False Flags: Kreml's Hidden Cyber ​​Hand

anne frank idag är en syrisk tjej

Under två år har det så kallade cyberkalifatet varit det onlinevapen som den islamiska staten svänger mot sina fiender. Dess hackande stötande, inklusive aggressiv användning av sociala medier, gjorde förstasidesnyheter runt om i världen och varade en ny front i den mördande gruppens världsomspännande jihad mot otrogna.

Löfte stöd till ISIS, Cyber ​​Califate hackat och vanärat Amerikanska regerings webbplatser och sociala medier, inklusive de från Central Command, Pentagons huvudkontor i Mellanöstern. Många mindre cyberattacker följde. De hackade också in i databaserna för försvarsdepartementet och publicerade den personliga informationen till 1 400 amerikanska militärförbund online.

Cyberkalifatet har attackerat mål i många länder, inklusive påstås komma åt topphemliga e-postmeddelanden som tillhör äldre brittiska regeringstjänstemän. Den mest offentliga av deras attacker var april 2015 kapning av flera flöden som tillhör den franska kanalen TV5Monde, som inkluderade att skämma bort sin webbplats med parollen Je suis ISIS. Detta angrepp, sett av miljontals människor över hela världen, gav gruppen den beryktelse den längtade efter.

Den amerikanskledda koalitionen mot ISIS har tagit hotet om cyberkalifatet på allvar och ägnat betydande underrättelseresurser till att spåra och studera gruppen. Västra rädslan ökade i april med meddelande att olika ISIS-hackare slogs samman och skapade ett nytt United Cyber ​​Caliphate, utformat för att vara en stor expansion av det befintliga Cyber ​​Caliphate. Att dra samman jihadisthackare från många länder skulle detta utgöra ett stort hot online.

Som svar tillkännagav Pentagon i slutet av februari att det verkliga släpps loss cyberkrig mot ISIS, inklusive attacker från US Cyber ​​Command mot den islamiska statens kommunikation, i ett försök att störa deras aktiviteter både kinetiska och online. Inte heller är Pentagons ansträngningar för att stänga islamiska statens online-upptåg begränsade till Internet. I augusti 2015 dödades en drönerstrejk vid Raqqa, ISIS: s syriska fäste Junaid Hussain , en 21-årig brittisk jihadist av pakistanskt ursprung som var gruppens mest kända hackare.

Det har dock länge viskats att cyberkalifatet inte är vad det påstår sig vara. Fransk underrättelsetjänst undersökte gruppen noggrant efter TV5Monde-attacken och drog slutsatsen att hackarna faktiskt var inblandade hade inget att göra med Islamiska staten . Snarare var de anslutna till ett hackingkollektiv som var känt för att vara anslutet till Kreml, särskilt APT 28, en ökänd grupp som är en hemlig arm i Moskva, enligt västerländska säkerhetsexperter. Med andra ord är cyberkalifatet en rysk underrättelseoperation som arbetar genom vad spioner kallar en utskärning.

Cyber ​​Caliphate är en rysk falskflaggoperation - otrevligare underrättelsetjänster kommer att göra detmaskerad som terroristerför att främja sin agenda.

Amerikanska hemliga myndigheter, inklusive National Security Agency, som kontrollerar amerikansk cyberspionage och arbetar nära Cybercom, kom till liknande slutsatser. APT 28 är rysk underrättelse, det är så enkelt, förklarade en NSA-expert för mig nyligen. Därav mitten av 2015 utrikesdepartementets säkerhetsrapport att, trots att man bedömer jihadist-hackarna som ett formidabelt hot, ändå avslutade , Även om cyberkalifatet förklarar att stödja [Islamiska staten], finns det inga indikationer - tekniska eller på annat sätt - att grupperna är bundna.

Detta har blivit enighetstanken bland västerländska underrättelsetjänster som har granskat ISIS-hackningsinsatser noggrant. Från nyhetsmagasinet Spegeln vi lär oss nu att tyska spiontjänster också har dragit slutsatsen att cyberkalifatet verkligen är en hemlig ryssoperation. Tyska underrättelsetjänsten bedömer att Kreml har cirka 4 000 hackare på lönerna för sina säkerhetsbyråer, inklusive generalstabens huvudsakliga underrättelsedirektorat eller GRU, utrikesunderrättelsetjänsten eller SVR och Federal Security Service eller FSB. Tillsammans är detta en formidabel offensiv cyberstyrka som arbetar genom fronter och utskärningar för att attackera västerländska intressen.

