Randy Jackson, frontman för bandet Zebra.Foto: Kaitlyn Flannagan för Braganca hampknoppar till salu usa
När Randy Jackson besökte Braganca häromdagen var det inte bara grundaren-sångaren-låtskrivaren-gitarristen för pop-metalbandet Zebra som gick in, det var som om 1983 själv visade sig.
Zebra hade aldrig en hitrekord och närmast de kom ett ögonblick var med sitt första album, som kom in på 50-talet på Hot 100. Men på vissa sätt kan du göra ett starkt argument för att Zebra var en av de fem viktigaste band i den riktning mitt liv tog. Här är varför.
1983, när deras skiva började popa, gjorde Zebra en turné med Loverboy. På något sätt hamnade fem av dessa låtar, inklusive deras allra bästa sång, Tell Me What You Want, i en tv-show som heter Rock n Roll Tonight - liveframträdanden filmade i LA med levande publik som tagits in speciellt för showen. Min närmaste vän, John Packel, som spelade trummor i mitt gymnasiumcoverband Rox, hade på något sätt ett videoband av den föreställningen. Vi såg den saken tills den bokstavligen avmagnifierades. John funderade på att han skulle vara villig att byta sitt pojkaktiga utseende för förmågan att trumma som Guy Gelso och jag såg i vördnad när Felix Hanemann spelade en fallande skala på sin bas medan han spelade en stigande skala på de konstiga fotpedalsyntesbanden som användes på 80-talet. Det lärde oss lika mycket som The Beatles eller The Who om hur man ska stå, hur man ser ut, hur man rockar.
Trots mina försök att få Randy Jackson att ta hand om de dåliga besluten och de onda skivföretagsledarna som spårade ur hans lovande karriär, var hans fullständiga tröst med var han befinner sig i bergspanteon tydligt i varje svar. Jag frågade Jackson hur det känns att vara en kille vars stora ögonblick verkligen var i början av 80-talet att träffa tillfälliga killar som jag som närmar sig 50 år, men som fortfarande betraktar Zebra som detta viktiga inflytande på deras liv.
Jag menar att jag verkligen känner att jag är välsignad att ha det, du vet, musikens livslängd och det faktum att människor fortfarande uppskattar det, du vet, särskilt just nu. Det har gått 30 år sedan den första skivan kom ut. Tro mig, jag tar inte lätt på det och det är anledningen till att vi fortfarande kan spela idag, vet du. Fans kommer fortfarande ut och du vet att det betyder mycket för mig. Det betyder att musiken rörde dem på någon nivå som om du pratade om McCartney med Beatles. Det är så de rörde på mig. Det var det första bandet jag någonsin såg var Beatles när jag var 9 år, så jag kan berätta om du vet. Genom hela denna process har jag typiskt funnit att musiken som de flesta graviterar mot eller håller fast vid är den musik som de lyssnade på under tonåren, du vet, och tidigt på 20-talet, även om de kommer att uppskatta massor av musik senare i livet, men det är som grunden för jag tror att många människor och det har mer att göra med åldern än någonting annat. Men jag är bara glad att jag kunde vara en del av något som fastnade så länge.
Det går till bandets ursprungsmyt. Zebra bildades i New Orleans som ett kick-ass coverband. Den ambitiösa trion skulle tackla Led Zeppelin och andra tekniskt utmanande grupper. De flyttade till Long Island för ett bättre skott på stjärnan och började smyga in sina egna låtar och klubbgäster skulle säga att jag inte kände igen den Zeppelin-låten du spelade kallade 'Who's Behind the Door?' med hänvisning till en av de ursprungliga Randy Jackson-låtarna på det första Zebra-albumet som blev en nära hit.
