Falsk flaggterrorism: myt och verklighet

Söndagskvällens fruktansvärda grymhet i Las Vegas, där en uppenbarligen ensam skytt som hålades i Mandalay Bay-hotellet sköt mer än 500 personer och dödade 59 av dem för närvarande, har tagit över luftvågorna och sociala medier. Med rätta, eftersom detta är den dödligaste massskytte i modern amerikansk historia.

Det finns många frågor angående Stephen Paddock, skytten, som är död (enligt uppgift av sin egen hand) och därför inte tillgänglig för att förklara vad som motiverade honom att begå ett sådant fruktansvärt brott. Det är en sällsynt sak för en välmående äldre vit man - han var 64 år och ägnade sig åt att spela när han gick tillbaka från bokföring - utan kriminellt register att samla en stor arsenal och släppa lös den på hundratals människor som han aldrig hade träffat.

Det kan ta en stund innan ett motiv kan upptäckas i detta konstiga och olyckliga fall. Islamiska statens påstående att Paddock var deras soldat har avfärdats av amerikansk underrättelse som en desperat fantasi av den sjuka terrorgruppen som är angelägen om att tjäna pengar på Las Vegas skräck. Vi kanske aldrig vet exakt vad som drivit Paddock in i denna fruktansvärda handling.

I avsaknad av tillförlitlig information har de vanliga sjarlatanerna hoppat in i striden och erbjudit faktaspekulationer. Enligt sordid sed, leds detta ghoulish gäng av Alex Jones, den InfoWars doyen, som erbjöd sin sedvanliga insta-förklaring till brottet: False Flag!

Med andra ord, ingenting i Las Vegas är som det verkar. Jones erbjuds en berättelse som var invecklad även för honom: Paddock var bara en front för Deep State i Washington, Islamiska staten och de bokstavliga barnbarnen till de människor som finansierade den bolsjevikiska revolutionen från New York och London (översättning: judar).

Detta är hans shtick; Jones faller tillbaka på falska flaggor för att förklara nästan allt. Han blev ökänd för att ha använt den efter skolans skräck 2012 i Sandy Hook, Connecticut, som lämnade 20 små barn mördade. På grund av hans insisterande på att hela händelsen var ett lur, har Jones dementa fans torterade sorgande föräldrar i åratal.

Detta avskyvärda skådespel har drivit False Flag-idén bortom det bleka, vilket är olyckligt eftersom de verkligen finns bland spioner och terrorister. Att rekrytera agenter och genomföra spioneringsoperationer samtidigt som man låtsas vara någon annan sker varje dag i den verkliga världen. Terrorister har också varit kända för att döda medan de maskerade sig som ett annat parti för politisk effekt.

Hövliga människor tycker naturligtvis inte om att prata om detta, och deras artighet har infekterat vår diskurs om sådana viktiga frågor - till nackdel. Nu, tack vare Alex Jones, att nämna False Flags på något sätt är att självmärka som en galning.

För att ta ett nytt ärende, för några månader tillbaka, Sebastian Gorka, den ökända (och sedan defenestrerade) Vita husets rådgivare, postuleras att en bombattack mot en moské i Minnesota kan ha varit falsk, en falsk flagga av folk till vänster för att smeta ut höger, som Gorka tillhör. Detta var ett faktafritt påstående som med rätta avfärdades.

Gorkas legion av kritiker var dock inte nöjd med att stanna där. Vissa insisterade på att diskreditera hela konceptet. På Twitter, Nada Bakos, en tidigare CIA-analytiker, attackerade Gorka direkt: Så vi måste prata, terrorismsexperter använder inte ”falsk flagga” som en term. Bakos har rätt i den värld hon kommer ifrån: Bland CIA-analytiker, som vanligtvis följer vanliga åsikter, talar man om falska flaggor för att få dig förvisad till ett mindre moderiktigt bord i Langleys cafeteria.

Det är dock viktigt när en terrorismsexpert säger att falska flaggor inte finns, eftersom de helt enkelt gör det. Under de senaste åren har jag avslöjat flera sådana fall, inklusive hur Östtyska underrättelsetjänsten stod bakom ett ökänt högermord i det kalla kriget i Berlin, hur jugoslaviska underrättelsetjänsten masterminded en falsk flaggbombning i New York 1975, hur en fortfarande oidentifierad tredje part egentligen stod bakom förstörelsen av ett schweiziskt flygplan 1970, och mest notoriskt, hur den algeriska militärregimen på 1990-talet blodigt besegrade jihadister med en massiv bedrägeri med anställning många falska flaggor.

Så de finns. Dessutom dyker de upp vid obekväma tider och komplicerar berättelser - så mycket att de flesta journalister och experter föredrar att avvärja ögonen. Låt oss ta ett klassiskt fall som har glömts oförtjänt. Den nya Tom Cruise-filmen American Made , som är baserad på pilot-vände drog-löpare Barry Seal, kan föryngra intresset för denna dystra historia. Efter att han hade nappat av Feds blev Seal en informant för Drug Enforcement Administration; efter att ha vägrat att delta i programmet för vittnesskydd mördades han dock 1986 av Colombias Medellín-kartell innan han kunde vittna mot dem i domstol.

Med Seal säkert död blev han central för en vänsterkonspirationsteori som antydde att CIA smugglade droger till USA under skenet av att bekämpa kommunismen. Denna myt - som förstärktes av desinformation - har aldrig dött, trots att den har blivit avskräckt av vanliga journalister liksom av flera Washington-byråer, CIA ingår .

