Google s massiva uppsägningar är tar ut en vägtull om Sundar Pichais rykte bland hans anställda, som har skickat brev de senaste månaderna där de uppmanar deras vd att göra bättre ifrån sig. Pichai har i stort sett varit tyst, åtminstone offentligt, om kritiken och kraven från anställda. Istället verkar han föredra att fokusera på nya produkterbjudanden, särskilt Bard, Googles artificiell intelligens chatbot designad för att utmana OpenAI:s ChatGPT .
Sedan Google i januari tillkännagav planer på att släppa 12 000 anställda, den största nedskärningen i företagets historia, har Pichai varit i centrum för kritiken för sin hantering av neddragningen. Mer än 1 500 Google-anställda har skrivit på ett öppet brev den 19 mars till Pichai och uppmanade honom att 'inte vara ond' – en fras som används i Googles uppförandekod – under de pågående uppsägningarna.
Google-anställda har varit oense med ledande befattningshavare tidigare, ofta på grund av företagets tjänster för regeringar. Anställda har uttalat sig mot Googles ansträngningar under 2018 bygga en censurerad sökmotor för Kina och en 1,2 miljarder dollar kontrakt förra året för att tillhandahålla molntjänst till den israeliska regeringen. Som VD för Google och dess förälder, Alfabet , Pichai har stått för de anställdas missnöje.
Brevet listar fem offentliga åtaganden som de anställda vill ha från Pichai, inklusive ett anställningsstopp tills uppsägningarna är över, att ge prioriterade återanställningar till tidigare anställda, undvika diskriminering, respektera schemalagda ledigheter och skydda anställda från länder med aktiva konflikter, som Ukraina och Ryssland.
Vid flera tillfällen innan det öppna brevet utarbetades, blev en grupp tidigare Google-arbetare uppsagda under mammaledighet och sjukledighet skrev brev till Pichai och Fiona Cicconi, Googles chefschef, kräver att företaget betalar för den återstående tiden av deras godkända ledighet. De fick aldrig något svar, CNBC rapporterad.
Pichai har inte offentligt tagit upp något av dessa krav. Google sa inte om Pichai har svarat på dessa brev internt. I ett e-postmeddelande sa företaget att dess avgångsvederlag jämförs med andra företag, inklusive för de som sparkas under ledighet
Pichai fokuserar på Bard, en ChatGPT-konkurrent
Aromat över framgången med ChatGPT, förklarade Pichai i slutet av december en ' kod röd ” inom företaget för att utveckla en konkurrerande produkt så snart som möjligt.
En månad senare, Google meddelade Bard , en ChatGPT-liknande textgenerator, en dag innan Microsoft presenterade en GPT-förbättrad Bing. Bard drivs av Googles egen språkmodell LaMDA, som har funnits sedan 2021. I ett företagsblogginlägg den 6 februari sa Pichai att Google snart kommer att införliva Bard i sin egen sökmotor.
Men Pichai kritiserade omedelbart efter Bard gav ett faktist felaktigt svar på en fråga under en demonstration vid dess lanseringsevenemang. Kritiker, inklusive några Google-anställda, sa att Pichai skyndade sig att introducera produkten innan den var klar. Några tekniska kommentatorer krävde Pichais avgång .
Bard var till en början bara tillgänglig för en liten grupp testare. Google öppnade upp för allmänheten den 21 mars, även om det fortfarande finns en väntelista). Den här gången rådde Pichai användarna att hantera sina förväntningar. I ett internt mejl den 21 mars sa Pichai att Bard först inte kommer att vara perfekt.
'När fler människor börjar använda Bard och testar dess kapacitet, kommer de att överraska oss. Saker och ting kommer att gå fel”, skrev Pichai i ett mejl till personal, vilket snart blev offentligt. 'Vi kommer att lära av det och fortsätta att upprepa och förbättra.'
Pichais sjunkande godkännandefrekvens
Pichai, har varit VD för Google sedan 2015 och Alphabet sedan 2019. Hans godkännandefrekvens bland anställda har sjunkit varje år sedan dess.
Under sitt första år som Google-chef 2016 rankades Pichai som sjunde bästa VD i USA på Glassdoors årliga topp-VD-lista, som sammanställs baserat på medarbetargranskning. Pichai hade 96 procent godkännande det året.
2017 sjönk hans rang till nr 17. Den sjönk ytterligare till nr 45 2018 och nr 46 2019. I den senaste listan 2021 rankades Pichai som nr 90 med en godkännandegrad på 90 procent. (Glassdoor publicerade inte en lista för 2020.) Däremot var Google konsekvent bland topp 10 på Glassdoors ' Bästa arbetsställena” lista under dessa år.
Trots kontroverserna kring Pichai har Alphabet-aktier reagerat positivt på både januaris uppsägningar och lanseringen av Bard. Dess aktiekurs steg med 18 procent i år efter att ha tappat 30 procent 2022.
