Dondi Creator Irwin Hasens slutintervju

Redaktörens anmärkning: Förra veckan skickade författaren John Christopher Fine in en artikel med titeln Dondi Lives, om Irwin Hasen, den 96-åriga skaparen av den populära serietidningen. Innan vi kunde publicera berättelsen om den åldrade men aktiva serietidaren — BLAM! —Mr. Hasen dog den 13 mars. Här publicerar vi Mr. Fines profil, vilket sannolikt var Mr. Hasens slutintervju.

Läs allt om det ... Den här pojken behöver sina kompisar, utropade förstasidan för Daglig komet . Liz 'The Weeper' Teary gjorde historien och Tip Lenz tog bilder i New York City Police Department's 7th Precinct. Den vidögda sexåriga utrymmet hade en stor glasskotte, officer Kellys överdimensionerade hatt på huvudet. Den hjärtvärmande uppkomsten av ett litet europeiskt föräldralöst barn efter andra världskriget som blev vän med två amerikanska geografiska geografier började med den serietidningen 1955.

Pojkarna, Dondis kompisar, korporal Ted Wills och Private First Class Whitey McGowan, var på väg hem. Kriget var över. Järnridån hade fallit över ett härjat, flyktingdugat Europa och försökt bygga om. Sändes tillbaka till staterna, tänkte soldaterna att de lämnade den lilla föräldralösa barnen.

Dondi, tecknare Gus Edsons hjärnbarn, blev en framgångsrik syndikerad serietidning; den lilla pojken kom in i landets hem och hjärtan de kommande 34 åren. Som med alla kreativa processer finns det något riktigt i livet som inspirerade remsan. Oavsett vad en konstnär gör från minnet, finns den inspiration någonstans. Kanske var det Edsons slumpmässiga möte med karikatyrist Irwin Hasen på en United Service Organization (USO) turné i Tyskland 1954. USO rekryterade tecknare för att underhålla amerikanska trupper utomlands.

1954 avvecklades båda männen. Mr. Edson, som på väg att förlora sin långvariga remsa, 'The Gumps.'

DC Comics kände att Irwins serietidningar för 'Wonder Woman', 'Green Lantern' och 'Wildcat' inte sålde böcker. Ganska snart skulle båda männen ”Arbeta i reklam - en tecknare eufemism som innebar arbetslösa.

Herr Edsons idé väntade i hans brevlåda efter Irwins återkomst till New York City efter USO-turnén. Det var en enkel skiss av ett litet barn som satt på en påse i överdimensionerad G.I. hatt och byxor. Det var det. Det var den lilla gnistan som tände amerikanernas hjärtan och själar i mer än tre decennier.

Edson och Hasen arbetade som vänner och partners på Dondi de närmaste tio åren. Edson skrev berättelserna och skickade en veckas dagstidningar i taget till Mr. Hasen i New York. Serietecknaren ritade panelerna. Det lilla sex år gamla krigsföräldralösa barnet blev en daglig del av livet för många amerikaner, som ivrigt väntade på söndagens färgsammanfattning. I New York sprang Dondi på framsidan av Söndagsnyheter serier. Den lilla pojken blev en engagerande social kommentar, en förtjusande ikon inspirerad av den verkliga konstnären bakom kulisserna. Den lilla pojken med stor, illa passande GI-hatt, skjorta och byxor som adopterades av hans amerikanska armékompisar var Irwin Hasen och Irwin Hasen var 'Dondi'.

***

Dondi bor. Han är 96 år gammal. Hans inspiration driver en levande lovord till den länge döda serietidningen. Dess körning var över; det försvann de tider eller tider som förändrades. Den kärlek och moraliska lektioner som Dondi lämnade är ett arv från den avlidne Gus Edson och Irwin Hasen.

Irwin Hasen föddes på 106th Street på Manhattan den 8 juli 1918 och gick på PS 165 sedan DeWitt Clinton High School. Efter Wall Street-kraschen 1929 skrapade hans familj på något sätt tillräckligt med pengar för att skicka honom till National Academy of Design. Skolan var bara några kvarter från där han föddes i Harlem. Från rikedomen i sin farfars möbelverksamhet på nedre Manhattan, där hans far arbetade som säljare, avslutade den stora depressionen Hasen-familiens halcyon-dagar med kock och chaufför.

