Amerikanska generalen och statsmannen George Washington avböjde att acceptera villkor från den brittiska generalen Charles Cornwallis, första markisen Cornwallis, vars efterföljande överlämnande praktiskt taget slutade det amerikanska självständighetskriget.Three Lions / Getty Images Förra månaden körde en senator i Georgia State för guvernör poserade med en beväpnad milisgrupp vid ett Atlanta-möte och introducerade många av oss till III% Milits. De får sitt namn från deras påstående att bara tre procent av amerikaner tjänade i milisen under den amerikanska revolutionen. Inför självständighetsdagen är det värt att fråga om bara den låga andelen tjänade eller om deltagandet i kriget var mer utbrett.
Denna tre procent myt är född ur påståendet att bara 80 000 personer tjänstgjorde i den kontinentala armén och milisen under kriget. Med 1780-befolkningen uppskattad till 2,780,369, det ger oss 2,96 procent av det land som tjänar i George Washingtons armé.
Vidare dog 25 000 soldater i strid eller blev dödligt sårade, med ytterligare 25 000 sårade eller lemlästa i konflikten, vilket lämnade oss endast 30 000 trupper i slutet av kriget som var tillräckligt friska för att tjäna, eller ett mindre antal än de hessiska legosoldaterna, räknar inte de brittiska stamgästerna, lojaliststyrkorna och indianerna. Det är underligt att britterna slutade med tanke på deras överväldigande odds och Conways konstaterande att brittiska styrkor räknade en halv miljon i sin armé och flotta på 1780-talet. Något kanske inte stämmer med de amerikanska numren.
Det visar sig att antalet 80 000 som bandierades var siffra av pensionsfiler och ansökningar om bounty-land-teckningsoptioner. Det omfattar inte alla i den kontinentala armén, milis eller andra enheter eller de som tjänade men inte lämnade in en ansökan om pensions- eller bounty-land.
Historikern John Ferling finner att den kontinentala arméns storlek faktiskt var 100 000, räknat inte milisen. Förmodligen dubbelt så många soldater som militärer, för det mesta att försvara hemmafronten, fungera som en polisstyrka och ibland bedriva fiendens övervakning förutom att komplettera den kontinentala armén för sträckor.
John K. Robertson utseende just vid denna fråga om milisstorlek i Journal of the American Revolution 2016. I sin artikel Decoding Connecticut Militia 1739-1783 finner Robertson att Connecticut-statens lagstiftare i maj 1774 skapade 17thoch 18thRegementen. På den tiden var statens befolkning 191 392 vita män, kvinnor och barn (inget ord om den icke-vita befolkningen listades). Av dessa var 26 260 i milisen, vilket innebar 13 procent av befolkningen.
Och den uppskattningen är mycket sannolikt alldeles för låg för hur många Connecticut-miliser som fanns av flera skäl. För det första, utan gräns till den indiska befolkningen, var ålderskravet för Connecticut 1774 mycket lägre än andra stater (högsta ålder föll från 60 till 45). För det andra steg den högsta tjänsteåldern under den amerikanska revolutionen till 55 i Connecticut. För det tredje utvidgade staten sina regementen från 18 till 28, vilket skulle ge uppskattningsvis 14 588 män (uppskattat genom att dividera regementets storlek 1774 med 18 regement, multiplicera antalet med 10 för de nya regementen), vilket gav oss 40 849 milisfolk. Multiplicera det numret med 13 stater, och du får 531 035 militser (Connecticut var ett medelstort tillstånd under folkräkningen 1790). Det kan vara lite lägre, men den siffran är mycket närmare Robert Allisons nummer , som är 375 000 som serverar, eller nästan 15 procent av befolkningen.
Det inkluderar inte den amerikanska flottan, statsflottor, kontinentala marinsoldater (2000 per en uppskattning) och de beräknade 55 000 som tjänade som amerikanska kapare , vilket får oss från 15 procent till kanske så högt som 25 procent deltagande. Det antalet räknar inte heller de män och kvinnor som arbetade för att mata våra trupper, klä våra trupper, tillhandahålla leveranser, samla information och skydda vår gräns och stränder.
Det är värt att notera det ens sex procent anses vara ett mycket stort antal av befolkningen i vilket land som helst för att utkämpa ett krig. Vad bevisen visar är att kriget var mycket populärt bland amerikaner, som visade sig kämpa hårt för sin frihet och deltog i priser som var mycket högre än vad du ser från andra länder i deras krig. Vår service var något att vara stolt över, inte något att skämmas för, som vissa i utkanten skulle få oss att tro.
John A. Tures är professor i statsvetenskap vid LaGrange College i LaGrange, Ga. Han kan nås på jtures@lagrange.edu . Hans Twitter-konto är JohnTures2.
