Ett uppdelat Amerika betyder inte inbördeskrig

Inbördeskrig är i luften denna ångande sommar - åtminstone enligt opinionsundersökningarna. Många amerikaner är olyckliga till förtvivlan över våra politiska splittringar, som har ökat i flera år och har nått en krispunkt under Donald Trumps ordförandeskap. Jag talar inte om enbart partisans, som är ständigt i demokratier, snarare något mer extremt - och potentiellt olycksbådande.

Förra veckan, en Rasmussen-undersökning avslöjade att chockerande 31 procent av väljarna svarade att det är troligt att USA kommer att uppleva ett andra inbördeskrig någon gång under de kommande fem åren. Denna rädsla förflyttas inte bara till vänsterflygare som är allvarligt missnöjda med det nuvarande Vita huset. Medan 37 procent av demokraterna fruktade att ett nytt inbördeskrig var inkommande, så gjorde 32 procent av republikanerna, per Rasmussen.

I Amerika är det oundvikligen att tala om ett annat inbördeskrig jämförelse med det sista, den broderdödande malströmmen som rasade från 1861 till 1865. Den emellertid undvikbara konflikten, som tack vare politisk förlamning och dumhet inte undveks, tog livet av ungefär en miljon Amerikaner. Eftersom vårt lands befolkning då var cirka 31 miljoner, skulle det motsvara döden för mer än 10 miljoner amerikaner idag.

En upprepning av den konflikten skulle verkligen vara en mycket dålig idé, och den goda nyheten är att den strängt taget inte kan upprepas. Anledningen till att den konfedererade upproret mot den federala regeringen metastasiserades till ett fullfjädrat inbördeskrig var att den stående amerikanska armén 1861 var så liten, bara 16 000 soldater som mestadels var utspridda i garnisoner vid västgränsen, att Washington DC saknade makt att snabbt sätta ner rebellerna. Av brist på militär styrka och snabbhet sprider sig upproret över södern, med elva stater som så småningom separerar sig från unionen.

Saker och ting är väldigt olika idag. Vem som helst som är oklok för att allvarligt ta vapen mot farbror Sam på hemmaplan skulle krossas över natten av full styrka av våra väpnade styrkor, som har 1,3 miljoner män och kvinnor i aktiv tjänst. Till skillnad från 1861 saknar våra stater sina egna fristående miliser - trots läppservice för statlig myndighet är vårt National Guard helt integrerat i den amerikanska militären - så det finns ingen kraft att ens göra uppror mot Washington. Föreställningen att någon kan få till och med en brigad av organiserade trupper att göra uppror mot Feds är en online-hothouse-fantasi, inte politisk eller militär verklighet.

För att inte tala om att amerikaner för närvarande oroar sig över ett förestående andra inbördeskrig har begränsat (om något) historiskt minne. Du behöver inte hänvisa till 1860-talet här, eftersom 1960-talet var tillräckligt dåligt. Millennials, som uppenbarligen hyrs ut av bekymmer för ett splittrat Amerika 2018, verkar inte vara medvetna om att Washington i slutet av 1960-talet, med alltmer sönderrivet av Vietnam och medborgerliga rättigheter, var tvungen att distribuera tiotusentals federala trupper på hemmafronten för att kontrollera upplopp i städerna.

Det började i Detroit i juli 1967, då bråk mellan polis och afroamerikaner exploderade till ett allvarligt upplopp. Polisen var överväldigad av så många som 10 000 upprorare, och Michigan National Guard, odisciplinerad och hoppig, visade sig inte kunna lugna situationen, och deras närvaro verkade verkligen förvärra den osäkra situationen. President Lyndon Johnson skickade nästan 5000 fallskärmsjägare från 82^ndoch 101^stLuftburna avdelningar, många av dem veteraner i Vietnam, till Detroit för att återställa ordningen, vilket fungerade, men fem dagars upplopp resulterade i 43 döda och många hundra sårade.

