Oh Jösses! När saker går rätt! Mel Brooks 'The Producers på St. James Theatre på Broadway är helt enkelt den bästa tiden du någonsin kan önska dig på teatern. Skratt, för en smittsam, härlig sak, kan göra att du bokstavligen rullar i gångarna. Föreställningen befriar oss faktiskt från den politiska korrektheten. Det är inte konstigt att hela rollbesättningen ser ut som om den har en boll. Vi är alla. Från manisk start till blitzkrieg-finish lyckas den inspirerade Susan Stroman-produktionen med glädje på alla tänkbara nivåer och spirerar traditionell musikkomedi till nya nya höjder.
Men jag underskattar. För de av oss som har sett Mr. Brooks originalfilm The Producers från 1968 en miljon gånger och kan recitera mer eller mindre varje helig linje som renaste poesi, är den musikaliska versionen en stor prestation. Facklan har skickats från den ikoniska Bialystock och Bloom of Zero Mostel och Gene Wilder till det perfekta partnerskapet mellan Nathan Lane och Matthew Broderick. Rollen som den förvirrade blygmakaren Max Bialystock, den första producenten som någonsin gjorde sommarlager på vintern, kunde ha gjorts för det komiska geni Nathan Lane, och Mr. Lane har aldrig varit bättre. Leopold Bloom, den nebbishy, neurotiska revisorn med tröstmomenten som är vaggad under hakan, spelas med charmigt förtryckt terror av Matthew Broderick, och den underskattade Mr. Broderick är en triumf, en tyst upplopp mot Mr. Lane's oemotståndliga hysteri.
Forskare inom området kommer med glädje att konstatera att det bästa av originallinjerna från filmen är roligt på plats. Vi finner svaranden otroligt skyldig! Det är det, älskling, när du förstår det, flagga det! Stoltsera det!! Jag vill ... Jag vill ... Jag vill ... Jag vill ha allt jag någonsin sett i filmerna! Eller stormhandlarens hoppande lyrik från Springtime för Hitler-showstopparen, var inte dum / var en smart / kom och gå med i nazistpartiet! Den linjen är för övrigt läppsynkroniserad i showen till Mel Brooks otvetydiga röst. Det är en snygg hyllning till sig själv, som bara är rätt.
Hans fingeravtryck finns överallt - i hans kärlek till showbiz och Busby Berkeley och stora Broadway-musikaler, i hans outtömliga höga energi och glatt dåliga vaudevillian-skämt. (Kvällens första skämt involverar en blind violinist.) Mr. Brooks tros vara 75 år gammal den 15.
Det är sant att subtilitet inte är hans framkant.
Jag har alltid haft de största träffarna,
De största badrummen på Ritz,
Mina showgirls hade de största tuttarna!
Jag var aldrig groparna på något sätt!
Det är vår Mel! Men hans poäng för showen är så rätt och iögonfallande, och framför allt så kul att vi med glädje sopas med. Det finns musikaliska hyllningar till Gypsy, Oliver, Florenz Ziegfeld, Cole Porter, Jule Styne, Richard Rodgers och Gershwin. (Vem som sa Mr. Brooks har inte god smak?) Det är ingen tillfällighet att The Producers spelas 1959 - slutet på guldåldern för musikalisk komedi, från de högsta killarna och dockorna 1950, till The Pajama Game 1954 , till Bells Are Ringing 1956 som för närvarande återupplivas på Broadway.
Vårt nöje med showen ökar desto mer av vissa sublima referenser till andra shower. Det finns till exempel en på 42nd Street, när den lägriga Roger DeBris tar över rollen som Hitler i sista minuten och hans lagrättsassistent, Carmen Ghia, uppmuntrar honom med de odödliga orden: Du går ut där en fånig hysterisk drottning och du kommer tillbaka en stor stor passerande Broadway-stjärna! Roger Bart är väsande Carmen och Gary Beach är världens sämsta regissör, Roger DeBris, och båda är fantastiska.
I scenen för att avsluta alla scener, Springtime for Hitler, går Beach in på toppen av en upplyst trappa som glatt spelar Führeren, som själv ska sjunga Heil. Men han tar först på sig en löjlig pose som ser ut som en oskyddad kandelaber. Detta beror på att Mr. Beach spelade kandelabern i Beauty and the Beast. Men du behöver inte veta det för att uppskatta det vansinniga ögonblicket mer än det är nödvändigt att få den goda Mr. Beachs hänvisning till Judy Garland när Hitler klyftigt krullar sig på scenen och berättar för oss de outtalade orden: Jag älskar du.
