Indien kommer att överträffa Kina som världens största befolkning på mindre än ett decennium.JOHANNES EISELE / AFP / Getty Images En snabbt åldrande befolkning, en produkt av sjunkande födelsetal i kombination med längre livslängd, är ett problem som förvirrar många regeringar, särskilt de i utvecklade länder.
Om nuvarande demografiska trender fortsätter kommer framtiden att se ganska skrämmande ut: tre av dagens fem största ekonomier (USA, Kina, Japan, Tyskland och Indien) kommer att ha färre människor 2100 än idag, enligt FN: s prognoser.
(Från och med 2017 är Storbritannien världens femte största ekonomi, men Indien förväntas överträffa Storbritannien i slutet av detta år.)
Kina, världens största befolkning sedan början av den mänskliga civilisationen, kommer snart att förlora sin dominans. På mindre än ett decennium kommer Indien att överträffa Kina som världens mest folkrika land. Indiens befolkningsökning, precis som BNP, kommer att fortsätta i tre till fyra decennier, medan Kinas befolkning oundvikligen kommer att börja krascha 2040.
Japan och Tyskland, världens tredje och fjärde mest avancerade länder, kämpar också med att skapa fler människor. År 2100 kommer Japan att förlora en tredjedel av sin nuvarande befolkning och Tyskland kommer att förlora cirka 12 procent. 
Kina, Japan och Tyskland kommer att möta en allvarlig nedgång i befolkningen under resten av detta århundrade.Sissi Cao för Braganca
Samtliga tre länder som nämns ovan rankas bland världens lägsta i fertilitetsgrad, antalet födda per kvinna, enligt 2016 års uppgifter från Världsbanken.
Från och med 2016 hade en genomsnittlig kvinna i Japan bara 1,4 barn; detta antal var 1,5 i Tyskland och 1,6 i Kina. Alla låg långt under fertilitetsgraden för ersättning, den lägsta födelsetal som krävs för att ett lands döende befolkning ska ersättas tillräckligt med nyfödda. (Tröskeln är för närvarande 2,1 för utvecklade länder och ligger mellan 2,5 och 3,3 för utvecklingsländer på grund av högre dödlighet.)
Både Japan och Tyskland (och Europa överlag) står inför utmaningen att unga människor inte vill ha barn. I Japan, trots ett antal offentliga policyer sedan 1990-talet för att sänka barnomsorgskostnaderna och förbättra föräldraledigheten, har födelsetalen knappt vuxit. Tyskland antog en annan väg genom att öppna gränser för att locka till sig invandrare, men förbundskansler Angel Merkels beslutsfattande utlöste en helt annan offentlig debatt .
USA, där födelsetalen är rekordlåg, har ett liknande problem, men lyckligtvis är det inte lika illa. Faktum är att USA är det enda utvecklade landet i världens främsta ekonomier som kommer att se en stadig befolkningstillväxt under detta århundrade.
De nedgångna födslarna under de senaste två åren i USA är inte ett stort antal. Så det är verkligen svårt att säga hur det kommer att påverka befolkningen i framtida arbetskraft, särskilt beroende på vad som händer med migration, berättade Donna Strobino, professor i befolkning, familj och reproduktiv hälsa vid Johns Hopkins University, Braganca.
Strobino tillade med hänvisning till a nyligen genomförda Pew Research Center-studien är den nuvarande låga födelsetalen bara ett resultat av kvinnor fördröjning att ha barn, snarare än att inte ha barn alls.
Kina har å andra sidan en mer unik och oroande situation.
Mellan 1979 och början av 2016 höll den kinesiska regeringen artificiellt födelsetalen låg med sin berömda kontroversiella ettbarnspolitik. Även om den inte genomförs fullt ut (människor i många landsbygdsområden hade mer än ett barn under perioden) lyckades politiken begränsa landets födelsetal vid nästan noll nivåer i åratal.
En allvarlig bieffekt av att bara ha ett barn är dock en snabbt åldrande befolkning när spädbarn från ett barn växer upp. Och det större problemet är att trots att politiken avskaffades 2016, ökade Kinas fertilitetsgrad knappt 2017, ett tecken på att ungdomar i Kina är lika ovilliga att ha barn som sina kamrater i Japan och Europa.
