President Donald Trump hälsar Nordkoreas försvarsminister.Youtube President Donald Trumps mycket balahooade pseudotoppmöte i Singapore den här veckan med Kim Jong-un, Nordkoreas ärftliga starkman, var en bisarr händelse på alla mått, även Trumps höga för konstighet och normbrytande. Det enda faktum att Nordkorea, världens otäckaste diktatur, blev inbjuden att träffa den amerikanska presidenten som en kamrat, på lika villkor, var en enorm diplomatisk seger för Pyongyang. Bara genom att dyka upp gav Trump den fula regimen den officiella imprimatur som den har längtat efter och aldrig fått, sedan Joseph Stalin placerade Kim Il-sung, den nuvarande ledarens farfar, på den kommunistiska tronen 1948.
När det gäller verklig diplomati visades inte mycket i Singapore. Detta var en förhärligad fotooption, knappast ett bona fide-toppmöte, än mindre en betydande diplomatisk händelse - förutom det faktum att det alls hände. Pyongyang fick den berömda Trumpian tummen upp före kamerorna för att världen ska se. I gengäld gav Nordkorea, ja, ingenting, egentligen. Det finns vaga försäkringar i den gemensamma förklaringen som undertecknades av Trump och Kim i Singapore om fullständig kärnvapenbildning av den koreanska halvön, trots att Pyongyang har krävt det i årtionden, med vilket de menar att få amerikanska kärnvapen ur Sydkorea. Även om administrationen är lovande stor nedrustning av Pyongyang förestående, inga erfarna Korea-tittare anser det troligt.
Det är sant att forma, den här veckan har Trump twittat skrytande om sin Singapore-trassel med den konstigt kappade killen som han nyligen avskedade som Little Rocket Man. Som han uttalat tydligt , komplett med sina vanliga konstiga kapitaliseringar, Det finns inte längre en kärnhot från Nordkorea. Detta skulle vara nyheter för Pyongyang - och den amerikanska militären. Trump förolämpade skadan och lovade sin nya vän att han skulle upphöra med långvariga gemensamma militära övningar med amerikanska styrkor och Sydkoreas, vilket är ett allvarligt slag mot vår militära beredskap och förmåga att avskräcka nordkoreas aggression, för att inte tala om en stor vinst för Pyongyang - och deras välgörare i Peking. Berättande har Trump upprepade gånger kallat dessa övningar för krigsspel, en nedslående och propagandistisk term som används av Kreml och andra som skildrar Amerika som en global aggressor.
Vi upprätthåller en betydande militär närvaro i Sydkorea, med anor från Koreakriget 1950 till 1953, som började med en nordkoreansk invasion av sin södra granne, på Stalins order. Cirka 40 000 amerikaner dog i det kriget, och USA: s styrkor Korea omfattar mer än 23 000 amerikansk militärpersonal idag, eftersom kriget som stoppades för 65 år sedan nästa månad aldrig officiellt slutade. Den demilitariserade zonen, den ökända DMZ som skiljer mellan Korea, är en av världens hetaste hotspots, och USFK: s motto att vara redo att slåss ikväll är ingen skrattfråga för våra trupper i Sydkorea.
Trots det verkar Trumps löfte till Pyongyang att upphöra med våra krigsspel inte ha koordinerats med någon av de viktigaste intressenterna här - inte Pentagon, inte de gemensamma stabscheferna, inte USA: s Stillahavskommando, inte USFK, och, avgörande, inte med Sydkorea heller. Vilket det själv är chockerande, men det är ingenting jämfört med vad mer vår president gjorde i Singapore. I en anmärkningsvärd film släpptes av nordkoreanska statliga TV den här veckan, visas vår överbefälhavare att hälsa en uniformerad nordkoreansk general. Som fångat på film stod general No Kwang-chol, som är Pyongyangs försvarsminister, inför Trump, som erbjöd sin hand att skaka. Generalen hälsade Trump, som hälsade honom besvärligt tillbaka, sedan skakade de två händerna. Detta var ett bisarrt skådespel på alla mått. Medan ömsesidig hälsning är normen bland uniformerad militär personal nästan överallt på jorden, följer civila inte dessa regler.
Medan det är de rigueur för att den amerikanska presidenten hälsar tillbaka när hans militära vakter i Vita huset, vanligtvis marinvänner, hälsar honom först, detta krävs inte - och vår president ska inte hälsa utländska militärtjänstemän. På frågan om detta igår sa Sarah Huckabee Sanders, Vita husets presssekreterare, anges , Det är en vanlig artighet när en militärtjänsteman från en annan regering hälsar, att du returnerar det, vilket helt enkelt är en lögn. För att inte tala om att detta är Nordkorea vi pratar om. Saluter är en viktig form av militär artighet; de skickar ett äkta meddelande för alla att se. Och här skickade president Trump en outplånlig.
