En konstnärs rendering av en vertikal eVTOL som flyger över London.Vertikal rymd Trots tappar sin glans för vissa investerare är SPAC-erbjudanden fortfarande heta bland nystartade flygbilar. Det senaste i anslutningsspelet är Storbritannien eVTOL tillverkare Vertical Aerospace. Det fem år gamla företaget, med huvudkontor i Bristol, meddelade torsdagen att det planerar att offentliggöras genom en fusion med det NYSE-noterade SPAC Broadstone Acquisition Corp. under andra halvan av 2021.
Vertical kommer att noteras på New York Stock Exchange under tickern EVTL. Den omvända fusionen värderas till 2,2 miljarder dollar.
Liksom alla andra eVTOL-företag på marknaden just nu har Vertical inte en livskraftig produkt ännu. Ändå sa företaget att det redan har säkrat 4 miljarder dollar i förbeställningar från stora flygklienter, inklusive American Airlines och Virgin Atlantic.
American Airlines har lagt en villkorlig order på upp till 250 av Verticals prototypflygplan på 4 miljoner dollar vardera för att etablera ett elplannät i USA Virgin Atlantic har beställt 150 flygplan för ett liknande nätverk i Storbritanniens Verticals hittills största lanserings kund är flygleasingföretaget Avolon, som har förbeställt 500 eVTOL.
Verticals senaste modell heter VA-X4. Den är utformad för att transportera fyra passagerare och en pilot på cirka 100 miles på varje laddning med en maximal hastighet på mer än 200 miles per timme. Vertical planerar att testa flyga VA-X4 senare i år och få certifiering för flygplanet redan 2024.
Detta är den mest spännande tiden inom luftfarten i nästan ett sekel, Vertical grundare Stephen Fitzpatrick sa på torsdag. Elektrifiering kommer att förändra flygningen på 2000-talet på samma sätt som jetmotorn gjorde för 70 år sedan. Dagens tillkännagivande samlar några av de största och mest respekterade teknik- och flygverksamheterna i världen, och tillsammans kan vi uppnå vårt mål att göra VA-X4 till det första koldioxidflygplan som de flesta kommer att flyga på.
Virgin Atlantic-VD Shai Weiss sa att flygbolaget först skulle använda eVTOL för korta resor mellan städer och flygplatshubbar. Restiden från Cambridge till London Heathrow flygplats kommer till exempel att förkortas från 90 minuter med bil till cirka 20 minuter med flyg.
Vertical stöds av en lista över kraftfulla företagsinvesterare, inklusive Honeywell, Rolls-Royce och Microsofts riskkapitalfond M12.