(När det händer tog jag bara mina barn med på en kryssning till Haiti och det band som Royal Caribbean genialt bokade var Led Zepagain, som var så mycket bättre på den likartade soundalike-saken än något band har rätt att vara. Om du behöver bevis , Skrek jag för Out On the Tiles på onsdagens show, och på fredagen täckte de det perfekt, tillsammans med No Quarter, Kashmir, Nobody's Fault But Mine och andra superhårda Zeppelin-pärlor. När jag fick chansen att träffa bandet på skeppets buffé berättade Robert Plant-killen för mig hur mycket han hade älskat Zebra.)
Randy Jackson sa till observatören: När vi kom upp var det många klubbar som skulle säga, du vet, gör inte några original, vi vill bara ha omslag. Så vi skulle bara spela originalen, men vi skulle bara inte meddela dem. Det var ett bra sätt att se hur låtarna gick över, och det är en bra indikator på om en låt fungerar eller inte. 
Innan det fanns Lorde eller Jessie J, undertecknade den gyllene A & R-mannen Jason Flom Zebra som 19-åring på Atlantic Records. Det var den första signeringen av hans karriär.Foto: J. Ralph för Braganca
Jag berättade för Jackson hur starkt jag identifierade mig med det för att jag satt där med min vän John och våra band skulle täcka över Zebra-låten As I Said Before, som var långt bortom vårt musikerskap, fylld med dessa supersnabba arpeggi och minst två komplexa broar.
Jackson sa: Så lär du dig. Och du försöker integrera det i din musik. Jag tycker att Beatles är ett bra exempel på det. Du vet att du tittar på The Beatles, deras tidiga katalog och vad de täckte. Jag menar att deras musikkunskaper bara var otroliga och det är därför jag tror att de kunde skriva alla dessa låtar på så kort tid. De hade bara ammunitionen. När vi började sa många band, Oh vi gör inte covers. Jag sa: Du borde, för alla fantastiska band, de största banden som någonsin funnits, gjorde alla covers och det är viktigt. Det är hur du lär dig.
Zebra dök upp i Long Island just när The Ramones och Debbie Harry och Television gjorde CBGB och Max's Kansas City till de coolaste platserna på jorden. Jag undrade om Zebra och dess samtida Twisted Sister och Rat Race Choir kände något av den East Village-vinden som blåste förbi.
De fick mycket mer nationell press genom att vara på Manhattan med alla de nya vågorna, men det var en så fantastisk rockscen som hölls över hela New Jersey och Long Island. Vi kom in i staden flera gånger och spelade och vi upptäckte att dessa band inte tjänade den typ av pengar vi tjänade utanför. Nu hade ingen skivkontrakt vid den tiden och vi hade redan tagit en demo till Atlantic, men de avvisade den och sa: 'Åh det här är fantastiskt om du skulle ha varit ute för 10 år sedan. Detta är 1978, och de lyssnade på det och de gav det vidare. Den hade Who's Behind the Door och alla låtar som du hörde på den första skivan i princip som demo. De sa att det var daterat, så vi tjänade riktigt bra pengar. Min fru och jag köpte ett hus nere i Louisiana. Jag sa, det här kommer att bli bra. Vi gör det bara så här vet du, var ett klubbband. Och sedan nästa sak du vet att de ringer tillbaka och vi blir undertecknade.
Det finns en rolig berättelse om bandets återupplivning i Atlantas ögon - allt sötare eftersom etiketten var hem för deras hjältar, Led Zeppelin - och det hörs tillbaka till en tid då lokalradio programmerades av lokala musikfans, inte uppringd testad av datorer och dränerad av all mänsklighet. Jackson berättar en version av gruppens undertecknande som har Jason Flom, som startade i Atlantic som enfälthandlarenär han var 18 år och så småningom blev styrelseordförande och VD för Atlantic Records och gick in på Long Islands hemmaodlade rockstation WBAB för att hänga upp affischer och fick höra att han borde kolla in det här fantastiska lokala bandet.
Det är en bra historia, men det är inte hur Flom kommer ihåg det. Och hans version är ännu bättre.
