Tidigare i veckan blev invånarna i Londons Islington North-område chockade och glada över att hitta en väggmålning av den svårfångade Banksy pryder en av deras lokala byggnader. Men bara två dagar senare var verket förstört.
Detta är inte en ovanlig händelse för den anonyma gatukonstnärens offentliga och ibland politiska verk. Trots att han hämtade ut sjusiffriga summor på auktion, hittas Banksys konst vanligtvis i sårbara och öppna utrymmen, i motsats till att vara säkert bevakad bakom musei- eller galleriväggar.
Hans senaste målning, som föreställer levande abstrakta lövverk placerat strategiskt bakom ett kargt träd, vandaliserades med vit färg som verkar ha kastats över väggmålningen. ' Det finns bara ett sätt att beskriva det: hänsynslös vandalism ' Gil Ben-ari , en 80-årig Londonbor, berättade för Guardian.
Banksys skapelse gick upp den 17 mars med konstnären bekräftar att det är hans eget i ett Instagram-inlägg följande dag. Föreställande en schablonformad figur som håller en färgspruta, skuren av grön färg matchar färgen som används av Islington Council för lokala gatuskyltar. ' Banksy har kommit till Islington! ' twittrade Jeremy Corbyn , tidigare arbetarpartiledare och lokal riksdagsledamot. 'Vilket underbart konstverk som bevisar att det finns hopp för vår naturliga värld överallt.'
Verket, som väckte liv i ett åldrande och överbeskäret körsbärsträd, målades på en tom byggnad. Islington Council omgav snabbt arbetet med stängsel, satte upp kameror och postade Park Patrol-officerare, men dessa åtgärder var inte tillräckliga för att förhindra den efterföljande vandalismen. 'Vi diskuterar nu framtida lösningar med husägaren, för att göra det möjligt för alla att se verket samtidigt som vi skyddar det, trädet och det omgivande området', sade rådet i ett uttalande. 'Det här är ett riktigt kraftfullt stycke, och vi hoppas verkligen att det lämnas ifred så att alla kan njuta av det.'
Hur skyddas vanligtvis Banksy väggmålningar?
På grund av det monetära och kulturella värdet av hans verk har säkerhetsåtgärder införts runt flera av Banksys verk. Efter att ha skapat en serie väggmålningar över hela Ukraina 2022 för att visa upp sitt stöd för nationen under Rysslands första invasion, installerade den ukrainska regeringen slagtåligt glas över målningarna för att skydda dem från naturliga inslag och vandalism. Det lade också till säkerhetskameror nära verk för att varna myndigheterna om möjlig skada eller stöld.
Liknande steg var tagna av lokala myndigheter efter att Banksy avslutat sin En stor brittisk spraykation serier över hela Englands Norfolk- och Suffolk-kust 2021. Förutom att täcka hans konst med klara lakan, skyddades verken av säkerhetspatruller och vakter. En väggmålning på en havsvägg var till och med täckt av tätningsfärg för att skydda den från vattenskador. I andra fall har husägare tagit saken i egna händer - 2013, ägaren till en Brooklyn-byggnad som var 'Banksied' anlitade sina egna säkerhetsvakter att se över arbetet.
Att skydda Banksy väggmålningar kan vara dyrt. När Garry och Gokean Coutts, ägare till en Lowestoft-byggnad taggade av artisten som en del av En stor brittisk spraykation , fick reda på att de skulle behöva betala £40 000 ($49 000) årligen för att underhålla den, istället betalade 200 000 £ (246 300 $) för att få det borttaget . Enligt BBC, tre lokala råd spenderade 20 000 pund (cirka $25 000) för att skydda andra Sprayning väggmålningar, medan en annan spenderade £7 610 (cirka 9 600 $) på 'säkerhetspatruller, vakter och polykarbonatskivor.'
Trots skyddsinsatser gör Banksys verk som en form av gatukonst det mottagligt för många skadliga element. Hans schabloner har ibland målats över av lokala myndigheter som vill städa upp graffiti, vilket visades av 2007 omslag av hans Pulp Fiction målning nära en av Londons tågstationer. Andra har av misstag förstörts. Förra året, konstnären dokumenterat på Instagram hur hans målning på en förfallen bondgård i Kent, U.K., förstördes av en byggpersonal när den omedvetet rev byggnaden.
Banksys verk förstörs också ibland av rivaliserande graffitikonstnärer. År 2021, till exempel, var en väggmålning placerad på ett före detta Reading-fängelse försämrad med 'Team Robbo' med hänvisning till den bortgångne graffitikonstnären som hade en långvarig fejd med Banksy. Och vissa verk är påverkade av naturliga element, som konstnärens väggmålning som ligger längs Venedigs Rio Novo-kanal, som har skadats av dess ständiga exponering för en fuktig miljö .
Som man kan förvänta sig med de höga summorna kopplade till Banksys skapelser, har en del av gatukonsten blivit offer för stöld. Banksys senaste verk före väggmålningen i Islington North dök upp i december förra året när en London stoppskylt pryddes av tre militära drönare. Bara timmar efter att Banksy bekräftat arbetet såg åskådare en person ta ner skylten med bultsaxar. Två män har sedan dess blivit arresterad i samband med stölden, även om själva konstverket förblir på fri fot.
Även om Banksys senaste konstverk redan har skadats, är det troligtvis säkert från rån. Själva dess existens pekar på att konstnären har ' löst ett uppkommande problem ” av stöld, sa James Peak , värd för BBC Radio 4-serien The Banksy Story , medan du pratar på TV-bolagets I dag program. 'Jag tror inte att någon kommer att kunna nicka det här,' sa han. 'Den målade väggen är bara meningslös färg utan trädets kala grenar - och hur ska du stjäla ett träd?'
