Den första Stardust-raketen med låg höjd från bluShift Aerospace står ovanpå sin skjutväg på en avvecklad landningsbana i Limestone, Maine.bluShift Aerospace Elon Musks SpaceX dominerade den kommersiella rymdindustrin 2020 och växer fortfarande med oöverträffad hastighet, med flera banbrytande projekt på gång. Och ändå SpaceX enorma raketbyggnadsförmåga och till synes oändlig kapitalpool är svåra att matcha, sanningen är att du inte alltid behöver en 200-talls Falcon 9-booster för att skicka satelliter i omloppsbana. Det ger andra nystartade hopp, en resurs har drivit teknikföretag under de senaste fyra decennierna.
En gröda av mindre rymdföretag, grundade av miljardärer och industriveteraner, utforskar billigare och effektivare sätt att lansera små och nanosatelliter i jordens bana för att möta den blomstrande efterfrågan. De är ett kreativt gäng: en del har dödat branschstandardens vertikala lanseringssystem; vissa skjuter ut raketer från snötäckta bergsområden; och ett företag förbereder sig på att bli den första rakettillverkaren som handlas på NASDAQ.
Virgin Orbit: Rocket Launch Without Liftoff
'Cosmic Girl' Boeing 747 släpper LauncherOne i luften för första gången under ett dropptest i juli 2019.Jungfru omloppsbana köpa krukfrön från Kanada
Richard Branson Jungfru-märkta rymdstartare har länge använt okonventionella metoder för att skicka människor och nyttolaster till rymden. Förra månaden, Virgin Orbit, satellitenheten till Virgin Group, skickade 10 små satelliter till jordens bana genom ett luftuppskjutningssystem, där ett modifierat Boeing 747-plan tog fart från en landningsbana med en 70 meter lång LauncherOne-raket buntad under en av sina vingar och släppte raketen i en höjd av 35000 fot (10 700 meter) . Raketen avfyrade sedan sin egen motor och steg vidare till banplanet.
Virgin Orbit säger att detta tillvägagångssätt ger mer flexibilitet än det vertikala lanseringssystemet. Luftlanseringssystemet kan bära upp till 1 100 pund (500 kg) nyttolaster.
Astra Space: Rocket Maker Riding the SPAC Wave
Astras Rocket 3.1 lämnade Alaskas kust vid Astras Kodiak-lanseringsplats den 12 september 2020.astral Som en insider inom branschen nyligen berättade för Braganca bryr sig de flesta rymdstartare inte mycket om att samla in pengar från den offentliga marknaden eftersom de inte behöver det, eftersom deras grundare är miljarder. Men det är på väg att förändras 2021 när fler företagare går in i den blomstrande kommersiella rymdindustrin och SPAC (specialförvärvsföretag) -avtal, eller omvända fusioner, gör det lättare än någonsin för små företag att börsnotera.
Tidigare denna vecka tillkännagav San Francisco-baserade Astra Space, en tillverkare av små (väl, 40 fot långa) satellitlevererande raketer, att man har gått med på att gå samman med specialförvärvsföretaget Holicity för att bli offentligt i en affär värt 2,1 miljarder dollar.
Astra grundades 2016 och samlade bara 100 miljoner dollar före SPAC-affären. Det som är spännande med den här transaktionen är den hastighet med vilken vi kan få företaget, sa Astra-vd Chris Kemp på CNBC: s Squawk Box på måndag. Detta var det snabbaste sättet för oss att inte bara skaffa mer än en halv miljard dollar i kapital utan också nå offentliga marknader.
bluShift: Liftoff From the Dead Winter of Northeast America
Rocket Lab, en pionjär inom små satelliter och leveransraketer, strävar efter samma återanvändbarhetsframtid som SpaceX men vill göra det till en bråkdel av SpaceXs pris. Det Nya Zeeland-baserade företaget har gjort stora framsteg med Electron, en tvåstegsbooster som är fyra gånger mindre än en SpaceX Falcon 9 och kostar upp till 90 procent mindre för att flyga ett orbitalt uppdrag.
I november förra året återhämtade Rocket Lab framgångsrikt den första etappen av en elektronraket i ett milstolpetest. Företaget har hittills planerat fyra testflygningar 2021. Grundare och VD Peter Beck sa att företaget är 30 procent gjort från det vi slutligen vill vara.
