Laurie Metcalf i en scen från A Doll's House, del 2.Brigitte Lacombe Det var dörren som hördes runt om i världen. 1879 Nora Helmer, hustrun i Henrik Ibsens Ett dockhus , gick ut på sin man och tre barn och lämnade en publik i Köpenhamn andfådd, bitter och upphetsad. Nu kommer Nora tillbaka. Den 27 april kommer en uppföljare till Broadway, Doll's House del 2 , skriven av den unga amerikanska dramatikern Lucas Hnath. Medan denna uppföljare äger rum 15 år efter den första dörren, undrar vi vad Nora skulle hitta om hon kom tillbaka idag? Svaret har mer att göra med slappare män än med befriade hemmafruar.
Låt oss först förundras över Ibsens prestation. Även om Nora flydde 1879 försvann själva pjäsen aldrig. Så sent som 2006, Ett dockhus producerades oftare än någon annan pjäs i världen, 127 år efter den första dörren. Hamilton borde vara så lycklig. Dramer från 1800-talet kommer inte ofta tillbaka, förutom när de åtföljs av Oscar Wildes humor, Tjechovs döda mås eller Andrew Lloyd Webbers ljuskrona. Medan alla dramafans känner till Nora, minns Agnes, Den ökända fru Ebbsmith , skriven av Sir Arthur Wing Pinero? Så varför räknar Nora fortfarande när Agnes inte gör det? Eftersom Nora stängde dörren till 1800-talet och öppnade dörren till 20-talet.
Förrådd av sin man, belastad av skuld och bundet till en alltför tätt passande roll som mor och hustru, visste publiken att Nora inte hade någonstans att springa. År 1879 ansågs skilsmässor hava, konkursdomstolar skulle inte lyssna på kvinnors vittnesmål och klagomål om kvinnlig sexuell tillfredsställelse skulle inte höras förrän vid den tidpunkt då Mick Jagger svängde till scenen på 1960-talet. Nora beklagar att hon och hennes man Torvald aldrig har utbytt ett seriöst ord. Jag har varit din dockfru, säger hon, medan han infantiliserar sin fjäderbrända Nora och förnedrar hennes hushållsförvaltning genom att kalla henne min lilla slösfågel. Hon får ett erotiskt ögonblick när hon dinglar en silkestrumpa framför ögonen på sin mans bästa vän.
Trots Noras skäl att fly från den korsetterade situationen var publiken från 1800-talet så förolämpade att de krävde att Ibsen skulle skriva om den sista scenen. Ibsen följde motvilligt, men kallade sedan det nya slutet för en barbarisk upprördhet. I Stockholm gick dramatikern August Strindberg med i skämten Ett dockhus som svin. Tänk på att svenska kvinnor 1879 hade rösträtt ungefär lika svin. Det tog tio år för denna så kallade feministiska pjäs att ta sig till Storbritannien. Riksdagen hade nyligen antagit lagen om kvinnors egendom - även om drottning Victoria redan hade regerat i nästan ett halvt sekel.
När Nora går tillbaka genom dörren den 27 april 2017 kommer hon in i ett annat universum. Idag utgör kvinnor i Amerika en majoritet av juriststudenterna och nästan hälften av medicinska studenter. Kvinnliga årtusenden är 20 procent mer benägna att studera från college än sina manliga motsvarigheter. Ja, de kan utsättas för lönediskriminering, men kvinnor överlever män med fem år, är mindre benägna att hobba från skador och är mer benägna att säga att de är glada. Lönerna för gymnasieutbildade män har sjunkit en femtedel sedan 1979, medan gymnasieutbildade kvinnor har sett sina löner öka.
Men den verkliga chocken för Nora kan vara det försämrade, infantiliserade tillståndet för så många män. I allt större utsträckning är de slösa-fåglarna. Män bär mer skuld och betalar oftare lån. I mer än 40 procent av hushållen är kvinnor nu ensamma eller primära försörjare, jämfört med ungefär noll när Ibsen skrev. En sjättedel av den primära arbetsåldern amerikanska män väljer att inte arbeta. Många är anslutna till opioider. Slacker-kultur och videospelare som håller fast vid sin mammas Naugahyde-soffor i källaren hjälper inte bilden. Inte undra på att fler kvinnor än män klagar över bristen på material som är mycket bra. Dejtingsappen Bumble tillåter kvinnor att göra det första verbala draget och blir populär i en tid då många unga män blir förvirrade när de ombeds att skriva mer än en guttural hej.
I lag 2 av Ett dockhus , banklånaren Krogstad knackar på ytterdörren för att samla på Noras skuld. Nora bultar dörren till sin mans studie för att skydda honom från uppståndelsen. Hon är orolig för hans hälsa och hade bara lånat pengar så att hon kunde ta honom i söder för en stressfri semester. Det är en annan värld 2017. Skulderna är högre, kvinnorna är starkare och männen är mer ömtåliga än en porslinsdocka. Noras rygg - precis i tid för att lossa kontorsdörren och släppa sin man.
ToddBuchholz är en före detta ekonomisk rådgivare i Vita huset och författare till Priset på välstånd (HarperCollins 2016). Katherine Buchholz studerar drama och historia i Cambridge, England.