Jag fick grundutbildning på National Academy. Det var på 110th Street. Jag kan inte tro det arbete jag gjorde som ung man. Jag ville vara på scenen. Jag agerade. Jag ville bli skådespelare. Irwin Hasen pratar i korta skurar som skulle passa in i en dialogbubbla. Hans ansiktsuttryck är animerade. Han är levande, entusiastisk, peppy, glad. Han är liten, fem fot-två tum lång. Inte mer inte mindre.

Det är den staturen, mer troligt än hans animerade ögon, som inspirerade Edson 1954. Det var bara en idékim, den här lilla pojken som satt på en väska, ensam, vidögd, föräldralös och letade efter kärlek. En inspiration som arbetade sig in i hjärtan hos miljontals serietidningsläsare som växte upp med Mr. Hasen och Edson. Irwin växte aldrig upp. Han är fortfarande den underbara, sentimentala lilla pojken med entusiastiskt ansikte och animerade ögon vars verkliga liv överför amerikansk 1900-talets historia.

Jag imiterade Maurice Chevalier. Jag var en skådespelare. En av mina vänner sa: ”Show biz är inte något för dig.” När Irwin Hasen skrattar skrattar alla. Han har det mest uppmuntrande leendet. Han är alltid villig att skämta. Han skämtar om sig själv, sin lilla gestalt; berättar roliga historier. Om han överdriver är det att göra fel på sidan av komisk kul. Han använder inte grovt språk, en lärdom som lärts under de älskvärda dagarna med att växa upp med sin amerikanska judiska familj i New York. Gosh, darn och son-of-a-gun är mer naturliga för honom.

Herr Hasen svarar på den tidiga kritiken av hans skådespelarkunskaper med uppskattning och håller fortfarande stoltheten över att vara en bra efterliknande som kan få folk att skratta, jag är så glad att jag fattade rätt beslut. Jag var ungefär tolv när jag började rita. Det var väldigt nära. Jag var bra på scenen. Jag fattade det beslutet. Att vara skådespelare är väldigt tufft. Så att vara en tecknad film. Herr Hasen punkterar ofta sitt arbete och slår ut en daglig remsa och säger: Jag slog av mig. Så nära vulgaritet som han kommer.

Efter Pearl Harbor togs Mr. Hasen in i den amerikanska armén. Det var 1942 och militären behövde desperat rekryter. Hans första dag på skjutbanan avslöjade det faktum att Private Hasens fingrar med geväret på axeln inte kunde nå utlösaren. En klok sergeant tilldelade honom specialtjänster. Dikter i handen traskade han till postens tidning och togs in. Det var serendipity. Han började en tecknad filmremsa som heter Sgt. Route Step O'Malley och blev senare redaktör för tidningen. Hans furloughs spenderades över Hudson River i New York City, i uniform, och tecknade omslag till AA Comics '' Wonder Woman. ''

Herr Hasen drog vakt och marscherade AWOL-fångar runt posten, lossade gevär på hans axel. De trasiga trupperna passerade tyska krigsfångar som skakade och kallade förolämpningar mot den lilla soldaten. Efter hans ansvarsfrihet fick Mr. Hasen jobb på New York Post ritning ”The Goldbergs.” Hans jobb i redaktionen varade ett år. Utan arbete turnerade Mr. Hasen Tyskland med USO.

Han besökte nazistiska koncentrationsläger och krematorier i Dachau. Det han såg markerade honom för alltid. Dessa människor ville sätta mig och min familj i ett askfat, sa han i sin lägenhet. Det var samma walk-up brownstone-byggnad på Manhattans East Side där han bodde i många år. Det var allt han sa om förintelsen. Hela hans uppförande förändrades. En slöja av sorg föll ner över hans tidigare ljusa ansikte när han kom ihåg Dachau.

Jag åkte aldrig utomlands med armén. Tack Gud. Andra pojkar gjorde det och dog. Jag publicerade en tidning med tecknade serier. Tack och lov, jag överlevde. Efter armén gick jag in i tecknade serier.

