En av de mest varaktiga arven i presidentloppet 2000 från Bush-Gore har varit att använda färgerna 'blå' och röd för att identifiera demokratiska respektive republikanska stater. Detta tillägg till det politiska idiomet i Amerika härrör från färgerna på NBC Valnattkarta 2000 som används för att identifiera stater som bärs av varje presidentkandidat.
Under hela detta decennium har det varit konventionell visdom att säga att New Jersey definitivt är en 'blå' stat. New Jersey har verkligen varit en blå stat under detta decennium med tanke på 1) demokratens grepp om guvernörskapet och lagstiftaren sedan 2002; 2) deras fördelningsregistreringsfördel; 3) deras grepp om båda amerikanska senatsätena sedan 1979; och 4) deras kvarhållande av en majoritet av New Jersey: s delegation för amerikanska representanthuset sedan valet 1998.
Min tro är emellertid att det ur historiens synvinkel finns ett starkt argument att New Jersey vid olika tidpunkter har varit ett 'lila' tillstånd - en kombination av 'blått' och 'rött' - och det finns en möjlighet att New Jersey kunde röra sig i en lila riktning igen. Tänk på följande historiska fakta i detta avseende:
- I sex på varandra följande presidenttävlingar från 1968 till 1988 bar den republikanska kandidaten New Jersey i varje val. Dessutom har George H.W. Bush skulle verkligen ha transporterat New Jersey 1992 om det inte hade varit för Ross Perot-omröstningen som påverkade presidentens röstsummor i Morris och Somerset-länen.
- Från januari 1992 till januari 2002 kontrollerade republikanerna både New Jersey Assembly och senaten.
- Från januari 1995 till januari 1999 kontrollerade republikanerna en majoritet av New Jersey-delegationen med 13 medlemmar till USA: s representanthus.
- Republikanerna har kontrollerat guvernörskapet i New Jersey under 16 av de senaste 28 åren på grund av Tom Kean och Christie Whitmans två mandatperioder. Dessutom har ingen demokrat omvalts till guvernör under denna 28-årsperiod, och det verkar alltmer osannolikt att Jon Corzine kommer att omvaldas 2009.
- Den 2001 Larry Bartels-godkända lagstiftningsdistriktfördelningen har gett demokraterna en mycket mer bestämd kontroll över statsförsamlingen och senaten än de skulle ha fått under den tidigare kartan. Det viktigaste beviset på detta är resultatet av lagstiftningsvalet 2003. De republikanska lagstiftningskandidaterna hade faktiskt 53 procent av de totala rösterna i hela landet; ändå förlorade New Jersey GOP platser i båda husen.
Så även om New Jersey 2009 helt klart är ett blått tillstånd, är det rättvist att säga att det blå inte är outplånligt. Den ökande sannolikheten för att Chris Christie vinner guvernörskapet i november kommer säkert att hjälpa staten att flytta mer purpur. Det finns dock fyra allvarliga utmaningar som New Jersey GOP fortfarande kommer att behöva möta när de bryter den nuvarande solida demokratiska kontrollen av Garden State.
Den första är en ironisk part: New Jersey Republican Party, det så kallade partiet för de rika har inga pengar.
New Jersey GOP på 1990-talet kunde samla in pengar på alla nivåer, inte bara på grund av sin sittande status, utan till stor del på grund av ansträngningarna från två mega-insamlingar av nationell karaktär: Lew Eisenberg och Cliff Sobel. Båda dessa individer skulle också visa sig vara enastående etiska och kompetenta tjänstemän, Eisenberg som ordförande för hamnmyndigheten i New York och New Jersey och Sobel som ambassadör i Nederländerna och senare Brasilien. New Jersey-republikanerna har nu ett extremt behov av en liknande trettiotaligt eller fortysomething mega-insamling för att flytta staten till en purpur politisk status under det kommande decenniet.
För det andra, med det anmärkningsvärda undantaget från Tom Kean i sin omvalskampanj 1985, har republikanerna i New Jersey varit dystra misslyckanden när det gäller att locka till sig den växande afroamerikanska och spansktalande rösten. Faktum är att den afroamerikanska och spansktalande befolkningens stigande röstdeltagande i New Jersey har varit den stora förändringen i den politiska kulturen i New Jersey under de senaste två decennierna. Ökat röstdeltagande av afrikansk-amerikaner och latinamerikaner i New Jersey är verkligen en mycket välkommen och hälsosam utveckling i Garden State-politiken. Republikanernas misslyckande att attrahera väljare i dessa samhällen har dock skadat partiet på både statlig och lokal nivå.
