Twitter sitter fast fast i min hjärna.NurPhoto / Getty Images Som så många andra ständigt utmattade mediamedlemmar är jag en fullvärd Twittermissbrukare, den typ av idiot som vaknar och omedelbart öppnar appen som om jag ansluter till en IV från en av de scammy kändis conciergetjänster som lovar dagens näringsämnen men egentligen bara pumpa dig full av Pedialyte och vad serum som helst Goop rekommenderar den veckan.
Efter hacket förra onsdagen som kortvarigt förvandlade världens mest inflytelserika offentliga personer till ovetande bitcoin-bedrägeri, var nästan alla verifierade konton kortvarigt låsta medan Twitter undersökte och återskydde sina interna kontroller. De flesta användare av blåa bockar var tillbaka och läste och twittrade nästa morgon, men vissa har fått vänta när företagets supportteam svarar på en eftersläpning av supportbiljetter. Fram till igår eftermiddag kunde jag inte komma åt mitt huvudkonto och för allt som händer i världen - eller kanske på grund av det - var den fyra dagars lockout en av de mest bisarra instruktionsupplevelser jag har haft de senaste månaderna.
Att arbeta i de moderna medierna är att vara besatt av att checka in för nyheter och utvecklingar, och även om det fanns en tid för inte så länge sedan att vi sanningsenligt kunde försäkra oss om att vi inte skulle missa mycket om vi tog en eftermiddag borta , de senaste fem åren har utplånat allt hopp om paus. President Trump kan tweeta någonting oavbrutet när som helst, och när han inte är rasande klagomål, startar antingen någon myndighet eller ett privat företag vanligtvis något angrepp på anständighet eller grundläggande friheter. Twitter har blivit min första källa för nyheter och sammanhang, och jag har vant mig vid att se nya katastrofer eller absurditeter dyka upp med en sådan frekvens att det känns som om varje omladdning av appen kommer att producera något nytt och kaotiskt. Under COVID-19-pandemin och polisstatsinsatser har detta varit ännu mer fallet; Jag har haft förmånen att vara säker och frisk, men jag bodde i New York och har hållit mig uppdaterad med nyheter och gått med i protester, vilket kräver uppdateringar.
Som ett resultat slutar jag med att uppdatera min tidslinje eller återuppta appen som vanligt, nästan som om det är en tik som jag inte kan kontrollera eller till och med en biologisk funktion som är väsentlig för min fortsatta existens. Men på onsdagskvällen, när det verkade som att nästan alla verifierade konton fortfarande var låsta, kunde jag snabbt inse att det var osannolikt att jag skulle missa mycket nyheter, skitpost eller dunkar på svaga uppfattningar från dåliga författare och kunniga. Överraskande nog var det inte alls svårt att stänga av Tweetdeck - det var till stor del en rullning av människor som funderade på att inte vara låst - och börja skriva.
Med min hjärna kopplad från det blinkande kaoset blev onsdagen till en av veckans mer produktiva nätter. I texter med vänner beskrev jag det som något som liknar Seinfeld avsnitt där George ger upp sex och blir ett geni, vilket är mycket sorgligare än jag insåg när jag sa det - Costanza fick radikala nya insikter och förmågan att prata portugisiska, medan jag precis avslutat mitt normala arbete utan att slösa bort tre timmar med att stirra på doom bläddra.
Läs också: Twitter avslöjar mer information om Massive Hack
På torsdag eftermiddag började saker och ting förändras. Jag började känna mig som en koffeinmissbrukare som hade gått en dag eller två utan kaffe, skakig och började oroa mig för om jag skulle få en fix innan jag kollapsade i utmattning. Jag kunde inte ens titta på mitt flöde, och ändå befann jag mig meningslöst att återuppta Twitter-appen gång på gång, eftersom mitt undermedvetna ännu inte hade anpassat sig till den här nya verkligheten.
Dessa meningslösa relanser startar i lättnad hur ofta jag tittade på Twitter - ibland skulle jag öppna appen innan jag fick en värdelös lösenordsåterställning, stäng den efter att ha arkiverat ännu en biljett till företagets IT och sedan mindre än en minut senare, krossa den blå fågelikonen, som om jag skulle återställa min hjärna. Min vän Emily var också utestängd och vi började checka in med varandra för att se om det hade kommit något ord från Twitter Support-teamet, även om det snart blev perfekt. Vår vän Eric syndade och försökte twittra på företaget för våra räkning, men vi kom också tomma där.
