Den andra, översatt av den mindre kända Andrew Bromfield, kommer att publiceras av Ecco i september; den marknadsförs som den ursprungliga versionen av Tolstojs klassiker, en som aldrig har sett i detta land. Denna utgåva kommer med bilder - illustrationer beställda av Tolstoj själv - och den är ungefär fyra hundra sidor kortare än Knopfs.
De två böckerna är planerade att anlända i butiker med ungefär en månads mellanrum, och i den stora traditionen med rysk konfrontation är Ecco och Knopf redo att duellera.
Knopf hargenomförde en aggressiv ansträngning för att diskrediteraEccos utgåva och hävdade att det inte alls är en originalversion utan en fördömd felaktig framställning som strider mot Tolstojs arbete och vilseleder läsarna. Walther sa till Publisher's Weekly förra månaden att Ecco gjorde ett allvarligt misstag, medan Pevear har skrivit ett öppet brev till journalister på hennes begäran, där han fördömer Eccos filistiska inställning till Tolstoy som konstnär och varnar läsarna mot att falla för deras säljargument.
I en intervju på måndagen sa Ecco vice president och utgivare Daniel Halpern att hans enda mål är att erbjuda Toltoy-fans och forskare en potentiellt upplysande text, samtidigt som de ger nya, mer avslappnade läsare en chans att läsa Krig och fred utan att behöva slå igenom alla Tolstoys filosofiska avvikelser.
Ecco hade lagt ut två väl mottagna översättningar när de började på Tolstoj - en av Döden i Venedig, den andra Don Quixote —Och Mr. Halpern ville hålla serien igång. Så det beslutades att Eccos nästa projekt skulle bli Krig och fred , och Ecco-personalen letade efter en översättare.
Till en början, som Halpern berättar för det, ville de ha herr Pevear och Ms Volokhonsky, den berömda man-och-fru-duon vars profil nyligen svällde när Oprah Winfrey valde sin översättning av Anna Karenina för hennes bokklubb. Enligt Herr Halpern var han nära att slutföra en överenskommelse med paret när de bytte hjärta och bestämde sig för att stanna hos Knopf istället. (Frågad om Pevear och Volokhonsky's flirt med Ecco, undertryckte Walther ett skratt och gick igenom den imponerande listan över ryska klassiker som paret redan hade översatt för Knopf när de började Krig och fred ).
Därmed återkom sökningskommittén på Ecco och så småningom bosatte sig på Mr. Bromfield, som hade översatt en hög med samtida ryska författare, däribland Boris Akunin och Victor Pelevin. Det visade sig att Bromfield redan arbetade med det för en brittisk avtryck av HarperCollins som heter Fourth Estate.
Han arbetade dock inte med den välkända versionen av romanen, men ett tidigt utkast, som först gjordes tillgängligt för den ryska allmänheten år 2000 av en filolog som blev Igor Zakharov. Halpern arrangerade snabbt att Ecco skulle publicera boken i USA.
Denna version av boken baserades på tre seriekapitel Tolstoy publicerade i en rysk tidskrift 1865 och 1866. Enligt en anteckning på framsidan av Ecco-upplagan - och introduktionen av Nikolai Tolstoy, som är vagt släkt med författaren - Tolstoy använde dessa kapitel som grund för ett utkast som han slutförde i december 1866. Vid den tiden sägs han ha skrivit The End på den sista sidan i manuskriptet, men strax efter ändrade han sig, lämnade Moskva för sin lantgård , och under tre år gjort omfattande omarbetningar som skulle leda till publiceringen av det fullständiga arbetet, totalt sex volymer, 1869. Denna version tjänade till största delen som grund för den allmänt använda engelska översättningen av Louise och Aylmer Maude, publicerades på 1920-talet.
Zakharov, den ryska förläggaren, hade tagit en hel del av kritikerna när han lade ut den här upplagan av Krig och fred i Moskva. Bokens text, totalt 700 sidor, anpassades från en akademisk monografi som sammanställts under 50 noggranna år av en rysk Tolstoj-forskare och publicerades 1983. Allmänheten hade i stort sett varit omedveten om detta första utkast tills Zakharov beslutade att rensa upp det - det vill säga ta bort alla besvärliga fotnoter, parenteser och varianter som dess redaktör kärleksfullt hade lagt in till förmån för den akademiska världen - och packa om det för handel.
