Varje hund hånade som hopplöst uncool på ett decennium har sin dag någonstans längre. Titta på enheterna som har blomstrat i ljuset av den senaste omvärderingen. Disko? Häftigt. Bee Gees? Häftigt. Burt Bacharach? Häftigt. Kyss? Häftigt. Fleetwood Mac? Häftigt. Sådan försenad ikonografi är alltid ironiskt avsedd men har effekten att skänka ett andra liv till konstnärer som ursprungligen förbises, antingen för att deras karriär förbannades av inbyggd föråldring eller för att deras mättnadsframgång fick dem att uppfattas som ryggradslösa tjänare till en stor, osynlig , smakfri konsensus.
Så låt oss hoppa framåt 15 år till en tid då Celine Dion anses vara cool. Det tar förmodligen fram till 2012 för samhället att ha kommit fram till en punkt där ett offentligt uttryck för uppskattning av Dion inte anses vara en detaljerad påläggning. I denna atmosfär av tolerans kommer Celine Dion-entusiaster att kunna diskutera sin kolossala lungkraft och hur den förkastar hennes fågelliknande ram. De kommer att lyfta glasögon i en skål för den uthållighet som såg att den fransk-kanadensiska kanariefågeln inte bara blev fonetiskt flytande engelska utan också tämjde den oöverskådliga frizz som hon kämpade med under sin tid som Québécois LeAnn Rimes. De kommer att hyra hennes opålitliga rätvinklighet och notera att medan män som Janet Jackson, Madonna och Mariah Carey gjorde ansträngande försök att hålla sin musik samtida och deras texter konfessionella och libidinösa, förblev Dion orörd av tid eller trend. Hennes nisch, avslutar de, var högdrama; med en klagande tre minuters förklaring om hjärtesorg kunde hon leverera en skyhög, prålig föreställning. I slutändan kommer de att avgöra att hon var den oföränderligaste divan. Därefter kommer omnämnandet av hennes album från 1997, Let's Talk About Love (550 Music / Epic), och de kommer att tysta. För även i den mytiska framtiden när Celine Dion betraktas som cool, kommer Let's Talk About Love att betraktas som hennes minst coola album.
För det otränade örat är denna skiva lika mycket en säck sug som hennes tidigare utflykt, Falling Into You. Men jag säger Nej. Falling Into You presenterade Dions samarbete med Jim Steinman, den katastrofala It's All Coming Back to Me Now. Den presenterade en av den hyrda hitkvinnan Diane Warren mest dödliga sammansättningar, därför att du älskade mig. Den presenterade Ms Dions riven-med-förtvivlan återgivning av Eric Carmens All By Myself. Det skulle till och med ha visat några låtar som producerats av Phil Spector, förutom att det vandrande geniet ville hålla Dion låst i vokalbåset i sex månader. Men även i sin galenskap visade Mr. Spector sig medveten om att Celine Dion fungerar bäst som stormens öga.
Det finns naturligtvis inget Phil Spector-samarbete om Let's Talk About Love. Det finns inga Diane Warren-låtar, och Jim Steinmans närvaro är begränsad till en knapp ytterligare produktionskredit. I deras ställe har tunga vänner dragits till tjänst på ett album som är utformat för att sätta sten på begreppet Dion som mindre sångare och mer som ett internationellt monument.
Hela projektet är, enligt min uppskattning, en oupphörlig katastrof. Det startar på ett tidskrävande sätt med en bombastisk power ballad, The Reason, medskriven av Carole King och producerad av Sir George Martin. Således hittar vi genast den inneboende felaktigheten i denna post. Carole King har inte skrivit en minnesvärd sång på många år och hej? - Tillkännagav inte George Martin nyligen att han slutade producera racketen för att han hörde? Den senare lidandet uppstod troligen av en tyst bön som uppfördes under inspelningen av Anledningen att bli döv.
Dions team-up med Bee Gees är också nedslående. En av de hittills oföränderliga vetenskapliga lagarna är att om du sätter Gibb-bröderna med en kvinnlig sångare, blir resultaten sensationella. Historien är full av exempel: Love Me av Yvonne Elliman; Ain’t Nothing Going to Keep Me From You av Teri De Sario; Emotion av Samantha Sang; och Heartbreaker av Dionne Warwick. Odödlighet hör till en helt annan typ av lista. Den cementbelastade dirgen, skrämmande, från den kommande scenmusikaliska anpassningen av Saturday Night Fever - besegrar både Dion och Gibbs. Att avvika från dramatik visar som alltid ett uppenbart fel för den här styva och opaspontana av artister. Hon har fallit på ansiktet tidigare när hon försökte vara som en med rytmen, men Celine Dion har aldrig förödmjukat sig så omfattande som hon gör när hon mashar upp den i danssalstil på Treat Her Like a Lady. Som Seinfelds George Costanza påpekade i en liknande situation, Sweet fancy Moses!
Mittpunkten i Let's Talk About Love är Tell Him, en duett med Barbra Streisand. Förra gången Ms Streisand gjorde en skiva med en annan kvinnlig artist var på Enough Is Enough med Donna Summer. Under inspelningen var MS enligt uppgift så skrämd att hon försökte överträffa sin partner genom att hålla en lapp så länge den fick henne att passera. Den som har bevittnat, genom sprickorna i hans eller hennes fingrar, videon till Tell Him där Ms Dion relaterar till Ms Streisand som en nyfödd fawn som snurrar upp mot sin mor, kommer att känna att detta inte är någon diva. De två sångarna ger varandra utrymme att ta emot, och behåller sig själva tills de sista körerna innan de förvandlas till något som liknar ett par berusningar som brottas över mikrofonen på karaoke-natten.
Men det här är ingenting jämfört med albumets andra massiva gästutseende. Luciano Pavarotti har sjungit med Bryan Adams, Elton John och Bono. Men Celine Dion har något som hans tidigare poppartners saknat. Hon hörs. Detta visar sig vara en hemsk felberäkning, med tanke på den låtkaliber de har valt att dela. Jag hatar dig, sedan älskar jag dig, en nyversion av en gammal Shirley Bassey-låt, Never Never Never, är en kladdrande lägreträning under vilken den stora mannen och den lilla sparven njuter av någon uppdämd sexuell spridning. Alla de frigjorda oktaverna i världen misslyckas med att ta bort den mentala bilden av den mest omöjliga kopplingen sedan Biggie Smalls och Li'l Kim.
En fläck av inlösen finns i den acceptabla versionen av Leo Sayer's When I Need You och en perky bit av klubbpop, Just a Little Bit of Love. Men det enda ögonblicket som närmar sig Vintage Dion är den krossande balladen My Heart Will Go On. Slutligen är alla komponenter på plats: det utsmyckade arrangemanget, den överblåsta orkestrationen, de dånande trummorna och kören som är tillräckligt hysterisk för att tillåta fru Dion att svänga upp förbi Valkyrie-nivån. Låten visar sig vara det avslutande temat från James Camerons Titanic. Passande, för till och med Celine Dion-cheerleadersna 2012, Låt oss tala om kärlek kommer att gå ner som det misslyckade fartyget.