Han berättade om förekomsten av sin konst: Min far var en säljare. Han brukade rita bilder för människor som han sålde möbler till. Han sålde dem; det hjälpte honom att tjäna pengar under depressionen. Min kusin hade en studio i Paris. Min familj hade en konstnärlig belastning. Min farfar var husmålare i Ryssland. Herr Hasen pekade på två porträtt på väggen i sitt vardagsrum.

Jag var tolv år när jag gjorde min mormor och farfar. Det är fotografier av kvinnor jag brukade gå ut med. Vad såg de i den här lilla körningen? Hans tankar hoppade runt när han tittade på väggarna. Porträtten visade stor konstnärlig talang, liksom omslag han ritade för Bang Magazine , som är inramade på en vägg. Dagens berömda prisfäktare kommer till liv på dessa gamla tidningsomslag. Kampspelet var skämt på den tiden och den unga konstnären träffade gangsters som tyckte om den lilla killen.

Irwin Hasen överlevde de tuffa gatorna i Harlem som växte upp, armén, kampspelet och det tuffa livet hos en tecknad film, trängande spelningar med tidningar och serietidningsförlag. Han var bra. Han gick till ett tecknad filmkonvent. En man satt bredvid mig med mustasch. Han vänder sig om till mig, han tittar inte på mig, han vänder sig bara och säger: ”Jag gillar hur du gör det.” Det var Roy Crane, min idol. Roy Crane gjorde ”Wash Tubs and Captain Easy.” Det var året jag åkte ner till ön.

Ön var Bonaire i Nederländska Västindien. Irwin Hasen tog en semester och tog med sig sitt arbete för Dondi-remsan. Han träffade kapten Don Stewart, dykpionjär och grundare av den första utväg tillägnad dykning. Chansmötet inspirerade en vänskaps- och stripserie som gav ett moraliskt krav för havsskydd. Kapten Don var en stark man. Han förklarade vikten av att bevara havsresurser och lärde tecknare att dyka. Det var en semester som ingen annan för denna New York City-invånare.

Tillbaka från Tyskland skickar Gus mig den här bilden av det här barnet. Ett barn från ett europeiskt land som kommer till Amerika. Jag får en chill. Jag har fortfarande den där chillen. Jag sa, 'Gus, det kommer att bli den bästa remsan i Amerika och det var det, sade Hasen. Och det var.

Dondi fick sitt namn från Maurice T. Reilly från New York Daily News Syndicate. King Features avvisade remsan. Den blyga herr Edson skickade ut Mr. Hasen för att träffa Reilly.

Tillverkningen av en amerikaner, Hasen minns redaktörens ord, efter att han studerat provremsor i några minuter på sitt kontor.

De träffades för drycker på Delmonico Hotel den kvällen. Maurice hade ett namn på bandet. Han kunde inte berätta för bandets medskapare var den kom ifrån eller hur han kom på den. Det var där i baren på Delmonico Hotel som Dondi fick sitt namn.

När Edson dog vid 65 års ålder 1966, tio år in för att strippa, tog Irwin över det med hjälp av en vän. Jag gjorde OK. Det var OK för oss två. Pengar betydde ingenting. Det lilla barnet lät det komma över. Jag spelade bra tennis i South Hampton, jag skrev böcker ... han hoppade igen.

Serietidningar var mitt liv. Gud skickade ner honom till mig igår ... Den här gången gick språnget tillbaka till kapten Don och hans tid att dyka på ön Bonaire. Kapten Don hade precis dött. Han var tio år yngre än Mr. Hasen. De hade inte sett varandra på nästan 35 år. Från minnet ritade Mr. Hasen ett karikatyrporträtt av farväl av kapten Don.

Jag är en konstnär. Han är också en man med stor observation med social kommentar vars liv och kärlek översattes till serier som har lästs över hela Amerika. Av hans livsverk i konst, hur han gjorde det, kan han inte förklara, bara för att avslöja sin hemlighet, jag tänkte inte på det. Jag bara gjorde det. Dondi bor.