Lisa Schiff, en kändiskonstrådgivare som anklagats av högprofilerade tidigare kunder för att ha förskingrat betalningar, har sedan maj varit bunden i domstolsförfaranden över anspråken. De senaste anmälningarna visar att Schiffs påstådda felbehandling kan ha kastat ett mycket bredare nät, vilket påverkar dussintals konstsamlare och institutioner.
Schiff, en New York-baserad konstkonsult som har räknade Leonardo DiCaprio till sina kunder , stämdes tidigare i år av fastighetsarvingen Candace Carmel Barasch och advokaten Richard Grossman, som påstod att Schiff var skyldig dem 1,8 miljoner dollar från försäljningen av en målning från Adrian Ghenie. Kort därefter lämnade Barasch in ytterligare en stämningsansökan mot Schiff med anspråk på ytterligare bedrägerier. Rådgivaren har sedan dess slutade hennes platser i New York och London, och utsåg en förvaltare för att likvidera hennes företag Schiff Fine Art (SFA).
SE ÄVEN: Miamis konstscen värms upp med ett nytt utrymme från samlare John Marquez
slå upp telefonnummer gratis med namn
Det är inte bara Barasch och Grossman som påstår sig ha drabbats av Schiff. Även om de inte har lämnat in någon stämningsansökan, är nästan 40 ytterligare konstsamlare och industrier listade som käranden mot konsultföretaget, vilket framgår av domstolshandlingar från augusti. Sotheby's Den privata försäljningsavdelningen, Frestonian Gallery och försäljningschefen på Stephen Friedman Gallery är bland de som söker en okänd summa. Samtidigt, Seffa Klein, en multidisciplinär konstnär vars verk visades i Schiffs showroom i en separatutställning tidigare i år , lämnade in ett krav på cirka 506 000 USD. En advokat för Schiff svarade inte på förfrågningar om kommentarer.
Många rika konstsamlare söker återbetalning
Ytterligare domstolshandlingar som lämnats in under de senaste månaderna belyser omfattningen av Schiffs påstådda bedrägeri. Många av sökandena är inte bara högprofilerade konstsamlare utan också betydande figurer inom finansvärlden. Thomas Hagerty, verkställande direktör på private equity-företaget Thomas H. Lee och förvaltare av Isabella Stewart Gardner Museum, söker minst 990 000 dollar från konstkonsulten tillsammans med sin fru Jeanne. Paret hävdade att SFA sålde många verk som ägdes av Hagertys och behöll intäkterna. Detta inträffade med konstverk som Jack Whittens Persiska eko II och Per Kirkebys Ofrälse , som duon hävdade att Schiff sålde för 0 000 och 0 000 vardera. Familjen Hagertys hävdar dessutom att de är skyldiga 925 000 USD i intäkter från SFA:s försäljning av en Georgia O'Keefe-målning på 1,32 miljoner USD, enligt ett formulär för bevisföring, och kräver också återlämnande av flera verk som innehas av SFA och värderade till totalt mellan miljoner och miljoner.
Andra sökande inkluderar Brian och Karen Conway, som har gallerier uppkallade efter sig vid Bostons Institute of Contemporary Art (ICA). Brian är ordförande för det Boston-baserade private equity-bolaget TA Associates, medan Karen är utbildad arkitekt och styrelseledamot i både ICA och National Park Foundation. Paret, som tidigare har donerat konstverk till Museum of Fine Arts i Boston, lämnade in ett krav mot Schiff på nästan 612 000 dollar. Trots ledningar runt 886 000 USD till SFA för förvärvet av åtta konstverk, hävdade Conways att nästan hälften av deras medel aldrig betalades ut till konstgallerier. I vissa fall arbetade duon senare med gallerier för att avsluta transaktioner, vilket innebär att de betalade en del av galleribalansen två gånger, enligt domstolshandlingar. På New Yorks Matthew Marks Gallery, till exempel, försökte paret köpa ett Simone Leigh-verk för 350 000 dollar och kopplade pengarna till SFA tillsammans med 60 000 dollar i försäljningsprovision och moms. Efter att rådgivningsfirman påstås ha kortat galleriet med 000, betalade paret det utestående saldot.
Martin och Tristin Mannion, också baserade i Boston, söker runt 110 000 USD från SFA för liknande anspråk. Martin är styrelseordförande för tillväxtaktiebolaget Summit Partners, medan hans fru Tristin är förvaltare för ICA och styrelseledamot i den ideella VIA Art Fund. Duon är betydande konstmecenater i Bostons konstscen, efter att ha tilldelats en senior curatortjänst på ICA och skänkt Steve McQueens 2014 Aska videoinstallation till institutionen 2016 . De påstod sig ha skickat Schiff medel för sex konstförvärv på olika gallerier, varav ingen betalades av SFA. Liksom Conways hävdade duon att de sedan dess har stängt ut flera galleribalanser.
För att återbetala borgenärer håller SFA:s tillgångar på att likvideras. I augusti listades mer än 800 verk till ett värde av totalt 3,1 miljoner USD i en inventering av SFA:s tillgångar. Men Winston Art Group, företaget som utvärderar och inventerar Schiffs företag, noterade ytterligare 100 föremål som saknades. Värderat till mer än 1,1 miljoner dollar, de saknade konstverken inkluderade verk av Damien Hirst, Virgil Abloh och Richard Prince. Några har sedan dess lokaliserats, enligt Douglas Pick, fallets uppdragstagare. 'Vi försöker sälja resten av lagret som vi har eftersom vi fortfarande letar efter att få mer lager,' sa han Observatör.