Med andra ord är cyberkalifatet en rysk falsk flaggoperation. Även om den laddade termen har kapats av tinfoil-hattbärare och hemsidor, inklusive galningar som tycker att fruktansvärda skolskott inte faktiskt inträffade, är det en helt legitim spioneringsmetod för ärevördig årgång. Spionbyråer poserar rutinmässigt som tredje part för operativa ändamål som agentrekrytering och hemlig handling. De otäckaste underrättelsetjänsterna kommer till och med maskerad som terrorister för att främja sin agenda.

Ingen är skickligare på denna tvivelaktiga praxis än ryssarna, som har använt falska flaggor i sitt spionarbete i mer än ett sekel. För Kreml utgör denna vanliga praxis i själva verket en viktig del av vad de kallar provokation ( provokation på ryska), vilket betyder användning av spioner och deras agenter för att orsaka hemliga politiska effekter som är till hjälp för Moskva och skadliga för Moskvas fiender.

Tanken att Vladimir Putin bemyndigade sina underrättelsetjänster att gå till cyberkrig mot väst under en ISIS-mantel är allt annat än chockerande för alla som är informerade om långvarig rysk spionhandel, vad de talar om till som konspiratsiya (ja, konspiration). Den enda innovationen här är online-aspekten. Allt annat speglar ett sekel av lärdomar i Kremls spionarbete. Det här är de slags hemliga saker som Putin utbildades i och faktiskt gjorde som KGB-officer. Och det finns inga ”tidigare” underrättelsetjänstemän, som den ryska presidenten har sagt.

Detta har konsekvenser långt bortom Islamiska staten. Nyheter den här veckan att ryss-anslutna hackare har plundrat Washington, DC, inklusive razzia av Demokratiska nationella kommittén och Hillary Clintons kampanj, borde inte överraska. Bland förslagen från DNC är oppositionsforskning om Donald Trump, den presumtiva republikanska presidentkandidaten.

Amerika har försummatmotintelligens så längeatt vi har tillåtit rysk underrättelse i hjärtat av inte bara våra säkerhetstjänster utan också vår demokrati.

Nu vi lär att dessa Kreml-hackningsinsatser sträcker sig långt bortom DNC. Mål i de senaste ryska cyberattackerna inkluderar många tankesmedjor, advokatbyråer, lobbyister och konsulter. Det fanns också nästan 4 000 Google-konton inriktade på en spjutfiske-kampanj för att stjäla personlig och privilegierad information. Det är uppenbart att denna samordnade offensiv inriktad på hjärtat av vår nations huvudstad stal en hel del kunskap om USA: s politiska elit som skulle vara av stort värde för alla utländska underrättelsetjänster.

Insiderinformation om hur amerikansk politik faktiskt fungerar - inklusive hemliga affärer mellan politiker, lobbyister, advokater och konsulter - skulle definitivt vara något som Putin skulle vilja veta när hans regering försöker förstå och påverka vår politiska elit, inklusive den som väljs till vår nästa president. .

Amerika har försummat motintelligens så länge att vi har tillåtit rysk underrättelse i hjärtat av inte bara våra säkerhetstjänster utan också vår demokrati. Hjälpt av topphemlig information som stulits av deras gäst Edward Snowden från NSA om hur USA: s cybersäkerhet fungerar, festar Kremls spioner nu vad de vill i Washington.

Jag förklarade tidigarei den här kolumnenhur Hillary Clintons e-posttjänster hjälpte våra fiender, inklusive Ryssland, samtidigt som de skadade vår nationella säkerhet. Nu är det uppenbart att vårt politiska system har trängt igenom topp-till-botten av ryska spioner. Den som flyttar in i Vita huset i januari kommer att möta att gräva ut från ett säkerhetsdebatt av enastående proportioner, med Kreml som håller överhanden över hela linjen.

SE OCH: VLADIMIR PUTIN HAR ALLT Han behöver till BLACKMAIL HILLARY CLINTON

John Schindler är en säkerhetsexpert och tidigare National Security Agency-analytiker och motintelligensofficer. En specialist inom spionage och terrorism, han har också varit marinofficer och professor i War College. Han har publicerat fyra böcker och finns på Twitter på @ 20committee.