordons affär och dolda sjukdom, Donnas hemliga graviditet och abort eller deras otaliga sammandrabbningar på arbetsplatsen klargjorde.
Av alla showens huvudpersoner är det svårast att vända förväntningarna med Joe, eftersom han inte har någon baslinje att förvänta sig saker från . Men det är bara ur vårt perspektiv. Däremot tror Ryan Ray att han vet exakt vem Joe är: den visionära som ser framtiden och som ger den yngre programmeraren sin biljett att åka dit. Så hur kan Ryan eventuellt bearbeta den frustrerande stopp-och-start-karaktären av hans mentorskap: Inbjuden att arbeta en-mot-en med McMillan i sin palatsliga lägenhet, han tycker att hans arbete raderas, hans närvaro avvisas och hans slutmål utom räckhåll oftare än sällan. Ryan kan inte kvadratera sin bild av Joe the Universe Master med den kille som han finner snyftande en morgon över sitt HIV-positiva ex; han smyger sig bara bort från platsen. Han kan inte matcha den man han förväntade sig att visa honom vad som kommer nästa med killen som uppriktigt säger till honom att jag inte är säker på att jag har en annan 'nästa' i mig. Du borde veta det. Som Ryan uttrycker det i en ansträngning av upprördhet, försöker jag dechiffrera dina ord, men då ringer din telefon och du startar upp mig till ett annat postnummer ... Jag vet inte ens om du gillar mig! När Joe äntligen kommer med What Comes Next, är det en idé så långt ute att han bara kan göra det som en konstig geometrisk form på tavlan - en glyf Ryan måste ta på sig tron att Joe har exakt dechiffrerat, trots att hans tro har tjänat få utdelning hittills.
Men detta är inte att säga att förväntningsspelet bara ger förlorare (för karaktärerna i alla fall; för oss är det ganska fantastiskt). När Cameron äntligen återvänder till kontoret efter en vecka i AWOL, slåss hon och Donna, men lappar sedan upp saker när Cam blir ren om att ha spenderat tiden med Tom. De stryker ut skillnaderna över företagets planer för att underlätta inte bara byteshandel utan faktiska finansiella transaktioner. Cam lovar att hon har Donnas rygg, och Donna säger detsamma. Men hennes öppna ögon under deras efterföljande kram kommunicerar volymer: Hon vet att hon knivhögg Cameron i ryggen genom att ljuga för henne och säga att Diane vägrade hennes begäran att sparka de truculenta SwapMeet-bröderna. Visst nog - och hur såg Donna inte detta komma? - ett telefonsamtal till Diane avslöjar av misstag för Cam att ingen sådan vägran ägde rum. Bedövad springer hon in i sitt rum, stänger av ljuset och klättrar in i en våningssäng som ett barn ... producerar sedan förlovningsringen som Tom gav henne utanför kameran, skjuter den på fingret och ler i perfekt lycka. Det är en härlig, härlig stund, som träffar en känslomässig höjd som det hade varit omöjligt att nå utan all föregående fulhet. Ibland lönar det sig att inte förvänta sig det oväntade.