Då kunde arbetet med det förstklassiga designteamet av Robin Wagner, William Ivey Long och Peter Kaczorowski inte vara finare (eller vitare). Den inspirerade galenskapen i Little Old Lady Land är en valentin till den legendariska Loveland-sekvensen i Follies. Men synet av Max Bialystocks hängivna investerare, de nymfomana små gamla damerna som tappar dans på sina vandrare, är något att se - en historisk första på vägen och slutar med deras synkroniserade kollaps som Rockettes chokladsoldater. Nicket till den berömda spegelsekvensen i A Chorus Line under Springtime för Hitler-sekvensen är sötare för Mr. Wagner som i första hand har designat A Chorus Line. Men den fantastiska iscensättningen och tävlingspulsen i fru Stromans koreografi - Kom igen, tyskar - gå in i din dans! - föra publiken till explosionsplats ändå.
Som den luftiga Mel Brooks-texten säger, är det du måste veta / Ev'rything är showbiz. Producenterna är Mr. Brooks kärleksbrev till gamla Broadway (och ett roligt giftpennebrev till mannen som han kallar Adolf Elizabeth Hitler). Handlingen i showen är naturligtvis en av de stora komiska uppfinningarna. Leo, den nördiga revisorn, noterar tillfälligt när han går igenom Maxs böcker. Du kan skaffa en miljon dollar, göra ett hundra tusen dollar misslyckande och hålla resten för dig själv. Med andra vackra ord kan du faktiskt tjäna mer pengar med en flopp än en hit.
Och så hände det sig att det nyligen bildade partnerskapet med Bialystock & Bloom producerar en säker eldkatastrof med titeln Springtime for Hitler, A Gay Romp with Adolf and Eva at Berchtesgade, skriven av en nynazistisk nötare, dramatiker och duvfantast i en Tyska arméhjälmen heter Franz Liebkind. Det är moderloden. De blir rika! Förutom att den förväntade bomben visar sig vara en monsterhit. Därav titeln på Max sång, Where Did We Go Right?
Den sceninslagna Franz, spelad av Brad Oscar (en förbjuden Broadway-alumn) kan leverera en Broadway-belter med de bästa av dem, som en Al Jolson korsad med Jimmy (Schnozzola) Durante. Till och med hans lieblings, de nynazistiska duvorna på taket i hans Jane Street-lägenhet, dansar och coo längs hans bayerska hoedown, Der Guten Tag Hop-Clop.
Silliness är en annan Mel Brooks-specialitet, och vi är glada. Lägg märke till affischerna på Maxs kontor som firar titlarna på hans Broadway-program: The Breaking Wind, When Cousins Marry and The Kidney Stone. Hans sista fiasko var en musikalisk version av Hamlet med titeln Funny Boy.
Hemligheten med denna berusande, helt bekymmerslösa produktion är dess roll av fantastiska karaktärsskådespelare - inklusive, så att vi inte glömmer, en superföreställning från Cady Huffman som den svenska hotsy-totsy, sekreterare-slash-receptionisten Ulla Inga Hansen Bensen Yonsen Tallen-Hallen Svaden -Svanson. Dina godsaker du måste trycka på, sjunger den underbara Ulla. Sticka ut bröstet / skaka din tush ...
Men mästerskapet är den lysande anpassningen av originalfilmen av Mr. Brooks och Thomas Meehan. Herr Meehan (som skrev Annies bok och samarbetat på manuserna till Mel Brooks 'Spaceballs and To Be or Not To Be) har hjälpt till att toppa det jag trodde var skriven i sten. Manuset är nu totalt upplopp. Öppningen av showen är bara en komisk uppställning medan vi slår oss ner. (Vem producerade denna schlock? / Den slemmiga, snuskiga Max Bialystock!) Men det andra numret, The King of Broadway, kastar ner ett överraskande ess och slutar bara showen med sin berusande klezmermusik och hora i Schubert Alley framförd av Broadway bums och dansande nunnor med Playbill från The Sound of Music. Leo's fantasy-burleska sekvens, I Wanna Be a Producer, är en annan bedövning, dess interna revisors trängsel till trängsel förvandlas till en Old Man River-klagan. (Åh, jag debiterar hela dagen ...). Auditionsscenen har alltid varit sida-splittring. (Jag skulle vilja sjunga 'A Wandering Minstrel, I.' If you must….) Showens psalm till Broadway-teatern, Keep It Gay, har oss alla hjälplösa igen.
Håll det ljust, håll det ljust / Håll det gay! Vi kan alla hålla med om det, särskilt när Mel Brooks är i kontroll - eller utom kontroll. Jag har fått slut på utrymme och superlativ. Producenterna gör oss kvell eftersom det ger ett så glatt liv att den stora, förlorade traditionen, den allamerikanska showen. En komedi ikväll! En musikalisk komedi för alltid! Kanske utan att veta det eller tänka det, Mr. Brooks et al. har tagit oss magiskt tillbaka till framtiden.
