En inblick i Netflix strategi för huvudskrapande film

Är Netflix desperat eller beräknar? Vill streamingtjänsten samla allt slags innehåll eller väljer de noggrant? Spelar det någon roll om Ljus och Cloverfield-paradoxen är skitfilmer om de samlas stora tittare och störa traditionell tv?

Finns det i princip en metod för Netflixs galenskap?

Trots allt yttre bevis för motsatsen är svaret ett obestridd ja. Medan streamingtjänsten kan slänga pengar på projekt bara för att den kan, följer den också en mycket linjär tankegång som noggrant utnyttjar all sin tittardata. Från det havet av information har Netflix sammanställt en filmstrategi som kan se otrevlig utifrån, men som faktiskt är vettig ur en intern synvinkel.

I sin nya bok, Den stora bilden: Kampen för filmens framtid , Wall Street Journal reporter Ben Fritz utforskar Hollywoods dramatiska förändring under de senaste 18 åren som gav upphov till den mäktiga franchisen och pressade ut praktiskt taget allt från den gamla filmvakten. Ett särskilt intressant intresse för boken är hur Netflix har gått in i långfilmens strid, särskilt med Adam Sandler.

Från 2011 till 2015 Glad Gilmore och Billy Madison stjärna lidit genom en serie kassabomber. Jack och Jill (74 miljoner dollar inhemska), Det är min pojke (37 miljoner dollar), Blandad (46 miljoner dollar) och Pixlar (78 miljoner dollar) alla besvikna ekonomiskt, kostade Sony Pictures pengar och skrämde bort andra stora studior. Men eftersom resten av Hollywood såg Sandler som en åldrande stjärna som inte längre kunde sälja biljetter, såg Netflix en undervärderad tillgång som vädjade direkt till sina abonnenter.

Så de sprang.

Några månader senare fick Sandler besked om att Netflix, nyligen intresserad av filmer, hade riktat in sig på honom, skrev Fritz. Med hjälp av data som samlats in från Sandlers Sony-filmer som Netflix hade spelat genom Starz-affären visste [Netflix innehållschef Ted] Sarandos team att även när hans kassakraft minskade förblev Sandler en av de mest populära stjärnorna på streamingtjänsten. Hans åldrande publik kanske är mindre benägna att betala för att se honom på en teater, men de älskade fortfarande att skratta åt hans upptåg hemma.

”Vi visste att han var populär på marknader där hans filmer aldrig hade öppnats,” sa Sarandos.

Mellanbudgetstjärnfordonet, med andra ord, fungerade fortfarande bra för Netflix. När folk gick på teatrar föredrog de varumärkesfranchises. Men när de letade efter något att strömma snarare än att betala femtio dollar för en utekväll, var ett välbekant ansikte som gjorde den välbekanta shtick perfekt. Filmer utan massiva visuella effekter var lika roliga hemma, trots allt, om inte mer. Och om stjärnorna hade valt att sträcka sina vingar och du inte gillade filmen du klickade på, kan du stänga av den omedelbart. Du förlorade lite tid, men inte några pengar.

Och även om det kanske inte finns så många fans av Adam Sandler eller någon filmstjärna som det brukade vara, så spelade det inte nödvändigtvis någon roll för Netflix.

Alla studior bryr sig om hur många som köper biljetter eller DVD-skivor. De får sina pengar oavsett om du älskade filmen eller hatade dem. Men Netflix mäter framgång med hur många som avslutar en film och är nöjda med att prenumerera som ett resultat, eller som registrerar sig bara för att kunna titta på den. Adam Sandlers fans kan ha krympt, men de som var kvar var lojala och de var globala - precis vad Netflix ville ha. Dessutom skulle Netflix inte behöva spendera miljoner dollar på skyltar och TV-annonser för att marknadsföra varje film. Dess algoritm skulle tydligt föreslå varje Sandler-film till sina fans på deras startskärm i det ögonblick den var tillgänglig.

Sandler är långt ifrån sin topp som filmstjärna, men Netflix strategi verkar ha fungerat.

Under det första finanspolitiska kvartalet 2017, Netflix rapporterade att sedan lanseringen av skådespelarens första streaming-funktion ( Den löjliga 6 ) i december 2015 har användare sett 500 miljoner timmar Sandler-innehåll. Det är en halv miljard timmar spenderade på man-barn-upptåg.

När Sarandos talade under huvudtalen på Consumer Electronics Show 2016 avslöjade:

The Ridiculous Six , som ett exempel, under de första 30 dagarna på Netflix har det varit den mest visade filmen i Netflix historia. Det har också haft en plats på första plats i varje territorium vi verkar i, och i många av dem är det fortfarande nummer ett.

Förra året, han sa att tittarna på skådespelarens Netflix-original är genom taket. Naturligtvis, eftersom streameren inte släpper betyg, kan vi inte veta säkert. Men om Sandlers filmer inte uppträdde, skulle företaget verkligen underteckna honom till en andra fyrbildsavtal i mars 2017 som ryktas vara värt norr om 20 miljoner dollar per film?

I oktober 2016 hade streamingtjänsten 86 miljoner globala prenumeranter. Idag har de mer än 117 miljoner. Netflix tillväxt beror på en mängd skäl, men utvecklingen av dess filialfilm - som kulminerade i fyra Oscar-nomineringar i år för Lera bunden —Är en bidragande faktor.

Kanske har Netflix just räknat ut den blinda sanningen om oss konsumenter: vi är mycket mer villiga att titta på skit om vi inte behöver lämna våra soffor för att göra det. Medan den gemensamma nämnarens affärsstrategi kanske inte älskar filmen till filmbranschens trofasta, verkar det säkert få dem massor av ögonbollar, vilket är allt som betyder något.

Den stora bilden: Kampen för filmens framtid blir tillgänglig den 6 mars.