Jason Flom äger det som kan vara det mest framgångsrika öratparet i hela skivbranschen. New Yorker noterade sin specialitet [i] att leverera monster, med hänvisning till hans vård av bland andra Lorde, Kid Rock, Katy Perry, Matchbox 20, Jewel, Hootie & the Blowfish (Flom krediterar Observatörens egen Tim Sommer för det upptäckt ), Collective Soul, Vanessa Williams och Sugar Ray. Zebra blev hans allra första signering. Han minns berättelsen om att hänga upp affischer annorlunda och berättade för observatören ... ja, låt oss Jason Flom berätta historien. Det är långt och detaljerat men det är värt det.
Så det gick ner är att jag var praktikant på den tiden, så jag hängde affischer i skivbutiker och jag ville ta reda på hur jag skulle få ett jobb med A&R. Det fanns en handelsmagasin som då kallades Album Network. Och Album Network var i grunden rockradiobibeln, så på omslaget skulle de visa dig de fyra hetaste nya utgåvorna, sedan de fyra skivorna som var de största klättrarna på hitlistorna den här veckan; på baksidan hade de tryckt spellistan för alla 190 rockstationer i landet, och varje spellista hade du vet, oavsett, hur många skivor de spelade i rotation - 30, 40 skivor på en liten plats och sedan namnet på stationen, programledarens namn och telefonnummer.
Så min idé var att jag skulle studera dessa listor i hopp om att hitta ett band som spelades som inte redan var signerat, och om jag gjorde det skulle jag ringa stationen och försöka få programdirektören, musikchefen på telefon , vilket naturligtvis inte var någon lätt uppgift eftersom de inte visste vem jag var, och jag var faktiskt ingen. Och då hälften av tiden skulle jag ringa vad som helst band, rätt, The Pie-Eaters, eller vad som helst, och de skulle säga, 'Åh nej, de är redan signerade till RCA,' och jag skulle vara som, ' Åh, ledsen jag slösade bort din tid. '
Så WBAB spelade ett band som heter The Lines. Jag ringde upp och jag fick Bob Buchman i telefon, som var programledare och han förtjänar ett rop i din artikel. Jag har aldrig pratat med honom förut - jag var 19 år gammal och jag hade aldrig pratat med någon förut - så jag sa, ”Bob, vad är det med det här bandet The Lines?” Och han sa, ”Det är inget att vara bekymrad över. Jag spelar det som en tjänst för någon och du behöver verkligen inte slösa bort din tid på det. 'Så jag var som,' Tja, om du var jag vem skulle du skriva på? 'Vilket var löjligt att säga eftersom jag inte kunde underteckna någon. Jag kunde knappt skriva mitt namn vid den tidpunkten, men du går ingenstans i livet genom att inte fråga, så jag frågade. Och han säger, 'Låt mig berätta om Zebra.' Så jag går, 'Vad är Zebra?' Och han säger 'Det är' det mest efterfrågade bandet på radiostationen. 'Jag sa,' Åh du menar som de flesta efterfrågat lokalt band? Jag förstår det, det är sött. 'Och han säger:' Låt mig berätta något för dig. Vi håller reda på varje kvartal hur många förfrågningar vi får för varje band. 6,8% av alla förfrågningar på stationen var för Zebra. ’Och sedan var 5 något nästa, som de tre följande var Zeppelin, AC / DC och Ozzy; Jag kommer inte ihåg i vilken ordning, och jag var som, 'Holy shit, detta är det. Det här är min stora paus. Hur får jag tag i de här killarna? ”Han säger,” Vänta, jag hämtar dem på den andra telefonen. Så han ringde till Randy som var i New Orleans, och enligt vad jag förstod hade de i grunden gett upp tanken på att få en skivkontrakt. De gick ingenstans snabbt. De hade gjort detta i nio år. De hade överlämnats av alla och hade på något sätt avstått från detta öde.