Pyongyang är inte bara en hemsk regim, a en stor maskin för mänskliga rättigheter . Det är en stalinistisk helhålshållare som svälter sina egna medborgare och fortfarande driver koncentrationsläger där cirka 200 000 nordkoreaner är fängslade. Kim, berömde som en tuff kille av Trump, rapporteras att ha använt nya metoder som att använda förpackningar med hungriga hundar eller ett batteri med luftfartygskanoner för att mörda sina motståndare i glömska.
Sedan finns det faktum att vår president hälsade en av de främsta generalerna i en armé och en stat som vi officiellt förblir i krig med. Medan pistolerna tystnade på DMZ i slutet av juli 1953, har Pyongyang slagit ut många gånger sedan, helt enkelt för att det kan och dödat 34 amerikaner under processen. Låt oss återvända till deras död, eftersom ingen i Vita huset verkar ha kommit ihåg dessa amerikanska militärpersonal som mördades av militären som Trump just hälsade.
Den 23 januari 1968 attackerade nordkoreanska torpedobåtar och beslagtog U.S.S. Pueblo, ett spionfartyg från den amerikanska marinen, i internationella vatten. Den nästan obeväpnade Pueblo rakades med kanoneld och dödade en av hennes besättning, medan de överlevande 82 sjömännen togs till fångenskap. Förnedrande hölls de som fångar i nästan ett år och varade under obehagliga förhållanden innan Washington, D.C. säkerställde deras frigivning, och Pueblos förlust utgjorde ett stort slag mot amerikansk underrättelse . För att hålla deras piratiska förödmjukelse av vår militär fräsch, höll Pyongyang fast vid spionfartyget och ett halvt sekel efter dess tillfångatagande visas den offentligt på Victorious War Museum i Nordkoreas huvudstad.
Sjömannen som dog när nordkoreanerna stal detta fartyg var brandman Duane Hodges, som dödades när han försökte förstöra topphemliga dokument innan de föll i fiendens händer, för vilka han var tilldelades posthumt Silverstjärnan . Hodges var bara 21 år gammal när han dog, och han var nästan exakt samma ålder som Donald Trump var vid den tiden och föddes mindre än två månader efter vår 45thpresident. Hodges upptäckte dock inte mirakulöst att han hade bensporer och dog en hjälte.
Lite över ett år efter att nordkoreanerna mördade Duane Hodges gjorde Pyongyang något ännu mer upprörande mot vår flotta. I en incident som aldrig har förklarats fullständigt, den 15 april 1969 hoppade MiG-21-stridsflygplan från det nordkoreanska flygvapnet och sköt ner ett EC-121, ett tungt, obeväpnat propellerdrivet spionplan, i internationellt luftrum nästan hundra mil utanför den nordkoreanska kusten. Alla 31 amerikaner på dömda EC-121 förlorade sina liv i denna oprovocerade attack, den värsta i sitt slag. Under det kalla kriget, 90 amerikanska spionseglare dödades av kommunistiska attacker på sina spionplan , men den nordkoreanska nedläggningen av EC-121 var den blodigaste händelsen av dem alla.
Den 18 augusti 1976 mördades två obeväpnade amerikanska armésoldater, kapten Arthur Bonifas och första löjtnant Mark Barrett, i DMZ av nordkoreanska soldater beväpnade med yxor. Båda sidorna var bisarrt i tvist över ett träd som växer i ingenmansland, ett som Pyongyang löste genom att döda amerikanerna. Bonifas hackades till döds i denna förutbestämda attack och var nära slutet av sin turné i Korea och förberedde sig för att återvända till sin fru och sina barn, medan Barrett nyligen hade kommit till landet.
Det finns inga uppgifter om att Trump har tagit upp någon av dessa 34 döda amerikaner, eller U.S.S. Pueblo - som förblir den amerikanska marinens egendom - i hans leende fyllda diskussioner med Kim Jong-un den här veckan.
Det vore en bra idé att minska spänningarna på den koreanska halvön, som har varit höga under de senaste sju decennierna, ibland farligt, tack vare Pyongyangs krigföring och aggressiva upptåg. Ännu bättre skulle vara ett slut på Nordkoreas kärnvapenprogram innan det inkluderar interkontinentala ballistiska missiler som kan slå alla USA. Trumps fotoopera i Singapore gör dock lite om något för att uppnå dessa mål, samtidigt som hon hedrar den hemska Kim-dynastin och vanärar våra döda hjältar. Genom att hälsa fienden visar vår president vem han respekterar - och vem han inte gör.
