Det är jag, Bendalick CrumplepackPBS Det fanns en gång en köpman på den berömda marknaden i Bagdad ...
Så börjar den lilla fabeln som Sherlock berättar för att öppna säsong 4 premiären av Sherlock . Eller snarare, den fabeln skulle öppna avsnittet om vi inte hade lite städning att göra i förväg.
Först, kanske det mest användbara tidigare i TV: s historia; trots allt har det gått tre år sedan showens förra säsong där Sherlock återvände från de döda, hjälpte sina vänner att gifta sig och fick reda på att hans väns nya fru var en före detta internationell mördare. Självklart. Och sedan hade vi den lilla frågan om hur Sherlock sköt en man i huvudet och förvisades på ett självmordsuppdrag bara för att kallas tillbaka några minuter senare eftersom Moriarty hackade ansiktet på varje skärm i London bortom graven. Sherlock kommer till ett möte på Mycroft: s hemliga regeringskontor där bara de två Sherlock-pojkarna, några få tjänstemän och en sekreterare någonsin kommer att veta att de doktrerade filmen för att få det att se ut som den skurken, vad är hans namn-hajögon, sköts av misstag av en kille i ett SWAT-team.
Och nu tillbaka till den fabeln. Det fanns en gång en köpman i Bagdad som såg den här konstiga, förvånade mannen, och köpmannen visste att det var döden. Och så sprang köpmannen till Samarra bara för att hitta Döden som väntade på honom. Jag vet att det är min tid, jag kommer utan strid, men varför blev du förvånad över att se mig i Bagdad? och döden sa, jag blev förvånad över att se dig i Bagdad eftersom jag hade ett möte med dig ikväll i Samarra, där lärdomarna var en determinism - du kan inte fly från ditt öde. Sherlock har några roliga linjer som omformulerar Tom Stoppards Arcadia (Septimus, är jag den första som har tänkt på det här?) Och betraktaren får bilden: Sherlock, det rationella sinnet, måste möta det förutbestämda.
Det är en intressant premiss, men tyvärr inte en gjort på ett mycket intressant sätt. Moffit och Gatiss har haft så kul att ta karaktären av Sherlock och sätta honom genom den metaforiska känslomässiga tillväxten (kan Sherlock ha vänner? Kan Sherlock vara kär? Kan Sherlock ha ett funktionellt förhållande med sin bror?) Som jag har fått hungrig efter de goda gammaldags case-of-the-week-stilavsnitten.
Innan jag går vidare och diskuterar The Six Thatchers känns det som om jag måste göra en poäng om vad det här avsnittet saknar riktigt tydligt. Jag förstår varför det här avsnittet ser ut och känns som det gör, det gör jag verkligen. Sherlock har varit en lyckad succé och spelar nu två av världens mest marknadsförbara stjärnor. Lägg till det med 90 minuters körtid och en ny säsong som kommer ut varje halvt sekel och jag förstår helt hur show-löpare instinktivt svänger in i actionfilmens territorium. Och det här avsnittet har många trevliga actionfilmögonblick: vi ser en slagsmål i en pool, agenter som stöter från taket, en beväpnad avstängning i ett generiskt arabiskt land - verkligen alla kännetecken för Jason Bourne. Avsnittets plot är också just det, en plot, avsedd att främja historien om John och Sherlock och Mary, istället för att episoden är centrerad kring ett intressant mysterium att lösa. Det är vad jag saknar: intressanta, grymma mord som jag aldrig skulle kunna räkna ut och sedan se Sherlock kunna riva upp det, bit för bit, med var och en av hans nya observationer som dyker upp i text på skärmen (för alla de nya specialvideoeffekterna som detta avsnitt har, gör det inte riktigt den gamla favoriten). I dessa avsnitt, med mordet som det centrala, drivande syftet med avsnittet, var varje karaktärsutveckling en härlig överraskning. Nu ser vi något av en tvålopera med lite mord kastat in.
Det är inte att säga att det här avsnittet är helt utan fall: Vi får en montage, inte olik den montage i The Sign of Three, med en parad av fall som låter superintressant som vi aldrig får se, med bara de kortaste blicken av John skriver bort på sin blogg som faktiskt är en .jpeg. 
Se! En riktig webbplats!PBS
Fallet som tänder avsnittet är upptäckten av en pojkes kropp i hans bil, en vecka gammal, när pojken för en vecka sedan hade varit i Tibet och videosamtalade sin pappa för att han inte kunde vara där för sin pappas födelsedag. Medan Sherlock är vid pojkens föräldrars hus och undersöker, snubblar han på verklig brott: ett inbrott där brottslingen stal en byst av Margaret Thatcher och krossade den på uteplatsen. (Fann någon annan det extremt konstigt att föräldrarna inte nämnde detta konstiga, till synes oförklarliga inbrott medan polisen undersökte sin sons död?) Hur som helst, visade sig vara orelaterade. Sonen dog av ett anfall när han gömde sig i bilen - han hade förfalskat videosamtalet för att överraska sin pappa för sin fest. Margaret Thatchers byst är där den VERKLIGA berättelsen är: en före detta mördarepartner till Marys spårning av A.G.R.A. flashdrive gömde han sig i en av sex Maggie Thatcher-statyer efter ett uppkast. Lång historia kort, han tror att Mary förrådde dem och nu har han kommit undan fångenskap och ute för att döda henne.
