Cosmic Girl släpper LauncherOne för första gången under ett dropptest i juli 2019.Jungfru omloppsbana Rymdföretag förbereder sig för ett nytt år full av uppdrag och experiment. Efter att SpaceX lanserade sitt första Falcon 9-uppdrag i år på torsdag kommer Virgin Groups satellituppdelning, Virgin Orbit, att flyga sin LauncherOne-raket i ett andra försök att skicka rymdfarkosten in i jordens omlopp.
Uppdraget, känt som Launch Demo 2, är planerat att lyfta mellan 13 och 17. E.T. Söndag från Mojave Air and Space Port i södra Kalifornien.
Du kan se liveströmmen för uppdraget på Starta demowebbplats .
Precis som Virgin Groups turistföretag, Virgin Galactic , Använder Virgin Orbit ett speciellt luftlanseringssystem för att skicka rymdfarkoster i omloppsbana. Under Launch Demo 2 kommer ett modifierat Boeing 747-flygplan, kallat Cosmic Girl, att starta från en landningsbana med en tvåstegs LauncherOne-booster under en vinge. När de väl har nått en höjd av cirka 35 000 fot (10 700 meter) kommer Boeing att separera från LauncherOne, som kommer att skjuta upp sin egen motor och gå mot bana. Detta tillvägagångssätt ger mer flexibilitet än branschstandarden raketer med vertikal lansering, har företaget sagt.
Luftlanseringssystemet kan bära satelliter som väger upp till 500 kg. LauncherOne-raketen i söndagens flygning kommer att bära 10 små kubssatser som flyger via NASA: s utbildningslansering av Nanosatellites-programmet.
Virgin Orbits första försök att testa flyg LauncherOne hände under Maj 2020 . Under testet (Launch Demo 1) separerade boostern framgångsrikt från Cosmic Girl på angiven höjd och avfyrade sin första stegs motor. Men uppdraget avbröts innan det nådde en omloppsbana på grund av att en drivmedelslinje bröt strax efter det att den första etappen brann.
Maj-testet innehöll inga operativa satelliter.
Launch Demo 2 var ursprungligen planerad i slutet av december. Virgin Orbit var tvungen att skjuta upp testet efter att förberedelserna inför lanseringen stoppades förra månaden på grund av skärpta säkerhetsprotokoll som svar på en kraftig ökning av COVID-19-fall i Kalifornien.
Vårt team slår marken 2021! Fönstret för vårt Launch Demo 2-uppdrag öppnas denna söndag den 10 januari med möjligheter att starta under hela januari. pic.twitter.com/bfdotzTSyc
- Virgin Orbit (@VirginOrbit) 5 januari 2021
Nästa vecka kommer en annan satellit- och raketstart, Rocket Lab, också att lansera sitt första uppdrag för året, kallat Another One Leaves the Crust, med sin lilla återanvändningsbara raket, Electron, från företagets lanseringsplats i Nya Zeeland.
I november återhämtade sig Rocket Lab framgångsrikt den första etappen av en elektronraket, vilket markerade en milstolpe i företagets plan att kommersialisera återanvändningsraketer.