Faktum är att 1988 gjorde republikanska partiledare i New Jersey ett historiskt misstag i detta avseende när de valde Pete Dawkins att gå till amerikansk senat mot Frank Lautenberg istället för Len Coleman, en afroamerikan och dåvarande kommissionär för New Jersey Department. samhällsfrågor. Coleman var en suverän regeringstjänsteman med stort stöd inte bara i det afroamerikanska samhället utan också från Reagan-demokrater till stor del av central- och östeuropeiska anor. Han är en enastående person som också fungerade fantastiskt som president för basebollens National League. Hade han besegrat Lautenberg, som jag tror att han skulle ha gjort, skulle Coleman ha varit en magnet för att öka afroamerikanskt stöd för New Jersey GOP under de följande decennierna. I stället smorde partiledningen Dawkins, som drev en helt patetiskt olämplig kampanj. Detta historiska misstag utgör kanske det största missade tillfället för New Jersey GOP under de senaste tre decennierna.
Många viktiga GOP-spelare i New Jersey skriver helt enkelt av den afroamerikanska och spansktalande omröstningen i hopp om att kompensera sitt stöd av demokratiska kandidater genom ökade republikanska röstsummor på andra håll. En sådan strategi är dömd till misslyckande. Om New Jersey-republikanerna inte förbättrar sina röstsummor från afroamerikanska och spansktalande väljare, kommer staten att förbli i sin solida blå status, oavsett eventuella tillfälliga GOP-triumfer i regeringens val.
För det tredje måste republikanska ledare i New Jersey utveckla en sund strategi när New Jersey Legislative Apportionment Commission återupprättas 2011 för att fastställa de nya gränserna för New Jerseys fyrtio lagstiftande distrikt. Såvida det inte finns betydande variationer från den nuvarande kartan, kommer republikanerna att fortsätta att misslyckas med att uppnå majoritet i något av lagstiftande parlament, oavsett vilken framgång en guvernör Chris Christie kan uppnå.
För det fjärde står republikanerna inför en känslig och svår situation i frågan om omfördelning av kongressen 2012. Folkräkningen 2010 kan mycket väl resultera i att New Jersey-delegationen till USA: s representanthus minskas från tretton medlemmar till tolv.
Det kommer utan tvekan att vara en demokratisk strategi att kasta Scott Garrett och Leonard Lance i samma kongressdistrikt, och därmed inleda inte bara en tävling mellan två framstående republikanska kongressledamöter utan också göra detta nya distrikt till en plats för ett bittert konservativt kontra måttligt republikanska broderdödande inbördeskrig. Republikanska partiets och lagstiftande ledare måste ha både övertygande argument och Kissingerianska diplomatiska färdigheter för att övertala den slitstarka ledamoten i tilldelningskommissionen att inte driva Garrett och Lance in i samma distrikt samtidigt som man undviker förändringar som påverkar den relativt säkra statusen för kongressledamöterna Rodney Frelinghuysen, Frank LoBiondo och Chris Smith.
Alla fyra av de ovannämnda frågorna utgör skrämmande utmaningar för republikanerna i deras ansträngningar att förvandla New Jersey från ett blått tillstånd till ett lila. New Jersey-republikanerna kan emellertid ta lite tröst och uppmuntran från New Jersey-politiska historia från 1973 till 1985. Efter Brendan Byrnes skredsegrering 1973 och Nixons Watergate-skam och avgång från presidentskapet 1974 förutspådde New Jersey politiska kennlar republikanska partiets bortgång som en allvarlig politisk faktor i Garden State.
1982 hade emellertid New Jersey valt en republikansk guvernör, Tom Kean, som i sin jordskridningskampanj 1985 skulle föra in en betydande republikansk majoritet som bestod av 50 medlemmar i statsförsamlingen. Om Chris Christie väljs till guvernör i november, kommer han utan tvekan att se Tom Keans rekord inte bara som en guide till enastående styrning av Garden State utan också som ett prejudikat för att uppnå återuppkomsten av det republikanska partiet i New Jersey.