Den svåra utbildningen övertygade Pentagon om att mer urbana upplopp skulle komma, så i början av 1968 drog USA: s militär upp omfattande klassificerade planer för hur man ska hantera sådana politiskt känsliga problem. Militären hade rätt, och några månader senare, i början av april 1968, exploderade stadsområden över hela landet efter mordet på Martin Luther King, Jr. Mer än 100 amerikanska städer upplevde allvarliga upplopp den april, inklusive vår nations huvudstad. Faktum är att situationen i Washington växte så osäker, med upploppsmän som bara var kvarter från Vita huset, att mer än 13 000 federala trupper utplacerades för att återställa ordningen. Marinsoldater bevakade Capitol med maskingevär, medan arméns trupper 3^rdInfanteriregementet, mest känt för sin begravningsinformation på Arlington National Cemetery, skyddade Vita huset.

Det gick lika illa i Baltimore, mindre än en timme bort, där samma historia upprepades: lokal polis blev överväldigad av upplopp och Maryland National Guard kunde inte lugna situationen. Pentagon var tvungen att distribuera fallskärmsjägare från Fort Bragg, North Carolina, plus en infanteribrigad från Fort Benning, Georgia, för att återställa ordningen. Militärens arbetsgrupp Baltimore, tre brigader starka, inkluderade 11 000 trupper, och det behövdes fortfarande nästan en vecka för att få staden tillbaka till en sken av fred.

För femtio år sedan var vårt land i mycket större tumult än det är idag och grävde ut från smärtsamma uroligheter i hela USA som resulterade i den största inhemska utplaceringen av federala trupper sedan inbördeskriget. Lyckligtvis har vårt land inte sett något liknande det våldsamma kaoset sedan dess. De smärtsamma Los Angeles-upploppen våren 1992, som krävde utplacering av 10 000 Kaliforniens National Guard-trupper plus 4 000 amerikanska arméer och aktiva soldater för att få kontroll över var den värsta enskilda händelsen i sitt slag sedan Detroit 1967, men det var en isolerad incident, inte en föregångare till rikstäckande tumult.

Ingen kan förneka att amerikanerna i allt högre grad föraktar varandra över politik, och att situationen verkar bli allt viktigare för varje år. Partisaner av alla ränder omfamnar sekulära ideologier med glöd från gammaldags fundamentalistisk religion, äggade av de rasande predikanterna för Fox News och MSNBC, förklädda som nyhetsläsare. Det vore därför klokt att inte få saker att verka värre än de är. Amerika i Trumps ålder riskerar inte ett annat inbördeskrig som det förra, oavsett hur rasande demokrater och republikaner får varandra.

Med detta sagt är vi i ett tillstånd av arg och långvarig politisk förlamning som liknar ett kallt krig snarare än ett hett. Det är inte heller nytt. Förra veckans Rasmussen-undersökning avslöjade att 59 procent av amerikanerna är oroliga för att president Trumps motståndare ska tillgripa våld. I alla fall, en annan Rasmussen-undersökning , som togs 2010 drygt ett år in i Barack Obamas första mandatperiod i Vita huset, avslöjade att 53 procent av amerikanerna oroade sig för att presidentens motståndare skulle tillgripa våld. Amerikaner har kommit in i den obehagliga vanan att betrakta det andra politiska partiet som fiender snarare än motståndare, med demokrater och republikaner som tittar på varandra som galningar som böjer sig för våld för att uppnå det de inte kan få i valurnan.

Inget av detta lovar bra för vår demokrati, och ödet som Amerika möter är inte Fort Sumter igen, snarare en långsam, oåterkallelig politisk-ekonomisk nedgång inflammerad av arg identitetspolitik. Med andra ord, Jugoslaviens öde, en en gång högt fungerande multietniskt stat som gick utanför klippan 1991 och föll samman i krig och folkmord, tack vare dysfunktionell politik och illvilliga politiker.

Som jag har förklarat tidigare, baserat på min omfattande erfarenhet av Balkan , om USA någonsin går vägen för Jugoslavien, finns det fel med båda Demokrater och Republikaner . För att undvika det obehagliga ödet skulle det vara klokt den 4 juli^thatt fokusera på det som förenar oss som amerikaner snarare än vad som skiljer oss. Vårt land är långt ifrån nytt; vi har två och ett halvt århundraden av politiska värderingar som vi delar, en beprövad medborgerlig nationalism som kan tilltala och förena medborgare av alla bakgrunder - om vi vill ha det. Ett solidt första steg är att undvika dem som vill ha ytterligare Fort Sumter-ögonblick.