Så nästa dag får jag ett FedEx-paket, som var det första jag någonsin fått. Det var som en spännande sak, och det hade ett album i det, men jag hade ingenstans att lyssna på ett album eftersom allt jag hade var ett skrivbord och en telefon. Jag gick till ett av A&R-killens kontor och jag sa: ”Du kommer att höra nästa stora sak.” Han säger, “Verkligen! Vad är det? ”Jag går,” Zebra. ”Han går,” Wow. Lyssnade du på det? Hur är det? ”Jag går,” Nej, jag har inte ens lyssnat på det än, jag säger bara att det här är nästa stora sak. ”Och han ser roligt på mig och sedan lyssnar han på det, och han berättar för mig fem olika skäl till varför det inte är bra och att det inte kommer att fungera. Jag blev förkrossad, för jag trodde att det här var min stora paus och jag var för upphetsad för att ens kunna lyssna på det själv med någon objektivitet.
Så jag gick tillbaka till mitt skrivbord för att ringa Randy och berätta för honom att killen hade sagt att det inte var bra, för jag trodde att den här killen måste veta vad han gör för att han har ett kontor och du vet att han är som en A & R-kille. Det är löjligt. Så jag sa till sekreteraren som satt framför mig vid namn Mary Conroy: ”Mary, det här är ingen mening.” Jag är halvvägs genom att ringa Randy och var som: ”Killen säljer ut alla klubbar. Han är den # 1 mest efterfrågade på stationen och jag ringer för att berätta för honom att hans grejer inte är bra. ”Hon säger:” Nej, det gör ingen mening för mig heller. ”Så jag ringde Randy och jag sa , 'Randy, lyssna, killen sa inte bra av den anledningen, den anledningen, den andra anledningen, men jag ska ge det till [Atlantic Records President] Doug Morris och se vad han säger.' Nu gjorde jag inte ' känner inte ens Doug Morris förutom att jag visste att han var någon som jag skulle undvika när jag var hög, gick runt med alla mina häftpistoler och dubbelsidig tejp och sådant. Men jag tänkte vad i helvete, jag tar mitt skott.
Så jag gjorde en kassett av den och lindade den i ett papper och lade den på Dougs sekreterares skrivbord, där det fanns en enorm hög med kassetter som troligtvis inte skulle höras på någon av dem. Förmodligen finns en liknande hög på många olika A & R-folkkontor runt om i verksamheten, så minst av alla president för Atlantic Records. Så jag lade den på hans skrivbord och som ödet skulle ha gjort ett par dagar senare, tog han några av dessa kassetter av hennes skrivbord för att lyssna på på väg hem i sin bil. Och återigen, serendipity, synchronicity, kall det vad du vill, han råkade bo i Long Island. Så när han berättade för mig historien lyssnade han på den i sin bil, låten 'Who's Behind the Door', poppade han ut den för att han bestämde sig för att han inte gillade den. Och just den låten spelades på radion, för han råkar ha ställt in stationen till WBAB, som var den heta stationen på Long Island på den tiden. Så som du kan föreställa dig gjorde han en ganska betydande dubbeltagning, och killen uppenbarligen i slutet av låten - det låter för bra för att vara sant, men uppenbarligen i slutet av låten säger DJ: 'Det är mest efterfrågade låten i historien om WBAB, Zebra, Who's Behind the Door. '
Så då kommer han in och säger till mig att detta är geni, och jag var som, 'Uh', vad kan du säga, man? Jag vet inte vad fan att säga, som att jag är helt överraskad. Och han säger, ”Jag vill träffa den här killen.” Så jag flög Randy upp från New Orleans, vi hade ett möte med Doug, och det startade processen. Då stannade det faktiskt. Vid ett tillfälle verkade Doug tappa intresset och affären slutfördes och jag kunde inte få det gjort, och jag visste inte vad jag gjorde ändå, så det var väldigt frustrerande. Så jag gick och övertygade Jack Douglas att komma och se bandet. Jag vet inte om Randy berättade för dig den delen av historien; det är jätteroligt.