Ja, det här var patetiskt, och nej, jag förtjänar ingen sympati. Men ändå är Twitter, på gott och ont, nu centralt i mitt liv. Utan den stadiga strömmen av nyheter inför mig började jag kontrollera enskilda webbplatser och skriva in webbadresserna till nationella och regionala tidningar samt tekniska nyhetssidor i min webbläsare som en dinosaurie eller din farbror Gene som fortfarande har ett Compaq-skrivbord. Åtminstone en tryckt tidning kommer direkt till din ytterdörr. Jag har stolt över att vara med på berättelserna så snart de publicerades, och nu fruktade jag att bli en av de människor som inte vet om något förrän TV-program sent på kvällen kände till det. Omedelbarhet och medvetenhet är en del av mitt jobb och denna lockout gjorde det omöjligt - det började kännas som en blackout mer än någonting annat.
Det var inte bara nyheter heller. Twitter kallas ibland för en ny digital vattenkylare, speciellt för mediaens chatterklasser, men jag skulle säga att det är mer som en massiv tågstation och ett kongresscenter; tänk på nexus 34: e och 7: e på Manhattan, om Penn Station inte var en sådan papperskorg och Madison Square Garden var fylld med breakout-rum istället för lyxiga sviter. Det är där jag kommunicerar med många av mina vänner och tidigare kollegor, även om det bara innebär att erbjuda en favorit till deras senaste artikel eller härligt dumt och kvasi-nihilistiskt skämt. Några av mina närmaste vänner har en textkedja som ofta startas på morgonen när en av oss skickar den dummaste och / eller roligaste tweet som vi har sett den morgonen.
Jag har också använt Twitter alltmer för att chatta med publicister och andra källor för berättelser, och var faktiskt mitt i tre olika DM-konversationer när jag startades. Jag hade inte deras e-postadresser - ja, det är mitt fel - och de framsteg som jag hade gjort stannade till stor del och försvann. Realistiskt sett var jag den enda bummed om det, men jag kommer att krita det upp till att vara en del av jobbet också.
Vi arbetar med berörda kontoägare och kommer att fortsätta göra det under de närmaste dagarna. Vi fortsätter att utvärdera om icke-offentliga data relaterade till dessa konton komprometteras och kommer att tillhandahålla uppdateringar om vi fastställer att det inträffade.
- Twitter Support (@TwitterSupport) 17 juli 2020
Det fanns några positiva resultat av min fyra dagars resa ut i vildmarken. Min fru och jag gick upp i staten för att (ansvarsfullt och säkert) se någon familj, och det var inte ett ögonblick när jag tog en tre timmars bilresa att jag kände någon önskan att kika på min telefon och sätta oss i till och med nominell fara. Min fruktansvärda vana att stirra på min telefon under någon form av familjesammankomst var också mycket mindre uttalad, även om min oförmåga att logga in blev snart ett ämne för konversationen.
På lördagskvällen hade jag blivit frustrerad nog att jag nått ut till Twitters kommittélag och tänkte att mitt jobb som täckte företaget gjorde det rimligt nog att göra det. På söndag eftermiddag återställdes min tillgång, vilket gav stor lättnad följt av bekant besvikelse och försenade insikter på söndag kväll.
Så viktigt som det är att producera bra arbete, förlitar sig regelbunden anställning i ett förödat modernt media ännu mer på Twitter-inflytande och regelbunden räckvidd. Betydelsen av retweets och antalet anhängare förstärks, och en brist på svar på berättelserna du lägger ut kan kännas som en omedelbar stans i tarmen, och värre, ett direkt avslag.
Jag älskar att läsa bra skrivning och bryr mig inte om avundsjukan jag känner när jag tycker om bättre författares arbete, för i slutändan motiverar det mig. Att se tweets med återupplivade nyhetsrubriker blir dock virala, men får mig att känna att jag gör något fel; observera off-hand analys mer trenchant än någonting jag kunde tweet med timmar av prep tid gör att jag känner mig sorgligt otillräcklig. De mest retweetade journalisterna och författarna är ofta de mest skickliga, så du har ständigt andra framgångar som blinkar framför dina ögon på ett mycket unikt sätt. Webbplatser och tidningar har bylines, men sällan är författarens ansikte precis bredvid dem, ler eller rånar för kameran.
Internet i sig är en omedelbar återkopplingsmaskin, men åtminstone om en publicerad berättelse floppar kan du skylla det på ett antal faktorer som du inte har kontroll över. På Twitter får du vad som känns som en realtidsbedömning av värdet av ditt arbete och, mer till punkt, din personlighet. Retweets ger en dopaminträff, men det är en kortvarig boost som du lämnar för evigt, särskilt om du inte har tillräckligt många följare för att garantera regelbundna träffar. Det blir väldigt lätt att välta sig i detta och slösa bort tid
Inget av detta är Twitter själv. förutom dess sisyfiska kamp för att hantera alla nazister, konspirationsteoretiker och sexister som spökar plattformen, levererar den exakt vad den lovar. Twitter är anmärkningsvärt användbart, både som ett verktyg för arbete och kommunikation. Min tid utan appen fick mig bara att känna igen mina egna buggar och säkerhetsfel.