Kärnan i denna myt var ett fruktansvärt brott som inträffade den 30 maj 1984 vid en Nicaraguansk gerillapost, La Penca, vid gränsen till Costa Rica. Vid den tiden var området en knutpunkt för aktivitet i kampen som fördes mellan Nicaraguas Sandinista-diktatur, som var allierad med kubanerna och sovjeterna, och Contras, en motståndsrörelse som i hemlighet stöddes av CIA och Pentagon. Detta var ett slagfält under det kalla kriget i djungeln i Centralamerika.

Den dagen skulle den karismatiska rebellledaren Edén Pastora hålla en presskonferens på La Penca och attrahera en grupp journalister. Pastora, en före detta Sandinista, var den mest polerade av Contras, liksom den mest politiskt intressanta. Men hans mediahändelse sprängdes isär av en bomb som orsakade 22 dödsfall, inklusive Pastora, som fick allvarliga sår. Offren, mestadels journalister, kom från sju länder.

Sju gav efter för sina skador, inklusive Linda Frazier, en amerikansk journalist vars ben sprängdes av bomben, som var gömd i ett kamerafodral. La Penca-bombningen blev ett ögonblick orsak populär för många till vänster, som antog att grymheten var CIA: s handarbete. Utredningen leddes av ett vittne till brottet, Tony Avirgan, en amerikansk journalist som sårades av bomben. Med hjälp av sin fru, Martha Honey, plus ekonomiskt stöd från vanliga medier, undersökte Avirgan brottet och upptäckte vem den skyldige var.

Det tog inte lång tid att identifiera en misstänkt, en dansk fotograf som heter Per Anker Hansen, som var på La Penca dagen för bombningen och ivrigt vaknade över sitt kamerafodral - som innehöll bomben. Hansen gick ut ur djungelstugan strax innan bomben sprängde och försvann sedan.

Avirgan och Honey noterade i omfattande rapport de sammanställde att Hansen inte talade danska särskilt bra, och de avslöjade att hans pass var purloined. De hävdade att Hansen i själva verket var en höger libyer vid namn Amac Galil som anställdes av Pinochets Chile för att arbeta för CIA - och döda Edén Pastora. Detta komplicerade CIA-mordschema, konstruerat med hjälp av andra amerikanska myndigheter inklusive utrikesdepartementet, var också en falsk flagga: en högerplott som var tänkt att skylla på sandinisterna.

Inte nöjd med att stanna där, Avirgan och Honey allierade sig med Christic Institute, en vänster advokatbyrå i Washington. Tillsammans avmaskade de det hemliga teamet som stod bakom La Penca-bombningen och otaliga andra otrevliga CIA-aktiviteter i Centralamerika. 1986 väckte Christic Institute talan på uppdrag av Avirgan och Honey mot 30 påstådda spelare i det hemliga laget, en blandning av CIA- och Pentagon-tjänstemän plus några Contras och deras anhängare. De sökte 24 miljoner dollar i skadestånd för bombningen.

Det fanns dock helt enkelt inga bevis för Avirgan och Honings påståenden, och ärendet var svimlande utkastad av federala domstolen 1988 med Christic Institute beordrade att betala de tilltalade över 1 miljon dollar i advokatavgifter och rättegångskostnader. Fallet ansågs vara helt oseriöst, och i ett sällsynt drag frångick IRS Christic Institute sin ideella skattestatus. Företaget viks strax efter.

Då började sanningen om La Penca-bombningen dyka upp. 1993 var Hansen det identifieras som en vänster terrorist från Argentina vid namn Roberto Vidal Gaguine som arbetade för Sandinista-underrättelsetjänsten på 1980-talet. Han var redan död, dödades 1989 i sitt hemland i en attack mot en armébarack.

Pusselbitarna fortsatte att falla på plats tills 2009 Peter Torbiörnsson, en svensk journalist som var på La Penca och skadades av bomben, medgav att han hela tiden hade vetat vem Hansen egentligen var. Han hade ingen aning om att han var terrorist, insisterade Torbiörnsson, men han var medveten om att Gaguine var en spion från Sandinista. I själva verket medgav den svenska vänstern att han hade hjälpt Hansen att få tillgång till La Penca, på begäran av en högsta Sandinista-tjänsteman.

Bombningen var handarbete från äldre sandinister, inklusive Tomás Borge och Lenín Cerna, regimens högsta säkerhetsmyndigheter, förklarade Torbiörnsson, baserat på vad han personligen bevittnade. Knäckt av skuld över sitt kvarts sekel av tystnad om brottets sanning, Torbiörnsson gjorde en dokumentär avslöja den obehagliga verkligheten av vad som hände på La Penca.

Därför var det en terroristattack med falsk flagga - ändå raka motsatsen av vad vänsteraktivister hävdade. För trettiotre år sedan, vid La Penca, sprängde sandinisterna 22 personer och dödade sju, för att skylla det på amerikanerna och CIA - inte tvärtom. Med tanke på att Sandinista-intelligens utbildades av KGB i provokation och bedrägeri , detta överraskar inte de initierade.

John Schindler är en säkerhetsexpert och tidigare National Security Agency-analytiker och motintelligensofficer. En specialist inom spionage och terrorism, han har också varit marinofficer och professor i War College. Han har publicerat fyra böcker och finns på Twitter på @ 20committee.

Mer av John Schindler:

De döda sjunger med smuts i munnen

AfD skakar upp det tyska valet - men det har en spionagebakgrund

Två decennier senare skyddar Algeriet mysteriet om Bentalha-massakern