'War Dogs': Vad är det bra för? Absolut ingenting

Miles Teller och Jonah Hill i Krigshundar .Warner Brothers-bilder

Jag förväntade mig att bli förolämpad av Krigshundar -Bankar på det, verkligen. Det är en del av det roliga, antar man, att se en film där Todd Phillips, kraften bakom alla amoraliska kaos i Baksmälla filmer, berättar historien om hur ett par in-over-head-stoners blir internationella vapenhandlare som ett resultat av USA: s tvillingkrig i Afghanistan och Irak. Men i stället för upprördhet eller någon känsla av chock och överraskning är all film som erbjuds mild underhållning. Med tanke på företaget känns det som lite miss.

Att kränka skulle kräva en synvinkel bortom Skulle du få en massa av detta, något Phillips och hans två andra manusförfattare bara inte verkar samla på. Det fanns verkligen i källmaterialet, Guy Lawson's Rullande sten artikel , som hade frestelsen att kalla paret de minst troliga köpmännen i historien genom sin tredje graf. Inget sådant hårt språk här; som kan äventyra vår sympati gentemot dessa felaktiga mellanhänder som vill döda, så att säga, genom att överbrygga flödet av kalla krigsmunitioner som lagras i Östeuropa och de framväxande polisstyrkorna i Mellanöstern som vill skjuta något, vad som helst.

Till och med huvudkroken i den historien - att de här killarna hanterade arga generaler och vapenleverantörer medan de var bakade ur huvudet - tonas ner avsevärt, särskilt när det gäller Miles Tellers hjälte, David Packouz. (Han har slutat toka vid andra akten och det finns inget tecken på hans föredragna sätt att inta från artikeln, $ 500 plus Volcano vaporizer.) Han startar filmen som en man som driver, arbetar som massör i Miami och försöker bygga ett bo. ägg genom att sälja avancerade lakan till gamla hem. Det förändras när han återansluter sig till sin bästa knopp från åttonde klass, Jonah Hill's Efraim Diveroli, som har hittat bluffen av alla bedrägerier: att underskrida de stora pojkarna genom att spela små regeringsmilitära kontrakt. Mycket av den tidiga filmen spenderas med pojkarna som letar efter statens budwebbplats som ett par Hummelsamlare som vill tjäna några dollar på att vända figurer på eBay.

Både som tänkt av manusförfattarna och spelad av Teller, är Packouz mycket Jimmy Stewart, menad att fungera som den vanliga mannen som vi alla ska relatera till. Medan Pisksnärt stjärnan är extremt effektiv på denna typ av skådespel, det är fel film för den typen av roll; den riktiga killen var mer komplicerad och intressant. (Det finns till exempel inget omnämnande av den verkliga Packouz musikaliska ambitioner, även om han syns i filmen och spelar en akustisk version av Don't Fear the Reaper.) För sin del kanaliserar Hill återigen Joe Pesci genom John Belushi. . Hans höga skratt av skratt - det fick fler publikkorgar än någonting annat i denna till stor del humorfria film - tillsammans med hans förkärlek för att fnysa koks, är tänkt som stenografi för att indikera att hans karaktär är en dålig kille. Faktum är att Diverolis girighet och brist på lojalitet visar sig vara parets undergång.

Det finns så många ämnen här - från toxiciteten hos brokulturen som hans filmer firar till den hänsynslöshet som regeringsförsvarsutgifterna - som skulle fungera som perfekta mål för Phillips rapier. Tyvärr landar han aldrig så mycket som en blyg drivkraft. Han får inte hjälp av sitt val att smälta filmen med AM-guldpop-träffar som är avsedda att hjälpa medicinen att gå ner men hamnar bara med att mjuka upp filmens kant.

Närvaron av både Hill och de vita pojkarna som är beväpnade med lite mer än modem och mobiltelefoner kommer att tänka på Martin Scorseses missförstådda mästerverk 2013 The Wolf of Wall Street. Filmen anklagades också för att ha bristande syn på att välja att inte tukta de moraliska fria kapitalistiska grisarna som den utsätter. Men Scorseses film gjorde något avgörande som den här inte gjorde: den berättade sanningen som den visste den. Ärlighet, eller åtminstone någon version av den, skulle ha varit en mycket bra plats för Krigshundar att börja.