Jack var den hetaste producenten i världen. Han vann precis Grammy för John Lennons 'Double Fantasy', rätt, och han var min favoritproducent eftersom de första Aerosmith-skivorna var mina favoritskivor. Zebra älskade honom på grund av John Lennon-saken och jag älskade honom på grund av Aerosmith, och han hade precis vunnit Grammy. Så på något sätt övertygade jag honom om att komma och se bandet med mig. Jag hämtade honom i en hyrbil. Vi gick upp för att se Zebra på Long Island och han gick med på att producera skivan, och det var då jag äntligen fick ett meddelande från Doug som sa: 'Låt oss avsluta den här affären.' För att jag var som galen, som varför i helvete producerade han en okänt band vid den tiden? Men det gjorde han. Ja, så hände det. 
Randy Jacksons bröst och man.Foto: Wikipedia / Robert Geiger
Jag tål inte när ett band jag älskar inte är lika stort som alla band jag hatar. Jag fortsatte att trycka på Jackson för en förklaring. När jag lyssnar på mitt band av den här intervjun är jag plötsligt medveten om hur irriterande min utfrågning måste vara. Men jag måste veta. Jag berättade för Randy Jackson om hur Van McClain, gitarrspelaren för Shooting Star, ett annat 80-talsband jag älskar som inte riktigt lyckades, har alla dessa historier om hur skivbolaget fumlade vid 2 yard-linjen. Vad gick fel, Randy? Hur kommer det sig att Zebra inte blev Rush? Men du kan inte skaka den här killen - han älskar sitt liv och är tacksam för att ha spelat musik och spelat med sina barnbarn.
I slutändan tror jag att timing har mer att göra med det än någonting annat. Jag klandrar inte riktigt Atlantic. Jag menar att jag kunde säga att de kunde ha befordrat oss mer. En sak som jag blev förvånad över var när den första skivan kom ut, vi hade sålt 75 000 exemplar på ett par veckor utan marknadsföring, och det var alltså det snabbast sålda debutalbumet i Atlantic Records historia, och det är fortfarande fram till idag, du vet. Ingen hade hört talas om någon i bandet. Och så jag blev chockad över att de strax efter det inte satte någon befordran i saken, och i ett par månader planerade försäljningen bara. För den andra skivan kommer jag ihåg när vi gick ut på vägen hade jag klippt håret. Vi tittade lite annorlunda på videoklippen och det var folk som sa: 'Vad hände med din ursprungliga sångare? Jag var för ren för det vet du. Du kan alltid se tillbaka och säga att vi borde ha gjort det här eller det. Vi hade valet att turnera med Sammy Hagar på hans senaste solo-turné i USA eller åka till Europa och turnera och vi valde att stanna hos Sammy. Och även om det var en fantastisk turné, borde vi ha åkt till Europa vid den tiden. Så, om jag var tvungen att se tillbaka och skylla något på något kan det vara händelserna.
Sedan var det en annan nästan miss. Efter den nedslående försäljningen av deras andraårsskiva tog Zebra beslutet att producera sin tredje skiva själva. Det är nästan alltid ett misstag men särskilt den här gången. Jackson berättade för mig hur alla frågor från pressen plötsligt hade vänt sig till Vad tycker du om detta Bon Jovi-barn? Jersey-fenomenet hade en pop-metal-hit med Runaway. Enligt Jackson hade Bruce Fairbairn kontaktat Atlantic och sagt att han ville producera Zebras tredje skiva. Han kände bandet genom Loverboy, som Zebra turnerade med när de spelade in den videon som så påverkade mitt eget rockliv. Fairbairn hade styrt Loverboys självbetitlade debut 1980 och 1981 uppföljare hitlistorna. Jackson berättade för Atlantic att bandet hade beslutat att producera Zebras tredje själva så Fairbairn producerade en annan skiva istället - Bon Jovis Slippery When Wet.
På lördagen den 14 januari spelar Zebra sitt debutalbum i sin helhet på - hur perfekt är det här? - Mulcahy's i Wantagh. John Packel och jag kommer att vara där, och det kommer Jason Flom att göra - han sa till mig att han är 100% inne !!! - och det kommer du också att göra om du styr.
