Den största överraskningen var snön. Medan det var 70 grader i NYC, snöade det i södra Mexiko för första gången på 120 år. Agaveplantorna visste inte vad som slog dem.(Foto: Sage Lazzaro / Braganca)
Jag åkte till Mexiko i fyra dagar, och det var en kraschkurs i tequila om det någonsin fanns en.
Jag lärde mig tequilalandningen och rida genom de svåraste hörnen på agavefälten som endast nås med mulor eller ATV. Jag hängde med lokalbefolkningen, tog en matlagningskurs i äkta mexikansk mat, turnerade i Altos tequila-destilleriet och drack uppenbarligen mycket lokal anda.Jag lärde mig mycket om den sprit som de flesta av oss associerar med en särskilt vild utekväll. Här är fem av de mest överraskande sakerna jag upptäckte:
Endast turister och hipsters beställer något annat i Mexiko
Som en lokal uttryckte det, om du är på en bar i Mexiko och beställer något förutom tequila, är du antingen inte härifrån eller gör det för att vara annorlunda för uppmärksamhet.
Jag hörde detta redan i början av min resa och uppmärksammade vad alla drack runt mig hela tiden (även på flygplatsen), och det är sant. När det kom till sprit drack alla faktiskt tequila hela tiden. Gatorna är kantade av butiker som bara säljer tequila, och barerna och restaurangerna bär knappast andra sprit. Var och en har högst två eller tre flaskor vodka, rom, gin och whisky. 
Drick flagga.(Foto: Twitter.
De tar aldrig tequilaskott någonsin
I Mexiko dricker de mest tequila rakt eller blandar det med club soda, kanske med ett stänk grapefruktjuice. Cocktails är sällsynta, människor dricker inte riktigt margaritas och de tar definitivt inte tequilaskott. Det närmaste de kommer ett skott är en bandera. På engelska betyder ordet flagga, och drycken består av tre skjutglas som är fyllda och ordnade för att skildra färgerna på den mexikanska flaggan. För grönt fylls ett glas med limejuice. För vitt är en fylld med blanco tequila. Och för rött fylls det sista glaset med sangrita, en kryddig tomatbaserad chaser. Även om det här är skott tar du dem inte som sådana. Du roterar helt enkelt nypa lite från var och en.
Beskyddare är den galna tequilaen i Mexiko
Det finns så mycket häpnadsväckande tequila i Mexiko att premiumvarumärkena i amerikanska bara inte staplar. En lokal berättade för mig att Patron, den översta hyllan och den mest rappade om anda i USA, betraktas som ett galet varumärke i Mexiko. 
Ett stenhjul roterar för att strimla agavefibrerna vid Altos-destilleriet i Arandas, Mexiko.(Foto: Sage Lazzaro / Braganca)
Sättet på tequila är på väg att förändras och inte till det bättre
Den traditionella metoden för att göra tequila har övergivits av de flesta destillatörer och ersatts med ett massproduktionssystem som gör att de kan pumpa ut mer tequila men sänker smakkvaliteten drastiskt. Ett blindt smakprov på sex tequilor bevisade detta för mig.
Efter skörden kräver den tidskända tekniken piña, den agaveanläggningens kärna, som ska ångkokas i tre dagar i en ugn utan tryck. För några år sedan introducerades emellertid en ny tryckkokningsmetod som ibland kallas mikrovågsugn av tequila, som nu tillåter tillverkare att laga den i bara 10 timmar. Medan den är effektiv kokar den agaven annorlunda och producerar ofta en oönskad bitter smak, ibland skarpa utsidan utan att laga mitten hela vägen. För flera år sedan reviderades också det andra steget, krossning av den bakade agaven. Traditionellt görs detta via Tahona-metoden, vilket innebär att man upprepade gånger rullar ett stenhjul över den bakade agaven. Jag såg detta första hand när jag besökte Altos-destilleriet i Arandas, där de använde ett hjul av vulkanisk aska som mejslades för hand i fyra malar. Av de 150 certifierade tequilaproducenterna är Altos en av de enda sex som fortfarande använder Tahona-metoden (de använder också traditionella ugnar). I det blinda smakprovet lyste deras produkt över populära märken som Don Julio och 1800, vars blancos smakade på kemikalier i jämförelse.
Tequila är uppkallad efter staden där den har sitt ursprung
Spirten fick sitt namn efter sin födelseort - en stad som heter Tequila i Mexikos delstat Jalisco. Vinens popularitet har lett till att staden har blivit ett världsarvslista och fått den namnet Pueblo Mágico, eller Magical Town, av den mexikanska federala regeringen.