Flashdrive var en kopia av den vi såg John förstöra förra säsongen (jag vet för så länge sedan), reliken från Marias förflutna som skulle ha berättat för John vem hon var. A.G.R.A. var en akronym för förnamn de fyra medlemmarna i laget.
Tja, det handlar om alla mysterier som löses för avsnittet. Det är den sista avslöjandet - det var den sekreterare hela tiden som saboterade Marias uppdrag, för hon hade sålt hemligheter och ambassadören Mary skulle rädda visste det! - men det känns knappast som mysteriumlösning. Sherlock drog inget ut. Det var smart bara på grund av den införda och sedan glömda principen (minns du hur hon var i den första scenen men inte alls viktig?). Det fanns inga roliga observationer, ingen intressant avslöjande. Damen gav oss sitt motiv och gav upp den röda sillen i sin Bad Guy Monolog.
Och sedan inträffar avsnittets mest intressanta ögonblick när Sherlock, arg och arrogant, börjar dra för att förödmjuka kvinnan, och hon drar en pistol och Mary tar kulan för Sherlock. Även om jag inte älskade Marys internationella mördareundersökning, var det ett verkligt rörligt och ömt ögonblick när jag såg henne säga adjö till John och Sherlock, (särskilt i ljuset av Amanda Abbington och Martin Freemans verkliga splittring), även när Martin Freeman gjorde vad jag får veta är en mycket exakt och inte alls rolig Grief Grunt under hela femton sekunder.
Så döden kom för Mary Watson, som just försökt leva ett normalt liv men som inte kunde undkomma det förflutna (det temat vävdes ganska klumpigt in i sekreterarens motivation). Men här är anledningen till att jag tycker att det är intressant, om du tillåter mig att få meta ett ögonblick: Sherlock är fortfarande baserad på Arthur Conan Doyle-berättelserna, och oavsett hur många kreativa friheter de tar, finns berättelserna fortfarande ganska konsekvent inom den ram som Sir A satte upp. I berättelserna dör Johns fru Mary. Om karaktärerna i Sherlock leda deterministiska liv, då är de liv som bestäms av originaltexten. Döden skulle alltid komma för fru Watson för deras utnämning i Samarra.
Jag hoppas att med Mary borta kan showen återvända till sitt centrum: en intressant karaktär som löser intressanta mysterier med en allvar vid hans sida. Detta var en episod av mestadels fyllmedel och specialeffekter, av fläkttjänstiga ögonblick som maskerade sig som söta, av tre och ett halvt års arbete och omarbetning av en show tills det inte riktigt vad vi tyckte om det längre. Om jag hade en tidsmaskin skulle jag avstå från att döda Hitler för att gå tillbaka till 2013 för att berätta för Mark Gatiss att han inte får göra en delplott av Mary som mördare, och att han måste försöka hela säsong 3 igen, men utan det där. Om Conan Doyle är textbestämning, låt oss komma ihåg att originalhistorierna definitivt inte hade några SWAT-team som rappellerade från taket.
Det var fortfarande bra 90 minuter med tv. Föreställningarna var fantastiska och fan-service-stunderna (Sherlock pratade med en bebis, utan att känna Gregs namn, etc.) var fortfarande roligt. Jag är trots allt ett fan. Nej, vi fick ingen Moriarty (fan) eller en verklig förklaring av hur han är tillbaka. Och vi fick ingen Sherrinford (även om vi hade det bra, det är den tredje Holmes-brorns namn). Mary sa till Sherlock att han skulle gå till helvetet i slutet av sin video till honom och jag är inte riktigt säker på vad det handlade om. Och teasern för nästa veckas avsnitt är väldigt mycket, det här är den farligaste mannen jag någonsin har stött på och jag känner att vi spenderade allt detta på vad som heter hans haj-ögon-kille från förra säsongen. För de bokstavligen hundratals gånger Sherlock sa: Spelet är på gång med olika ord, jag kände aldrig den roliga spänningen de uppenbarligen gick efter. Hunden var meningslös. Men ändå. Det är Sherlock, och han är tillbaka. Och när allt kommer omkring ser jag fram emot nästa vecka.
Vänta. Vad fan gjorde det med John som sexade en slumpmässig bussflicka? Jag krängde i min kudde hela tiden. Kom igen, Martin Freeman, du är bättre än så. Jag förstår att Moffatiss gick för olösta spänningar, att Watson skulle ha denna skuld att han aldrig fick träna med Mary och att han nu projicerar på Sherlock, men det är fullständigt skit. John Watson var en jävla Hufflepuff hela sitt liv och om hans fru är hemma med en nyfödd bebis var han säker på att han inte skulle skicka kukval till någon Zooey Deschanel wannabe han träffade på pendlingen. Sidenote: kompis, din fru är en utbildad lönnmördare och din bästa vän är en geni-detektiv. Vad i gudarnas namn trodde du att du gjorde med dina små lömska texter? Hur luktade inte Sherlock detta på dig en mil bort? Jag hoppas att det är slutet på allt detta.
