Den första myten om hemundervisning? Det händer sällan hemma.Kai Schwoerer / Getty Images Hemskolebarn är inte alltid de konstiga freaksna som populärkulturen gör att de är. Och ja, jag har en del stora förstahandsupplevelser för att backa upp det.
Jag klarade mig bra i grundskolan, men tyckte inte om det. Min dag bestod vanligtvis av att avsluta klassarbetet och sedan läsa en Hardy Boys-roman tyst i ett hörn och vänta på att klockan skulle ringa. Så småningom tog mina föräldrar fart. Jag kom igenom tredje klass innan jag hoppade av - som vi skämtade i hemskolan.
Hemundervisning är inget som namnet. Jag var faktiskt väldigt sällan hemma. Människor frågar mig fortfarande om jag satt i källaren i flera dagar och studerade. Ibland skrattar jag innan jag inser att de är seriösa. Visst, det finns förmodligen några hemskolebarn som aldrig umgås, men vi kan inte veta säkert. De är Schrödingers katter i utbildningsvärlden.
Det finns två huvudgrenar av hemskolebarn som jag känner: klassiska hemskolebarn som värdesätter att få en bättre utbildning än de kunde i traditionell skola genom att fokusera tyngre på ämnen av deras intresse (studeratill stor del i sin egen takt),och unschoolers, som har få eller inga regler om att studera och anser sig vara studenter i livet, snarare än ett klassrum. För en unschooler är det oändligt viktigare att hitta en passion än att lära sig algebra. De två grupperna existerar mestadels och jag fladdrade mellan dem.
Min hemskoleutbildning byggde på begreppet gemensamt lärande; varje person bidrar med vad de kan till gruppen. I skolan gör alla samma sak. I hemundervisningen gör alla olika saker under samma tak. Vi bildade olika inlärningssamarbeten, var och en med sin egen atmosfär och smak. Nästan alla var välkomna till samarbetet, som kunde äga rum var som helst. Jag känner kristna, hippier, barn med inlärningssvårigheter och fler hippor. Jag har varit i kooperationer där alla klättrade in i en familjs vardagsrum (det närmaste jag kom hemskolan), sidorum i ett rådhus eller kyrkakällare - vi satte förmodligen världsrekordet för de flesta ateister i en kyrka punkt. 
Recess-spel vid mitt första samarbete.Christine McNeil Montano
All hemundervisning, men speciellt unschooling, är DIY på ett sätt som går utöver utbildning. Vi delade inte bara kunskap, vi delade också kombuchasvampar; ett tag fanns det jätte kärl av grejerna i min familjs kök. Gruppinlärning handlar om att testa nya saker och dela resultaten.
Det första samarbetet jag gick med fylldes med unschoolers och satt i ett naturreservat. Föräldrar gav lektioner om ämnen som de hade expertis inom - en mamma om medborgerliga rättigheter, en annan om fotografering. Om det fanns intresse för en klass men ingen som undervisade det anställdes en extern instruktör och kostnaderna delades upp. Det var mycket mer som college än gymnasiet, även om ingen hade någon aning om vilket betyg de var i.
Barnen fick till och med undervisa ibland. I ett förvånansvärt framgångsrikt arbete lärde jag baseball till några av de yngsta studenterna. Jag förklarade reglerna, hur man svänger, det rätta sättet att ta tag i sömmarna. Det bästa sättet att lära sig är att undervisa, och jag lärde mig att om du kan förklara något för en sexåring kan du förklara det för vem som helst.
Det är andan av unschooling: försök vad du vill. Om det fungerar, coolt. Om inte, prova något annat. Barnet styr inlärningen helt. En av mina vänner tillbringade större delen av dagen med att göra pappersflygplan och dricka Brisk. Under åren förvandlades pappersplan till modellplan, som blev elektriska plan. Han lärde sig fysikens och aerodynamikens lagar. Om du brinner för något, går teorin, du lär dig allt du behöver veta om det utan att behöva oroa dig för att fylla något konstigt konstkrav. 
Efter lunch omvandlade vi utrymmet till ett vetenskapslaboratorium.Christine McNeil Montano
När jag blev äldre och mer seriös med akademiker blev jag mer en klassisk hemundervisning. Jag gick med i akademiskt fokuserade samarbeten och tog rigorösa online Advanced Placement-lektioner med barn från hela världen - även om det ibland gjorde det svårt att schemalägga studiegrupper online.
Självlärat lärande är en viktig del av denna process. Vissa föräldrar trodde på att ge sina barn verktygen för att lyckas, men få barnen att lära sig själva. De skulle köpa böcker och ge vägledning när de frågades, men tillät till stor del barnen att utforma sin egen läroplan. En av mina vänner från onlinekurser tog verkligen detta till hjärtat och organiserade en Skype-studiegrupp varje vecka så att vi kunde lära oss själva mikroekonomi. Hon åker nu till Stamford.
Vissa människor kan läsa onlinevänner och tror att jag tillbringade mitt sista år med hemundervisning i mitt rum och pratade bara med människor jag kände från internet. Det skulle vara en allvarlig felberäkning. Vid denna tidpunkt hade min familj lämnat Connecticut på landsbygden och flyttat tillbaka till New York City. Hemundervisning i staden kändes som när du ser ett barn skrika om något i en livsmedelsbutik, och föräldern säger, bra, gör vad du vill, jag lämnar dig bara här, det gör jag! I New York gjorde de det. Stadshemskolebarn är inget som de skyddade hemkropparna människor tänker på - mitt sociala liv var ett gratis-för-alla.
Vi sprang runt, tog lektioner på museer och bibliotek, slunrade i parker och poolhallar på eftermiddagen och åt dollarpizza. Ingenting förbereder dig för vuxenlivet som att klara dig själv i en stad. Jag såg knappt mina föräldrar under andra hälften av mitt seniorår, åtminstone tills vi kastade en hemskolbal och jag var ansvarig för att smyga vodka förbi studsaren (min pappa).
Allmänheten karakteriserar ofta hemundervisning som en kulturell konstighet som producerar konstiga barn, men det är helt enkelt inte sant. I grunden är hemskolebarn inte rädda för att ta risker eller vara sig själva. Kanske är den största styrkan i hemundervisning att den omfattar idiosynkrasier. Jag kände många barn som var hemundervisade eftersom de blev mobbade, inte kunde få vänner eller hade allvarliga inlärningssvårigheter. Jag tror inte att hemundervisning gör barn konstiga; Jag tror att konstiga barn blir hemundervisade. Det gör att de kan växa på ett sätt som de inte kunde i vanlig skola.
Ibland gör det oss bortkastade. Andra gånger lämnar det oss långt före kurvan - min vän som tänkte på aerodynamik när han var tonåring är nu pilot. Jag har ingen aning om han fortfarande dricker Brisk.
