Att ha hennes film, Varelse , att visa som en del av Directors’ Fortnight (Quinzaine Des Cineastes) på filmfestivalen i Cannes är något av en trefaldig smäll för Elena Martin Gimeno, född i Barcelona och baserad. Hon har inte bara skrivit och regisserat filmen, som utforskar kvinnliga sexuella relationer med fokus på den kvinnliga blicken, utan också medverkat i den. När hon skrev hade hon andra ansikten i åtanke att spela sin huvudperson, Mila, men valde så småningom att kliva in i rollen själv.
'Eftersom min karaktär utforskar med kroppen - och i manuset fanns det mycket fysisk exponering från min karaktär - eftersom jag kommer från experimentell teater var jag van vid det här', förklarar Gimeno. 'Jag bestämde mig för att det skulle vara intressant att känna karaktären i min egen kropp.'
Att arbeta framför kameran är inget nytt för henne – hon är förmodligen mest känd för sitt skådespeleri i tv och film. Men medan Varelse , som visas i Director's Fortnight, är Gimenos första film som visas på den berömda franska Rivieran-baserade festivalen, hon är en rutinerad författare och regissör. 2017 skrev och regisserade hon Julia är , sedan klar Hemma år 2020.
Tycka om Julia är , Varelse tog år att växa från idéns frö till ett fullständigt manus. Gimeno började arbeta med manuset för mer än fem år sedan efter att ha regisserat sin första film, som hade premiär när hon bara var 24.
leksakslådor leksaker r oss
– Efter det fick jag förslag om att jobba inom film och tv, säger hon. 'Jag skrev manuset tillsammans med Clara Roquet för Varelse parallellt med att göra alla dessa andra saker.'
En intim berättelse om en kvinnas självupptäckt
Det är ingen handlingsbaserad film, betonar Gimeno under vårt samtal. Snarare handlar det om sexuella upptäckter och vad kvinnor upplever i nuet. Hur vi reflekterar över barndoms- eller tonårsupplevelser som vuxna är så personligt, säger hon, och ändå finns det gemensamma drag vi kan relatera till – oavsett vår sexualitet, nationalitet eller religion. Innan hon började med produktionen forskade hon på sexuell utveckling. Målet var att hitta rätt struktur innan inspelningen började.
Med spanska och amerikanska producenter ombord, Varelse spelades in i Barcelona mellan augusti och september förra året. Filmens hastighet dämpade dock inte filmens inverkan eller allvar. De teman som utforskas i filmen är känsliga till sin natur och diskuteras inte ofta.
'Det är en film som skildrar sexlivet eller lusten hos en kvinna, genom tre olika nyckelögonblick: fem, femton och trettio år', säger hon. 'Många av dessa upplevelser är relaterbara, vissa på ett bekvämt sätt och andra mindre, men också på ett helande sätt. Vi pratar om små förtryck som många känner.”
Gimeno bestämde sig för att inte gestalta en unik berättelse i en tydlig, kronologisk stil eftersom hon trodde att det kunde hindra tittarna från att känna igen sina egna upplevelser – levde och observerade – i Mila.
'Jag vill veta hur kvinnor och HBTQI-identifierande publik har levt sin önskan', säger hon. 'Cannes är ett fönster genom vilket man kan göra det. En av kvinnorna i urvalskommittén avslöjade att hon kände sig väldigt rörd av filmen och att den artikulerade saker som hon inte hade satt ord på tidigare. Den feedbacken fick mig att gråta.”
Filmen börjar med berättelsen om vuxna Mila, 30 år, innan hon reser tillbaka till Mila vid 15 och sedan vid 5 år. Varelse Mila Borras, Claudia Dalmau och Gimeno spelar huvudrollerna Mila vid tre tillfällen i hennes liv. Medlemmar av Milas familj spelas också av olika skådespelare under de olika stadierna av hennes utveckling.
Den svåraste rollen att kasta var 5-åriga Mila. Gimeno lade ut samtalet i november och avslutade castingen i maj eller juni. Borras auditionvideo lades till en början åt sidan för att hennes lockiga blonda hår inte matchade Gimenos eget utseende, men hennes förkroppsligande av karaktären och hennes professionalism som var äldre än hennes år gav henne rollen.
viktminskningspiller före och efter
'Jag pratade med henne som barn först, men hon verkade inte bekväm så jag började prata med henne som en professionell skådespelerska', minns Gimeno. 'Delar av filmen är mycket regisserade genom spel, och hon skulle improvisera till manuset. Hennes mamma och hennes pappa är skådespelare och goda föräldrar, och filmen är väldigt öm och respektfull.”
Femtonåriga Mila var lättare att casta, även om industrirestriktionerna krävde att produktionen utökade inspelningen för att ta emot tonårsskådespelaren. Dalmau kunde bara lagligt arbeta några timmar varje dag.
”Detta är hennes första skådespelarjobb; hon är en klassiskt utbildad dansare, en balettdansös, säger Gimeno. 'Vi gjorde det till ett väldigt säkert utrymme för fotograferingen, med många kvinnor i laget och på set. Vi kollade på henne hela tiden.' 
Varelse i Cannes
Gimeno har övervägt de många kontrasterande reaktionerna Varelse kan locka tittare, men hon hoppas att filmen ska dra trådar mellan individer och hennes fiktiva karaktärer.
'Jag tror att det är en annan upplevelse om du är en pappa eller en kvinna eller en mamma', funderar hon. 'Jag hoppas att folk efter att ha sett filmen känner medkänsla för sig själva. Jag har funderat på hur jag önskar att kvinnor skulle komma till slutet av den här filmen och känna sig förstådda och känna en ömhet mot sig själva; att du efter att ha sett förstår dig själv lite mer.”
svu säsong 17 avsnitt 10
Titeln Varelse kommer från det katalanska språket och kulturen, där barn ofta kallas 'creaturas.' Gimeno inspirerades av termen och dess förhållande till skapandet: 'barn är ett resultat av sina föräldrar, på något sätt', säger hon och förklarar att hon valde titeln eftersom filmen utforskar vad som förs vidare kulturellt och de små sår vi ärver från en generation till nästa.
När det gäller visningen i Cannes kallar hon upplevelsen 'galen'.
'Vi fick reda på några dagar före presskonferensen och tillkännagav de utvalda filmerna', säger hon. 'Jag var nervös innan det, men jag var övertygad - inte om att bli utvald i Cannes - utan att filmen kan nå så många människor från så många kulturella bakgrunder.'