Jag är en populariserare, sa Zakharov i en intervju och talade till observatören på ryska från Berlin. Jag ser något intressant och jag börjar vifta med händerna och skrika ”hej, hej, alla kommer hit! Jag har något här! Du kanske gillar det också! '
Zakharov tillbringade en månad på att redigera Zaidenshnurs monografi och tryckte 5000 exemplar av den när han var klar. På baksidan inkluderade han ett väckande redaktionellt uttalande som förklarade att hans version av Krig och fred var bättre, kortare och framför allt mer autentisk än den som människor var vana vid.
Två gånger så kort, fyra gånger så intressant, lovade han. Mer fred, mindre krig. Nästan inga filosofiska avvikelser eller oförståelig franska. Ett lyckligt slut: Prins Andrei och Petya Rostov förblir vid liv.
Snart stod Zakharov i centrum för en enorm våg av protest, invändningar och raseri av den vildaste sorten. Han deltog till och med i en offentlig rättegång mot boken, visad på nationell tv, under vilken han framförde kritik från olika Tolstoy-forskare (Zakharov påminner om, En person sa, 'Igor, hur kunde du? Du är i Ryssland! Om en pinne av smör säger riktigt på det, då vet alla att det definitivt är margarin! 'Jag hade inte tänkt på det.)
Herr Zakharov blev förolämpad av reaktionen: ”I helvete med er alla”, sa jag till dem, låt dem läsa det utomlands - det finns vanliga människor där borta, som faktiskt läsa böcker.'
Med hjälp av sin litterära agent (som också representerar Mikhail Gorbachev) har Zakharov sedan fått sin Krig och fred översatt till fjorton språk. Zakharov sa att när han såg den engelska översättningen, som dök upp i Storbritannien i april, fick han att känna sig som Napoleon.
Halpern och hans personal på Ecco har medvetet distanserat sig från Zakharov och undvikit hans retorik när de förbereder sig för att släppa boken; som ett resultat, enligt herr Halpern, är giften som kommer från Knopf felplacerad.
Alla saker i [Pevears] brev, rubrikerna som han citerar där inne, valde vi att inte använda det, sa Halpern.
I själva verket citerar pressmeddelandet Ecco som publicerades före bokens publicering Zakharovs kommentarer ganska framträdande, men kvalificerar dem genom att säga att han gick lite överbord. (Zakharov sa att han inte skyller de amerikanska redaktörerna för att de har övergivit sin försäljningsnivå: Ibland är understatement bättre än att springa ut och slå ditt bröst.)
Fortfarande, säger Halpern, säger Ecco inte att deras bok kommer att ersätta den kanoniska versionen. I själva verket, sade han, Mr. Bromfield är på väg att börja arbeta med en översättning av själva Krig och fred - det vill säga den långa som alla känner till - och sannolikt kommer Ecco att publicera den när han är klar.
Det är förvirrande tills du bara sätter dig ner och läser introduktionen till vår bok, sade Halpern, vilket helt klart LuAnn inte hade gjort.
Tolstoy-forskare verkar emellertid misstro mot Eccos ursprungliga version och påpekar att Tolstojs arbete med boken var för spridd för att det inte fanns ett första auktoritativt utkast.
Detta är verkligen ingen duell, säger Donna Orwin, som brukade redigera Tolstoy Studies Journal från University of Toronto, eftersom Bromfield-versionen av Krig och fred verkligen är ett bedrägeri. Det är en tidig version av Krig och fred , det är verkligen sant, men det är det inte Krig och fred.
Ändå var de flesta akademiker som kontaktades för denna berättelse trött ointresserade av kontroversen som har brutit ut över de två översättningarna.
Detta är rent kommersiellt skitsnack, säger Stanfords slavist Gregory Freidin. Jag tycker inte att det förtjänar någons uppmärksamhet. Det handlar om vilken bil som får bensinmängden bäst, den typen av saker. Hur som helst, det är dock en fantastisk bok.
