Bröderna Zygi och Mark Wilf på deras vikingar. (Foto av Adam Bettcher / Getty Images) Bröderna Zygi och Mark Wilf, ägare av Minnesota Vikings (med kusin Lenny) och New Jersey-baserade hembyggare Garden Homes har alltid framställt sig själva som principiella, familjeorienterade affärsmän. Deras senaste förvaltning av vikingarna har kastat en hård strålkastare på den bilden, och det är inte en vacker bild.
Efter att ha följt familjen Wilf i ett år har jag lärt mig att det var ett misstag att betrakta som okarakteristiskt den extraordinära skälen de fick från en domare i New Jersey för att ha rånat sina affärspartners eller domen på 100 + miljoner dollar mot dem för bedrägeri, dålig tro och racketering. (Wilfsna är tilltalande.) Det var inte kännetecknande för den publicitets-blyga familjen att äga ett NFL-team, och det var inte heller karaktäristiskt att spela hårdboll för att få staten Minnesota att betala 500 miljoner dollar för Wilfs nya stadion, eller till och med lura lokalbefolkningen i högfiven varandra för att göra det.
I själva verket är alla dessa manövrer helt i linje med Wilfs långa historia att undvika ansvar och be andra att plocka upp fliken. I näringslivet har den historien mestadels lett till långa rättegångar om tråkiga ämnen som inte får mycket bläck från en sömnig presskår i New Jersey. Men att äga ett NFL-team har markerat metoder som många i näringslivet redan visste var Wilfs 'modus operandi.
Wilfs kommer sparka deras pro-gay kicker . De kommer att återinföra (tidigt!) En mobbande, homosexuell hatande tränare. De lyfte sin stjärnspringers en-spel-avstängning efter att han medgav att han piskade sin sons testiklar. De kommer att låta den rättsliga processen avgöra för dem: På måndag, efter att ha förlorat mot Patriots 30-7, återställde de sin superstjärna och sa: Vi tror att detta är en fråga om vederbörlig process, och vi bör låta rättssystemet fortsätta. Så vederbörlig process är deras principiella ståndpunkt, men bara fram till onsdag, då de helt vänt kursen inför en eldstorm av upprördhet, där Wilfs kritiserades av Minn. Sen. Al Franken . Till och med den ökända Wilf ass-kisser, Gov. Mark Dayton, Tarving arvingen som Tid kallad The Blunderer, kallade skådespelet en allmän förlägenhet.
Så nu är deras principiella ställning att sätta Adrian Peterson på NFL: s undantagna / kommissionärs tillståndslista, och gör det till ligaproblemet.
Bristen på ryggrad som Wilf-familjen visar är ynklig. Med Ray Rices Atlantic City-nedbrytning av sin fästmö, slutade NFL precis att skruva upp ett våld i hemmet. Och Adrian Petersons beteende var chockerande. CBS News i Houston avslöjade de fruktansvärda detaljerna från en polisrapport : flera slag, obehandlade sår, erkännande av handlingarna av Peterson, oförmåga att visa ånger och ett störande mönster för hans avkomma som kommer till skada. Till och med Vikings General Manager Rick Spielman var tvungen att erkänna för media, Bilderna är störande. Jag förstår det.
När Peterson anklagades av en storjury i Texas förra fredagen, verkade det vara bra för Wilfs att avbryta honom på obestämd tid. På söndag, efter en 30-7 drubbning av New England Patriots, hade de uppenbarligen andra tankar. Du kan lära alla att vara en bra förälder. Men hur många föräldrar kan du lära dig att skynda dig till 2097 yards under en NFL-säsong? Det är ovanligt att välja ett ölföretag för att sponsra familjevänliga kampanjer; det ser ut som om vikingen anställd som skrev Vikigns slog Miller Lite ganska hårt när han skrev detta exemplar. (Google skärmlock)
På söndag kväll också Wilfs tillkännagav tidigt återinförande av tränare för speciallag Mike Priefer. Han avtjänade två matcher med en suspension av tre spel efter att en oberoende utredning hittade ett mönster av anti-homosexuella kommentarer från Priefer på arbetsplatsen. Wilfs tillkännagivande återspeglade naturligtvis omfattande samtal med de oberoende professionella konsulter som behölls för att arbeta med Coach Priefer. (Dessa konsulter kanske inte inser det ännu, men de slog modern med de skandalbenägna vikingarna.)
Wilfsna räknade korrekt med att de flesta fans redan har glömt bort sparken pro-gay-rättigheter punter Chris Kluwe. De måste också ha erkänt att Priefer-tillkännagivandet skulle begravas av måndagsmorgonens bombskal om att lyfta Adrian Petersons avstängning efter tre dagar.
Tillkännagivandet på måndagen - som tävlade om medieuppmärksamhet med tidigare anklagelser som offentliggjordes om att Peterson misshandlade ett annat av sina barn förra året - kom klädd i det språk som krävs för att ta väldigt seriöst alla frågor som rör ett barns välbefinnande. I nästa mening sänkte emellertid Wilfs bommen: Vi anser att detta är en fråga om vederbörlig process, och vi bör låta det rättsliga systemet fortsätta så att vi kan komma till de mest effektiva slutsatserna och sedan bestämma lämplig åtgärd. (Illustration av Victor Juhasz.)
I morse, efter att ha sett vilken väg vinden blåste, släppte Wilfs ytterligare ett uttalande och hittade andra principer som gjorde det möjligt för dem att grotta in i motreaktionen mot vikingarna. Efter ytterligare eftertanke och insatser uppskattar de och värdesätter samhället - för att inte tala om förlusten av sponsorer som Radisson och Nike dra AP-tröjor ur sina hyllor - de insåg plötsligt att få Adrian Peterson bort från laget var faktiskt vad han ville: Adrian betonade sin önskan att undvika ytterligare distraktion för sina lagkamrater och tränare medan han fokuserade på sin nuvarande situation; denna resolution uppnår också dessa mål.
Under tiden tillbaka i New Jersey fortsätter Wilfs att stanna och försenar betalningarna till de två partnerna som stämde dem 1992. Uppenbarligen är 22 år inte riktigt tillräckligt för vederbörande för Wilfs, som redan upprätthölls av domaren på ovanligt hårda språk. , när hon fann mot dem och sa att de handlade med ond tro och ondt motiv. Icke desto mindre har Wilfs konstruerat ännu en försening i att betala de nästan 100 miljoner dollar (84,1 miljoner dollar i skadestånd plus 15,1 miljoner dollar i advokatavgifter) för vad Star-Ledger beskriver som att ha lurat sina partners ... i mer än 20 år.
Att inte respektera en domares beslut är verkligen ännu ett principbeslut av familjevänliga Wilfs.
Zygi och Mark Wilf avslutade dagens ansikte om Adrian Peterson genom att säga Vi hoppas att alla våra fans kan respektera processen vi har gått igenom för att nå detta slutgiltiga beslut.
Vi kan i Machiavellian-betydelse beundra deras förmåga att hitta ett sätt att rättfärdiga även det mest upprörande och motsägelsefulla beteendet. Men respekt? Det var förlorat för länge sedan.
